Рыжий лишь улыбнулся и ловко завладел моими губами. Крышу мне начало сносить конкретно, но уж не знаю, какие силы помогли мне долгое, слишком долгое время спустя разорвать поцелуй. Продолжить хотелось… нестерпимо. И не только продолжить. И не только поцелуй, но какая-то часть меня продолжала протестовать. Артол выглядел, думаю, не лучше, чем я сам – раскрасневшийся, растрёпанный, тяжело дышащий, он явно жаждал продолжения, но ручонок куда не надо не тянул. Молодец. Уважаю.
- Получил свою силу? – съехидничал я. – Тогда всё, я спать буду!
- Ну, ты вредина! – произнёс Артол с восхищением, но настаивать не стал. Ещё раз прикоснулся к моим губам – на этот раз легко-легко, а потом рывком встал и вышел, явно не надеясь на собственное благоразумие, если останется в моей каморке ещё хоть минуту.
А я что? Я – ничего. Заснуть сразу я, конечно, не смог. И, проклиная собственное дурацкое упрямство, ещё какое-то время общался с единственной доступной мне дамой в этом мире – Евдокией Кулаковой. А потом вырубился.
Разбудил меня уже одетый Анъях, державший в руках стопку вещей:
- Вставай, Сайм, завтрак уже готов. Нам пора отправляться. Пришёл брат расследователь с дурными вестями.
Ну, да, всё, как обычно. Кофе и клубники со сливками в постель явно не будет – а вот дурные вести – пожалуйста. Я потрепал сонного мохнатика по мягким волосам и спросил, где я могу привести себя в порядок. Анъях быстренько показал в сторону видневшейся в углу дверцы и добавил:
- Давай, покажу, там такое приспособление… типа дождика.
Приспособление типа дождика до боли напоминало обычный душ, и я прямо ностальгию ощутил, когда упругие горячие струи хлынули сверху, смывая все ночные переживания. У нас есть цель. А у меня есть выбор. Значит, всё получится.
Когда я оделся и спустился к завтраку, там были уже все, кроме Артола, и даже с кое-каким прибавлением. На лавке у стены восседал худой высокий мужчина с цепким, колючим взглядом, а у ног его лежал уже знакомый мне вожак Псов Истины. Брат расследователь, не иначе. Мехец эту мою догадку сразу же подтвердил, а следом за мною вниз спустился и Артол. И если старый Пёс Истины, увидев меня, лишь лениво шлёпнул хвостом, похожим на гигантский мохнатый бублик, и послал мне в голову что-то тёплое и приветственное, то при виде Артола… Вот это была картина маслом…
Старый пёс радостно заскулил и пополз на брюхе прямо к ногам явно опешившего рыжего. Достигнув своей цели, он облизал Артолу сандалии, положил на них огромную мохнатую башку и заурчал, как большой кот. Артол замер, его взгляд на короткое время стал каким-то отсутствующим, и я понял, что маг и Пёс общаются мысленно. Закончилось всё это тем, что Пёс поднял голову, посмотрел в глаза Артолу, а тот погладил его по голове. Пёс гордо выпрямился и вернулся на своё место, подняв хвост, как флаг. В каждом его движении сквозили достоинство и радость. А у меня в голове вновь прозвучала вчерашняя фраза Зикра:
Время пришло…
====== Глава 28. Пойду-ка, разминирую сады... ======
Брат расследователь при приближении Артола встал и с достоинством поклонился:
- Я приветствую тебя… правда, не знаю, как называть…
- Называй, как и все прочие – просто Артол, – не стал заморачиваться рыжий. – Скажи мне, Жрец, что заставило тебя отринуть прежнюю жизнь и обратиться к Пленённому Богу? Неужели только то, что тебя подвергли жестокому и несправедливому наказанию из-за того, что ты не смог разыскать беглых мальчишек?
Ого… наказанию? Выходит, брату расследователю попало из-за нашего побега? Ну, да, я этого Мирзобиля и видел-то всего ничего, а уже понял, что он редкостная гнида… Между тем брат расследователь ответил Артолу с тем же достоинством:
- Нет. Наказание просто заставило меня задуматься над тем, что копилось давно. И я понял, что вера моя дала трещину, что Аллир вовсе не тот светлый и справедливый Бог, о котором рассказывают некоторые братья в своих проповедях детям. Меня давно коробило превращение невинных юношей в Храмовые Цветы Любви, мне не нравились и другие методы Мирзобиля, но я был связан уставом и не мог не подчиниться. А теперь я понял, что большую часть жизни прожил не так, как следовало бы, и решил начать всё заново. Поэтому я больше не Жрец, не брат расследователь. Моё имя Ирташ, и пусть так и будет.
Артол склонил голову:
- Я уважаю твоё решение, Ирташ. И уважаю решимость каждого из вас последовать за мною, дабы пленённый Бог был освобождён. Но прежде, чем отправимся в путь, я хотел бы спросить у каждого – отдаёте ли вы себе отчёт, что наш путь может оказаться дорогой в один конец? Все вы можете погибнуть, могу погибнуть и я, и Предназначенный… Если кто-то сейчас захочет уйти, то…