— Это такая честь. — Проговорила настоятельница, наклонив голову.
— Конечно, — с холодной улыбкой согласилась и графиня, — и Его Высочество планирует задержаться в замке до похорон графа. И с этим могут быть связаны некоторые трудности. Прах графа должны доставить в замок в течение нескольких дней. И Его Высочество может настоять на присутствии вдовы Аластэйра на похоронах. А я хотела уже завтра отправить вас в монастырь.
А я от услышанной новости возликовала. И перед глазами у меня проносились картинка за картинкой, как принц увидит меня и влюбится. Сорвёт бессмысленную церемонию с подписанием соглашения между мной и покойником. И, посадив меня впереди себя на белого коня, отвезёт в свой дворец. И он, конечно, позволит мне проводить столько времени в библиотеке, сколько мне захочется. Я буду искать способ вернуться домой, и принц мне поможет. А возвращаясь домой я крепко обниму принца и попытаюсь скрыть горячие слезы. Нет, лучше будет, если принц отправится со мной на Землю и станет там топ-моделью. Ведь этот мир очень скучный, жестокий, буквально пропитанный ограничениями и правилами.
«Эх, — вздохнула я от своих мыслей, — а мама ещё говорила, что у меня нет воображения, потому что я не люблю читать. Что бы я себе нафантазировала, если читать любила?
А графиня уже торопила нас с настоятельницей за собой.
Нам пришлось пройти вслед за ней в другое крыло замка. В кабинете, помимо сухого, но бодрого старика — нотариуса, находились ещё несколько мужчин. Но я не смотрела в их сторону. Настоятельница сотни раз повторила мне, что бы я не смела поднимать глаза на мужчин, и вела себя тихо, даже говорит не смела. Только кивала, если буду согласна с предложенными вариантами, и никак не реагировал на вопросы, если не понимаю их смысла или хочу ответить отрицательно.
— Кхе-кхе — , прочистил горло старичок и пригласил всех занять места. Он сам сидел на месте хозяина кабинета. Справа от него сели несколько мужчин, смотреть на которых я не решалась, упорно любуясь вышивкой на юбке своего платья. Графиня села по левую сторону от нотариуса, меня она усадила возле себя и с другой стороны от меня расположилась настоятельница.
— Ваше Высочество, ваше сиятельство, уважаемые гости, — начал нотариус, — мы с вами присутствуем при подписании супружеского соглашения. Еще раз выражаю соболезнование семье графа Хартман, который отдал свою жизнь за процветание нашего прекрасного королевства. Да примет Господь его отважную душу в садах своих. Так… — Мне показалось, что нотариус произнес не просто дежурные слова, он искренне переживал, что граф погиб. И, после неловкой паузы, старик продолжил. — Представителем покойного графа Аластэйра Алви Бедивир Хартман является наследник престола Королевства Лайтия Максимилиан Лайман. Интересы девы Алисы, избранной в супруги графа Хартман, будет отстаивать настоятельница Обители Благочестия, сестра Даяна.
Нотариус развернул страницу документа:
— Так как союз между покойным графом Хартман и девой Алисой будет Небесным...
— Простите, что прерываю, — далеко не мягко оборвал нотариуса мужской голос. — Графиня Хартман, это вы настаиваете на Небесном браке. А будущая супруга покойного графа знает особенности Небесного союза?
— В Небесном союзе нет ничего страшного. — Мягким уважительным тоном проголодала графиня.
— Тем не менее, своих дочерей вы бы таким способ замуж не отдали? — Проговорил прежний голос.
А я сидела, скромно любуясь черными узорами на моем черном же платье. Сейчас я уже рассматривала их на манжетах. Но мне очень хотелось посмотреть на моего неожиданного заступника.
— Простите Ваше Высочество, — также не поднимая головы, начала настоятельница. — Я рассказала своей подопечной Алисе об особенностях Небесного брака. Она знает, что этот союз не имеет обратной силы, его невозможно расторгнуть и даже после четырех лет траура, она не сможет больше выйти замуж.
— И вы хотите сказать, что дева по своей воле, согласна быть вечным придатком семейства Хартман?
Как меня некрасиво принц назвал «придатком»!
— Она планирует стать монахиней. — Кротко проговорила сестра Даяна.
— Так вы ее ещё и в монастыре запереть пытаетесь? — Длинные пальцы Максимилиана Лайман нервно забарабанил по столешнице. Кажется, принц был чем-то очень сильно недоволен. — Леди Алиса, посмотрите на меня. Немедленно!