- Ты не мог бы меня развязать… – пролепетал я как можно жалобнее, – руки совсем затекли.
- Ах, да, – торопливо произнёс Нинивиль, – конечно…
И он стал торопливо распутывать узлы, попутно объясняя:
- Это пока твоя комната, для всего гарема ты официально – мой новый фаворит. Здесь тебя никто не обидит, не волнуйся. Если чего-то захочешь – позови слуг – они тебе принесут всё, что необходимо. Просто дёрни вот тот шнур – и кто-нибудь явится. Из комнаты не выходи – здесь наложены мощные охранные заклятья. Убить – не убьёт, но будет очень больно, так что не советую. А с завтрашнего дня начнёшь пить отвар.
- Какой ещё отвар? – подозрительно поинтересовался я. Воспоминание о зелье, которым пичкали несчастных Цветов Любви, у меня хороших ассоциаций не вызывало.
- Отвар, изобретённый моим дядей. Он нужен для того, чтобы подготовить твоё тело к зачатию.
Я ехидно хмыкнул:
- Обломись, – и с наслаждением потёр действительно занемевшее запястья, выпрямляясь на постели.
- Что ещё? – зрачки глаз Нинивиля опасно сузились, а лицо стало мрачным, как грозовая туча.
- Видишь ли, – я спрыгнул с кровати, повертел головой в поисках чего-то, хоть мало-мальски напоминавшего одежду, а не найдя, цапнул простынь и завернулся в неё, как патриций в тогу. – Видишь ли, я вынужден тебя огорчить. Даже если твоё дурацкое зелье – не глюк, и твой дядюшка не выдаёт желаемое за действительное, ничего не выйдет. Магия вашего мира на меня почти не действует, так что вероятность того, что ты заделаешь мне ребёнка, приближается к нулю. Понял?
- Что??? – рыкнул Нинивиль, и прежде, чем я успел что-то сообразить, взмахнул рукой, и прямо мне в лоб полетел зеленоватый сгусток, размером с футбольный мяч. Ну, как в лоб… сантиметрах в десяти от моей бедовой головушки сгусток словно отрикошетил от невидимой стены и шарахнул прямо в кровать. Кровать – в щепки, Нинивиль в шоке, я – в полном восторге!
- Давай ещё разок, для чистоты эксперимента, – подначил я враз сникшего будущего наследничка. И тот не подкачал. На сей раз сгусток был бело-жёлтым, но и он так же исправно отскочил от меня, отрикошетил в статую, отскочил и от неё, грохнул по столику… и от этого предмета мебельного искусства даже щепочек не осталось… Только выжженное пятно на полу.
Нинивиль устало окинул взглядом разгромленную комнату, а я не преминул заявить:
- Так что Лотар просто решил отсрочить свою месть и дать предателю ложную надежду. Молодец, парень. Уважаю. Он мне уже нравится. И…
И тут я случайно бросил взгляд на статую в нише, которая среди учинённого Нинивилем разгрома одна выглядела новенькой и свеженькой, и все последующие слова застряли у меня в глотке. Мне показалось, что мраморные губы изогнулись в широкой ехидной улыбке. Я потряс головой… Здравствуйте, глюки. Статуя, она и есть статуя, и выражение лица у неё ничуть не изменилось. А Нинивиль, между тем выглядел совсем потерянным. Нет, надо как-то парня подбодрить, всё же судьба династии на кону. И я сказал:
- Но, думаю, выход всё же есть. Точнее, их даже два.
- Интересно, какие же? – вяло произнёс Нинивиль.
- Во-первых, если уж тебе так упёрлось, можешь забеременеть сам. И рожай на здоровье, раз уж папенька твой эту технологию отработал.
- Не выйдет… – покачал головой Нинивиль, – не получается, пробовали уже… И я, и брат. К тому же для наступления беременности зелья должны пить оба… эээ… партнёра... А если магия на тебя не действует, то смысл их пить?
- Тогда, во-вторых… Но тут уж от тебя всё зависит.
- Излагай, – мрачно произнёс Нинивиль.
- Измените порядок наследования. До сих пор власть чётко переходила к прямым потомкам проклятого Правителя, минуя женскую линию наследования. Но ведь людей с кровью Правителей среди знати – пруд пруди, не так ли? Вот и выберите из них наиболее подходящего – сильного, умного, преданного стране, уже имеющего Наследника… Пусть Правитель объявит Наследником его – и проклятие будет снято.
- Но как же другие лхашши… – пробормотал Нинивиль, – такое решение чревато гражданской войной…
- А вот уж это ваша забота – твоя, твоего отца и будущего Наследника – придушить в зародыше любое недовольство среди знати. А простым людям… думаю, им наплевать, кто сидит на троне – лишь бы дела государства шли хорошо. Не так ли? Так что ваша гражданская война – война недовольной обойдённой знати. А с этим можно справиться.
Нинивиль глубоко задумался, и, наконец, выдавил:
- А что, это вариант… Если всё так, как ты говоришь, и ты в плане зачатия бесполезен… То можно попробовать. Но…