— Обустраиваешь гнёздышко, охотница Гильдии? — спросил Рафаэль вчера вечером, прислонившись к дверному косяку.
Она оторвала взгляд от любимых книг, расставленных на великолепной маленькой книжной полке, сделанной из переработанных досок, которые нашёл Монтгомери, и заворожённо уставилась на Архангела с его мужественностью, явно выделяющейся особенно здесь, в месте, где она стала изысканно женственной.
— Так поступают охотники. — Она чувствовала, что глубоко укоренившееся чувство дома будет важнее в этой новой жизни. — Но, — добавила она, — ты создал гнездо.
Этот дом, несмотря на размеры, не имел ничего общего с холодной элегантностью башни. Здесь было тепло и красиво, и Елена здесь могла свернуться калачиком в постели под одеялом.
— Тогда, чем занята ты?
— Обозначаю эту часть дома, как свою территорию.
Звенящая тишина.
— Елена, я не позволю тебе отдалиться от меня.
Она предвидела это и была более чем готова справиться.
— Мне нужно место, где можно захлопнуть дверь перед твоим носом, когда злюсь. Уверена, мы оба предпочли бы, чтобы это место было здесь, а не где-то ещё.
— А меня пригласят на эту территорию?
— Возможно. — На это поддразнивание он невесело посмотрел на Елену. Улыбаясь, она потянулась к маленькой коробочке, которую держала в стороне. — У меня для тебя кое-что есть.
Как и в прошлый раз, когда она сделала ему подарок — кольцо, которое горело янтарным огнём — он казался удивлённым и радостным.
— Что это?
— Это для твоего офиса в Башне. — Надеясь, что он поймёт, она передала ему коробку.
Он открыл её и вытащил кусок чёрного камня, сверкающий чем-то похожим на золотые россыпи.
— Пирит, — пробормотал он, узнав минерал, вспыхнувший огнём на солнце. — Спасибо, Елена.
Он вновь украл её сердце тем, как бережно обращался с подарком.
— Есть и вторая часть, — добавила она. — Вечером я расскажу тебе о странной шахте, где я нашла этот минерал. Возможно, тут замешан бывший жрец вуду, ставший вампиром.
Выражение лица Рафаэля изменилось, а интимность в его глазах заставила затаить дыхание.
«Ты поделишься со мной воспоминаниями, супруга. Для меня большая честь».
Склонив тёмную голову, он осторожно положил камень обратно в коробку. И естественно, после она оказалась в объятиях своего мужчины, который ценит её воспоминания, как драгоценные камни.
Только многим позже, засыпая в тепле его крыльев, Елена поняла, что Рафаэль никогда не оспаривал её право на частичное владение домом, в котором сам жил на протяжении веков. Внутри что-то успокоилось и укоренилось в новой жизни и новом существовании.
Но возиться в теплице она любила в свободное время — обычно, когда мышцы были как желе. Потому что большую часть последних четырёх дней она провела либо в тренажёрном зале, который обнаружила в подвале под домом, либо в воздухе с несколькими ангельскими инструкторами, либо на импровизированном тренировочном ринге в спарринге с Рафаэлем и, иногда, Дмитрием. Но сегодня противником был ни архангел, ни его правая рука.
— Нашу последнюю драку ты закончила без сознания. — Он, не мигая, наблюдал за ней змеиными зелёными глазами. Елена стиснула зубы.
— Я тебе едва яйца не отрезала.
— Они бы всё равно отрасли.
— В то время ты не очень-то стремился их потерять. — Подняв меч, она добавила: — Давай поиграем?
Веном, одетый лишь в чёрные брюки, в которых большинство мужчин, казалось, предпочитали тренироваться, и чья загорелая кожа поблёскивала на солнце, кивнул.
— Раз ты так мило просишь.
Нанося удары, Веном пытался добраться до крыльев Елены, а она пыталась уложить его, стараясь не встречаться с ним взглядом. Она усвоила урок, когда он едва не очаровал её. В Пекине это спасло жизнь, но трюк Елена невзлюбила и не собиралась повторять.
Когда её короткий меч и его изогнутое лезвие столкнулись, она почувствовала вибрацию по всей руке и в зубах. Он поднял второй клинок, чтобы блокировать удар ножом, который она направила ему в живот.
— Блок. — Глазами гадюки он попытался поймать её взгляд, напрягая мышцы. Елена не глупа. На её взгляд, Веному где-то триста лет, а значит физически он намного сильнее.
— Не сдерживайся, — приказала Елена, когда освободилась от его блока и отошла вне предела досягаемости.