- Ты считаешь, что время пришло? Ты точно так считаешь, Колючка? – голосом холодного, уверенного в себе воина спросил он.
- Да, старый друг, – отозвался Артол, – время пришло, более того, оно уходит, как песок сквозь пальцы. Предначертанное должно свершиться.
Зикр радостно осклабился:
- И оно свершится, клянусь бездонной пропастью Горгола! Я с тобой на все сто, Колючка!
- Я не сомневался в тебе, Паромщик, – улыбнулся Артол, и Зикр мгновенно превратился в прежнего доброго дядюшку. А Артол обратился уже ко мне:
- Иди спать, Сайм. А перед сном я к тебе загляну.
Я машинально кивнул и отправился за трактирным слугой, который быстро провел меня в чистенькую крохотную комнатушку второго этажа, куда вместились только широкая кровать и тренога с кувшином для умывания. Но к тому времени на меня успела навалиться странная усталость, я даже не стал спрашивать, для чего меня положили отдельно от остальных Тэмми, я просто стянул ненавистные гаремные тряпки и рухнул в постель.
Я успел уже задремать, но тут дверь скрипнула. Вошёл Артол, присел на краешек моей кровати и тихо спросил:
- Спишь?
- Нет, – отозвался я.
- Я просто хочу сказать тебе пару слов, остальное – завтра. Но главное…
- Главное? – мгновенно проснулся я, догадка, которая давно мозолила мой мозг, неожиданно прорвалась быстрым отчаянным вопросом:
- Как долго ты собирался скрывать от меня главное, Лотар?
====== Глава 27. Кафка, Лорка, Кортасар – отвечают за базар! ======
- Как долго ты собирался скрывать от меня главное, Лотар? – спросил я.
Артол… или всё же Лотар… тяжело вздохнул и присел на кровать рядом со мной.
- Умница ты, Сёма. Догадался всё-таки.
- Да! – запальчиво высказался я. – Умница! И теперь себя чувствую, как гриб-вешенка в теплице: меня все, кому не лень, держат в темноте и кормят вместо правды конским дерьмом! А ты… Ты даже мне понравился… Ой…
Артол неожиданно улыбнулся – хорошая у него улыбка, тёплая… нет, этот гад явно хочет меня обаять, чтобы я раскис и всё ему простил… не дождётся! Поэтому я грозно подбоченился и поинтересовался:
- Ну?!
Артол ещё раз вздохнул и начал каяться:
- Да, ты имеешь полное право обижаться. Однако меня всё-таки кое-что извиняет…
- Что же? – ехидно спросил я.
- То… – судорожно выдохнул Артол… – То, что я не совсем Лотар.
- Не понял, – поразился я. – А кто тогда?
- Видишь ли… Когда Лотара пленили в последней битве, Аллир решил придумать для брата особо изощрённое наказание. И разделил его душу, тело и сущность.
- Как это? Ты же выглядишь вполне… эээ… целым.
- Да, внешне это так, – отозвался Артол. – И я сильный маг. Но у меня нет ни прежней силы, ни прежнего могущества. Иначе я смог бы исцелить не только тело, но и душу этого несчастного мальчика, Ильга. Так вот… Аллир разделил душу, тело и сущность побеждённого Лотара надвое. Получились две личности – Артол и Толар. Толара он вверг в безвременье, на дно бездонной пропасти, в которой томится змей Горгол. А меня… меня обратил в статую, которую отдал на хранение первому из Проклятых Повелителей Казашшана, велев поместить меня в такое место, где я мог бы ежедневно наблюдать чужие мучения. Так что первоначально я находился в Комнатах Боли. И, поверь, очень многое из того, что я видел там, я хотел бы забыть навсегда. Но не могу. Память у меня крепкая.
- Но почему тебя не охраняли? Не стерегли?
- Первое время, пока я стоял в пыточной – очень даже стерегли. Но потом… Потом с самим Аллиром стало происходить что-то странное… Его заклятия стали слабеть, а его верные слуги – Жрецы – многое забывать. И забываться.
Брат не знал одного – мы слишком сильно связаны с ним, и, ослабляя меня, он ослаблял и себя. И поворот ко злу даром не проходит даже для Бога… Но моему положению это не помогло. К тому же у меня не было никаких шансов ожить, и постепенно моё предназначение забылось. А один из Повелителей – дед нынешнего – узрев в пыточной столь дивное произведение искусства, велел отнести его в гарем. Между тем заклятие Аллира слабело, хоть и очень постепенно и медленно. Но для того, чтобы я смог освободиться, необходимо было присутствие Предназначенного, а пока я был бессилен и закован в камень. Однако мне удалось скопить крохи сил, чтобы сыграть Зов. Зов был обращён к Творцу Богов и заставил его обратить внимание на этот мир. Однако Творец Богов не вмешивается в деяния своих детей. Единственное, что я получил от него – это совет. Совет послать Зов Предназначенному. Я копил силы ещё сотню лет. Но всё-таки смог сыграть Зов во второй раз. И ты услышал его. И пришёл.