Я, с трудом отдышавшись и стараясь, чтобы голос не дрожал, проговорил:
- Спрячьте нас, пожалуйста. За нами гонятся Жрецы Храма.
Все четверо прислушались, а погоня была уже совсем рядом, дружно помрачнели, а затем тот, что в шляпе, быстро сказал, махнув рукой:
- Немедленно в фургон! Нанэри, запри их в сундуке, быстро!
Зеленоволосое существо, чей пол так и остался для меня неясным, быстренько вручило половник тому, что с пурпурными волосами, и жестом пригласило нас в один из фургонов. Я бросился следом, не раздумывая, нас так и так догоняли, а тут, если эти странные Тэмми и впрямь могут помочь нам, шанс на спасение всё-таки оставался.
Влетев следом за Нанэри в фургон, я замер. Эта повозка явно служила хранилищем реквизита, и сундуков с сундучками здесь стояло больше десятка. Но Нанэри явно знала или знал, что имел в виду Шляпа С Цветочками, он быстро откинул крышку самого большого сундука, расписанного жёлто-голубым узором и чем-то похожим на то ли на руны, то ли на иероглифы. Сундук оказался полупустым, я осторожно опустил Анъяха внутрь, затем запрыгнул сам, а Нанэри поспешно захлопнул тяжёлую крышку и щёлкнул чем-то – видимо, вешал навесной замок. Затем он успокоительно пробормотал что-то вроде: «Сидите тихо, может, всё и обойдётся…» и, судя по звуку, покинул фургон. И, похоже, что вовремя – судя по звуку, погоня явно вылетела на поляну.
Мы с Анъяхом непроизвольно прижались друг к другу и, кажется, даже дышать позабыли. Наше убежище было щелястым и старым, так что задохнуться нам не грозило. Но видеть мы, естественно, ничего не могли, зато слышимость была великолепной. Так что весь содержательный диалог мы услышали так, словно его непосредственные участники сидели рядом с нами.
- Эй, низкорождённые! Мы ищем опасного преступника, и вы обязаны помочь Жрецам Храма! – раздался совсем рядом ледяной надменный голос, и я понял, что это один из Жрецов, возглавляющий погоню за нами.
- Мы рады помочь брату расследователю, только вот не знаем, чем, – уже знакомый нам голос Шляпы С Цветочками прямо-таки исходил желанием оказать любую возможную помощь.
- Думаю, что преступник пробежал мимо вас. В какую сторону?
- Да простит нас брат расследователь, но мы не видели никого, – а это, похоже, Нанэри.
- Мимо нас никто не пробегал, – ещё один низкий баритон, это, похоже, Борода С Бантиками.
- Сдаётся мне, что вы лжёте. Сколько вас здесь?
- Шестеро, – вновь отозвался Шляпа С Цветочками. – Я – Мехец, это – Туктук, Нанэри и Литти, а в фургоне – Амал и Фиран. У них медовый месяц, знаете ли, они с некоторых пор постоянно заняты… Больше никого, кроме наших кэпсов.
Интересно, кто такие кэпсы? – задумался я во время наступившей паузы. Наверное, местные ездовые животные, я ж их ещё ни разу не видел. Но долго раздумывать на тему местной фауны мне не дали. Гадский брат расследователь всё никак не мог успокоиться:
- Шестеро, говоришь? – поинтересовался он ледяным тоном. – А если обнаружу в ваших фургонах кое-кого лишнего? Учти, актёришка, в этом случае вы все будет доставлены в Храм и посажены на кол в назидание всем, кто помогает преступникам. И я позабочусь о том, чтобы колья не входили вам в задницы слишком быстро. Хоть нет… Эти две молоденькие шлюшки недурны собой, думаю, что они сначала развлекут Храмовую Стражу. Ну, так как? В ваших фургонах точно нет никого лишнего?
Самообладанию Шляпы С Цветочками и остальных позавидовал бы и русский разведчик Штирлиц. Никто даже и не вздумал паниковать, а Шляпа С Цветочками абсолютно невозмутимо ответил:
- Можете обыскать всё. Вы не найдёте здесь никого лишнего. Только нас шестерых.
Ничего себе, мужик блефует! Интересно, сколько времени понадобится здоровенным Стражникам, чтобы разнести этот хлипкий старинный сундук по щепочке и обнаружить нас? Или он уверен, что нас не найдут? Странно всё это… Между тем настойчивый Жрец всё-таки отдал приказ:
- Обыскать всё!
И началось. Судя по звукам, Стражники, сопровождающие Жреца, умело разыгрывали спектакль под названием: «Поиск полицаями партизанских разведчиков на спалённой явке».
Однако никаких результатов эта упорная деятельность не достигла. Пока… потому что в наш фургон, топая сапожищами, влезли сразу двое и начали двигать сундуки, раскрывать их и выбрасывать на пол пожитки актёров, и творить прочие бесчинства, характерные для сытых безнаказанных ублюдков.