— Мой любимый. — Он уставился прямо на неё. Но она усвоила урок, и перевела взгляд на Рэнсома. Смех Венома был мягким, насмешливым, но Елена не попалась. Если бы он её очаровал, сделал лёгкой добычей, а она не была уверена, что существо, живущее в Веноме, сможет устоять и не использовать Елену.
— Могу я кое-что спросить?
— Можешь. — Он откинулся и опёрся локтями о ступеньку за собой, наблюдая, как Рэнсом обыскивал жертву и убийцу.
— Сколько ушло времени после обращения, чтобы глаза стали такими? — Все вампиры когда-то были людьми, даже Веном.
Он пожал плечами, привлекая внимание Елены к плавной грации мускулистых плеч, которые Веном всегда прятал под причудливыми костюмами.
— В то же мгновение. Неха говорила, что в момент, когда меня обратила, зрачки начали менять форму
При звуке этого имени, каждый волосок на теле Елены встал дыбом. Архангел Индии никогда не была Семёрки пядей во лбу, но, как показали убийства Селии и Бетси, теперь она стала самым страшным кошмаром, движимом лишь местью за смерть дочери.
— И ты никогда не спорил с этим? — спросила она, стряхивая наитие.
Веном поднял взгляд на облачное ночное небо, тонкие капельки дождя мерцали на его ресницах.
— Изменения я заметил лишь спустя год после обращения. Незначительные изменения, но они были. Радужки больше не были карими по краям, а приобрели тёмно-зелёный оттенок.
Елене стало интересно, что чувствовал тогда молодой Веном, и хотела было спросить, но осознала, что он не ответит.
— И сколько лет ушло на процесс? — задала она вопрос, полагая, что на это он ответит.
— Десять, — произнёс он, продолжая смотреть в небо. Дождь почти прекратился. — Я единственный с такими изменениями после обращения Нехи… Думаю, она разочарована, что всё закончилось лишь глазами.
Вспоминая, как он двигался, когда они один-единственный раз спарринговались, она покачала головой.
— Но это не так, да?
Елена уловили краем глаза ленивую улыбку.
— Элли, — проговорил Рэнсом, подходя и облокачиваясь на перила. — Есть где переночевать?
— Мне оно не надо. Веном на вертолёте отвезёт нас обратно в Нью-Йорк. — К её архангелу. Спорно это или нет, Елена не могла отрицать, что скучала по нему. Впервые в жизни у неё появился кто-то её, и, к собственному удивлению, Елена обнаружила, что чёртова собственница. На лице Рэнсома отразилось злобное ликование.
— Элли, теперь ты живёшь на широкую ногу. Вскоре ты и друзей своих забудешь.
— Я уже вычеркнула тебя из списка приглашённых на вечеринку.
Он запрокинул голову и рассмеялся.
— Не могу дождаться, когда увижу тебя в роли домохозяйки.
— Придётся ждать вечность. — От мысли, что она может превратиться в такую даму, мурашки по коже ползли.
— Ты супруга архангела, — вставил Веном, вставая с чувственной грацией. — И тебе придётся выучить хотя бы зачатки поведения в обществе.
Ухватившись за перила, Елена тоже встала. В этот момент за угол завернули две полицейские машины.
— Да? А вот твоё мудачество не мешает тебе работать на Рафаэля.
Веном ухмыльнулся, демонстрируя клыки с ядом.
— Я могу быть очаровательным. Тебя же без проблем очаровал.
— Ох, он прямо напрашивается на пинки, — протянул Рэнсом. — Жалко, что нас ждут две кровавые бани. — Развернувшись, он направился к полицейским. Елена и Веном пошли следом.
Потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы разобраться с формальностями — полицейские были готовы дать им медали после очистки города — а затем они ушли. Рэнсом оставил свой мотоцикл рядом с местом посадки, и Елена обняла друга на прощание, шепча ему на ухо:
— Как поживает твоя библиотекарша?
Тогда и почувствовала, как он улыбается.
— Разжижает мне мозг.
Продолжая удивляться постоянным отношениям Рэнсома, она отступила.
— Когда я познакомлюсь с ней?
— Я не хочу её пугать. — И вроде шутка, но в каждой шутке крылась доля правды… Охотникам сложно удержать любимых, как и полицейским. Бесконечный страх ответить на звонок или открыть дверь худшим новостям стирал эмоциональные узы, пока те не сгорали дотла.
Елена вновь его обняла.
— Если она с тобой так долго, думаю, фундамент уже окреп.
— Ага, я тоже стараюсь так думать. — Рэнсом сильнее её сжал. — Но я не воспринимаю нас или Нири, как должное.
Елена никогда не слышала, чтобы он так серьёзно говорил о женщине. Сильно надеясь, что эта Нири не разобьёт Рэнсому сердце, она отпустила его и пошла к вертолёту. Веном шёл рядом. Внезапно до неё дошло поразительное заключение — мало того, что они с Веномом сегодня нормально общались, ни разу не попытались убить друг друга. Ого! Похоже на побочный эффект адреналина, после кровавой бойни они стали дружнее….