– Эти чтоб сдохли в мучениях, – прочистив горло, указала на поднос с десятком флаконов и быстренько отошла в сторону. Никогда не видела, как горят стеклянные флаконы, вспыхивая зеленым пламенем, трещат, ломаются и растекаются по подносу и застывают огненной коркой. Выдохнула.
– А этих так, по мелочи, проклять на импотенцию, геморрой, слабоумие, метеоризм и диарею, чесотку, рассеянный склероз и глистов, глистов побольше и подлиннее! – я спряталась за шкафом и вжалась в дерево, отворачиваясь.
Бахнуло, зазвенело стекло, послышался глухой удар. Острожно открыла один глаз. Все в порядке, новоявленая ведьма истощила резерв и свалилась в обморок. Подзрительно посмотрела на закопченые склянки. Время покажет, получилось или нет. И совесть меня не будет мучить! Для блага Элизии эти людишки не просто бесполезны, а вредны! А толерантностью и демократией пусть другие страдают, у меня не та ситуация. Я королева, а не госдума.
Флора быстро смела остатки флаконов в очаг и подбросила полешков, уничтожая улики. Все, чистенько. Теперь можно и Катарине помочь. Я похлопала ее по бледным щекам, поднесла нюхательную соль. Она моргнула и открыла глаза. Серые, как небо.
– Мне так плохо, – прошептала она.
– Ты же никогда не колдовала, милая! Переутомилась, ничего страшного.
Сдав ослабевшую Катарину на руки Корилин, снова просмотрела планы. Мало нас, ой как мало! Но не ждать же, когда столица разрушится?
– Восемьсот пятьдесят, – утром сказала Нелл, едва я открыла глаза. Тянуть больше было некуда.
– На войну? – осклабился Штернблум, когда я спустилась к завтраку в охотничьем костюме, предельно собранная.
Обожаю скромные «семейные» завтраки на тридцать персон! Ромео мне подмигнул, он-то в театр умотает, опора семьи! Леррин был хмур и сосредоточенно намазывал тосты маслом и джемом. Когда он намазал пятый и сложил его в тарелку, блюдо с горячим поджаренным хлебом лакей ненавязчиво отодвинул. Леррин с недоумением устаился на стопку тостов в своей тарелке. Катарина сидела на дальнем конце стола и вяло ковырялась в омлете. Три места были пусты, на них с негодованием поглядывала статс-дама. Я удовлетворенно ухмыльнулась: кто-то из магов не смог появиться к почетному столу. Заодно и кормушки освободил.
Из дворца выехала группа всадников и помчалась на юго-запад столицы. Маги, собранные Леррином, еще с вечера должны были занять нужные позиции на холме. Разведчики обшарили местность и решили, что небольшая пологая долина перед холмами – самое подходящее место для наших гидротехнических экспериментов.
– Ваше величество, вы уверены? – переспросил Леррин с сомнением.
Нет, лучше домой вернемся! И пусть там наводнение до четвертого этажа спокойно доходит, людишки поплавают немножко, с собаками, лошадьми и коровами, а кто не умеет плавать, конечно, потонет, но для магов это разве потеря?
– Огонь, батарея, – хмуро распорядилась я, злобно зыркнув на мага.
Два мага земли, бывшие мятежники, бывшие каторжане и бывшие рабы города Тица, синхронно воздели ладони и ощутимо напряглись. Расступилась земля, полетели отметки травы. Выскочил и умчался кролик. Маги подкручивали пальцами, рисуя спиральки в воздухе, порода струйкой отлетала прочь, на моих глаза появились две канавы, не спеша расширяющиеся и углубляющиеся.
– Все, – один из магов утер пот. – Дальше скальный грунт, под ним пещеры.
– Сверлите!
Сюзи неподалеку махала руками, закрыв глаза, определяла место будущих скважин. Катарина безучастно ковыряла носком сапога землю. Собственно, делать ей тут было нечего, но она сама напросилась.
Восемь магов подошли к вырытому окопу, переглянулись и стали нараспев читать заклинание, помахивая руками. Я нервно покусывала ноготь на мизинце.
– Ваше величество, там толща пять метров и Сюзи говорит, давление воды восемь атмосфер и нарастает. Не осилим! Если проломим свод пещеры, нас снесет потоком воды! Опасно! – сообшил Кай. Его виски взмокли от пота.
– Осилим! – я погладила пояс с кармашками. Что я, зря все утро накопители от балдахина отстригала? Полненькие, светятся. – Я с вами, дети мои, вот вам сувениры от короны и мага Венделина.
Пошла вдоль цепочки магов, вручая каждому по кристаллу.
– Но как?
– Боги, откуда? – раздались нестройные возгласы.
– Пользуйтесь моей добротой, и не забудьте сдать кристаллы обратно в сокровищницу!
С накопителями дело пошло намного веселее, один шустрый маг уже докопался до воды. Тонкая струя высотой с дом вырвалась с шипением на волю.
– Я сказал «одновременно»! – взревел Леррин и помчался выравнивать редкую цепочку магов.
Земля на холме задрожала, затряслась. И вдруг раскрылась чудовищным темным зевом, куда с визгом полетела Катарина и один из магов. Никто не успел их удержать. Сюзи осторожно уперлась в края разлома и пыталась в черном провале высмотреть девушку.