Ну, вот… А я-то надеялся, что всё теперь будет легко и просто… А тут… Здравствуй, птица Обломинго! Что же ещё пожелать-то? И не знаю даже…
- А мне обязательно говорить все три желания сразу? – поинтересовался я.
- Нет, – улыбнулась Госпожа Теней, на этот раз вполне нормальной улыбкой. – Третье можешь назвать позже. Но помни – воззвать ко мне ты сможешь только один раз, и даже если ты передумаешь – желание пропадёт.
- Да понял я, понял, – вздохнул я. – А можно вопрос?
- Можно, – ответила Госпожа Теней, – но не обещаю тебе ответа.
- А какие три желания загадал Лотар?
- А, это сущая ерунда. Не вижу причин делать из этого тайну… Тогда он был весьма ветреным мальчишкой… – усмехнулась женщина. – Он попросил у меня умения судить справедливо, умения играть на флейте лучше всех живущих под этим небом и под этим солнцем и…
- И?
- Он хотел быть самым лучшим и незабываемым любовником. Но у тебя есть шанс узнать это… А сейчас – нам пора.
Госпожа Теней махнула рукой, и мы вновь оказались в её тронном зале. Мои спутники смотрели на меня с тревогой, а я весело помахал им рукой. Такого облегчения и радости, немедленно отразившихся на их лицах, я в жизни не видел. Один момент и меня окружили и начали обнимать.
- Сайм! – радостно прокричал Анъях. – Неужели тебе это удалось?
Я только кивал, поскольку угодил в медвежьи объятия Зикра, и даже дышать мне стало затруднительно. Что же касается Артола, то он очень вовремя отобрал мою начавшую синеть персону у Зикра, обнял сам, прижался лицом ко лбу и прошептал:
- Прости. Я должен был больше в тебя верить.
- И ты прости, – тихо ответил я, – я вспылил и наговорил глупостей.
- Мир?
- Мир.
Между тем Амал вскрикнул:
- Смотрите, смотрите!
Мы обернулись и увидели, как Госпожа Теней провела руками в воздухе, словно очерчивая круг, и те души, которые были заточены во льду, превратились в радужные огоньки. Эти огоньки пробивались сквозь толщу льда и возносились куда-то наверх, к свету. Зрелище было… завораживающее.
Танец огоньков всё ускорялся, а потом… потом все погасло, а когда все огоньки исчезли и стены тронного зала засветились мягким зеленоватым светом, внутри не было ничего, кроме складывавшихся в изящные узоры кристаллов льда.
Госпожа же Теней вновь взмахнула рукой, и на середину зала невесть откуда выехало какое-то странное приспособление, очень похожее на большие сани с множеством сидений и деревянных ручек, чтобы держаться за них при быстрой езде.
– Садитесь, – сказала женщина, – с помощью этого устройства вы окажетесь на Юпле в считанные минуты.
Мы все торопливо расселись по сиденьям, крепко взялись за деревянные ручки, и Госпожа Теней сказала, обращаясь ко мне:
- Я исполнила два твоих желания. Жду третьего. Но помни – воззвав ко мне, ты уже не сможешь передумать. А теперь – вперёд!
И нас тут же закружило, подняло и унесло… Непередаваемые ощущения…
И я уже не видел, как к неподвижно замершей посреди зала Госпоже Теней подошла другая женщина с длинной волной седых волос и в простом чёрном платье, ниспадающем складками, как монашеская ряса.
- Он выиграл честно, сестра, – сказала она, – и понравился тебе.
- Да, – согласилась Госпожа Теней, – пригляди за ним.
- Он не заключал со мною договора,- ответила «черная» женщина.
- И не заключит, потому что он не твой. И не мой. Но ты всё же пригляди, потому что она уже всё узнала.
- Конечно, сестра, – отозвалась «чёрная» женщина, – мне не терпится поглядеть, как потерпит поражение эта спесивая задавака. Только бы этот дурак Лотар всё не испортил…
- Надеюсь, он поумнел. И даже то, что он разлучён слишком долго, не заставило его утратить ясность ума и возможность судить здраво и справедливо.
«Чёрная» женщина лишь покачала головой:
- Кто знает, сестра, кто знает. Скажу только, что если он не оценит, какое сокровище ему досталось – я лично сверну ему шею, плюнув на все запреты.
- Тебе тоже понравился мальчик, – спокойно констатировала Госпожа Теней.
«Чёрная» женщина лишь неопределённо покачала головой, но ничего не ответила.
====== Глава 32. От жизни надо брать всё. Даже то, что плохо лежит ======
Нас закружило, подняло и унесло… Непередаваемые ощущения… Такое чувство, будто летишь с крутого спуска на американских горках, только во много раз быстрее. Вокруг нас мелькали какие-то расплывчатые пятна, к горлу подступала тошнота, а перегрузка просто вжимала в сиденье. Мои спутники дружно вопили – хотелось бы думать, что от восторга и наслаждения скоростью, однако верилось в это плохо. Сам же я не мог произнести ни звука, ибо мне казалось, что если я открою рот – тот тут же исторгну все остатки пищи, которые сохранились в моём желудке.