Рассуждая так, я продолжал разглядывать монету. Действительно – вполне привычного вида, без всяких дырочек. И, в отличие от серебрушек и медяков, на ней отчеканен чей-то портрет. Ой, что-то мне заплохело… Я ещё читал надпись на монете, а моё подсознание вопило на все голоса о том, как я влип… Надпись гласила: «Айайоль Великолепный, Победитель Хориба, Князь Мудрости, Ценитель Истины», а с монеты на меня строго смотрел красивый мужчина средних лет, удивительно похожий на того парня, который встретился нам в трактире дядюшки Фигвама и с которым я столь невежливо обошёлся. Я торопливо пересчитал монеты, сделал запись в книге, сгрёб деньги в кошелёк и помчался к Мехецу. Кажется, белая лисичка всё-таки помахала нам хвостиком…
Брат расследователь организовал безупречные поиски. Однако результата они не приносили, и Главный Жрец начинал беспокоиться. Но брат расследователь в своей обычной сухой безэмоциональной манере сумел убедить его, что всё идёт, как надо, и что отрицательный результат – тоже результат. Сам же он успел получить несколько донесений от верных людей, всем обязанных ему лично и потому беззаветно преданных. И брат расследователь попросил Главного Жреца позволить ему начать поиски в большом городе Зай, на самой границе с Хорибом. Убеждённый его словами Мирзобиль позволил, и отряд Стражи действительно отправился в Зай. Только вот сам брат расследователь выехал совершенно в другом направлении. И с ним отправился в путь старый вожак Псов Истины.
====== Глава 14. Ни фига себе, какие ужасы с утра по зеркалу показывают! ======
Мехец, выслушав мои сбивчивые объяснения, сперва рассмеялся, а потом задумался и выдал:
- Нет, в открытую мстить тебе этот лхашш не будет – тогда станут известны подробности всей этой истории. Может, с точки зрения закона ты и виновен, но ему же проходу не дадут – засмеют. Так что ни с кем он таким делиться не будет.
-Ага, а ты забыл, как я его оставил, – тут же возразил я. – Связанным. Хорошо, хоть штаны натянул…
Мехец снова хмыкнул:
- Ну, думаю, его свита приучена язык за зубами держать. И вряд ли это сам Наследник Правителя, ибо таковых у него не имеется даже от наложниц. Только дочери.
- Однако… – протянул я, ведь о любвеобильности Правителя Айайоля ходили такие побасенки, от которых мог бы покраснеть даже телеграфный столб.
- Ну, да, – хмыкнул Мехец, – бодливому кэпсу Боги не дают рогов. Но, учитывая внешнее сходство, это его любимый племянник. Статуса Наследника у него пока нет, ибо Айайоль не теряет надежды обзавестись собственным сыном, но всё к тому идёт, что скоро ему придётся признать-таки мальчишку Наследником. Ибо ему скоро исполняется триста лет – возраст, критический для Правителя. Он обязан назвать Наследника в день своего трёхсотлетия.
- Но неужели у него нет внуков? – удивился я.
- Есть, – ответил Мехец. – Но дети дочерей имеют куда меньше прав на престол, чем сын младшего брата. И все внуки Правителя ещё малы, племянник – взрослый юноша, который вряд ли позволит крутить собой и Жрецам, и Совету Ста. А его склонность… к беспорядочным связям… Ну, если у Айайоля это качество никого не напрягает – почему Нинивиль должен вызывать возражения? Так что при прочих равных условиях Наследником всё же станет именно он. А если каким-то чудом у Айайоля появится всё-таки наследник мужского пола – он долгие годы будет играть роль регента при несовершеннолетнем племяннике.
- Вот мы влипли… – вздохнул я. – Точнее, я влип. Я виноват…
- Нет, – серьёзно сказал Мехец, – ты не мог допустить, чтобы малыша утащил пьяный ублюдок. И ты преподал ему серьёзный урок в том, что даже у людей невысокого происхождения может быть ум, чувства и гордость. Если у него хватит ума этот урок извлечь – он не станет преследовать тебя.
- А если нет? – тихо спросил я. – Вы все можете пострадать… Из-за меня.
Мехец хмыкнул и взъерошил мои волосы:
- Слушай, Сайм… После пленения Лотара прошла не одна сотня лет. И все эти годы Правители и Жрецы Храма пытались втихую уничтожить Тэмми. Но, как видишь, мы живы, здоровы и плевать хотели на их козни, как и все прочие наши собратья. Жизнь научила Тэмми выпутываться из разных передряг, и, поверь, месть знатного капризного избалованного мальчишки, которому пришла идея развлечься, путешествуя по стране инкогнито – это ещё не самое худшее, с чем нам приходилось сталкиваться. Меня куда больше беспокоит монета.