Ревущие столбы воды вырвались наружу, смяв магов, как спички. Мирная лощина превратилась в водоворот из пены, воды, деревьев и обломков скал. Вода с легкостью играла огромными камнями, словно расшалившийся великан кубиками.
Я оцепенела, глядя на буйство стихии. С такой силищей целый Орден магов не справился бы, это же просто невероятная мощь! В следующий момент меня тряхнуло, я кубарем покатилась в бурлящее озеро, образовавшееся на месте лощины. Оставалось только молиться, чтоб очередной пролетающий обломок не опустился на мою глупую голову. Стройка века, ага! Сколько же тут миллионов кубов? Выпустили водичку, называется! Тут теперь плотину надо строить метров так под двести высотой! Меня бросало и переворачивало. Маги остались далеко позади, а меня несло дальше. Ухватиться было не за что, я изо всех сил старалась держать голову повыше, чтоб не захлебнуться.
Меня основательно приложило об дерево и поволокло дальше. Все, сил нет барахтаться, дышать получалось с трудом, ребра нещадно болели. Меня перевернуло на спину, и я раскинув руки и ноги, погрузилась в воду почти до ноздрей.
«Какое небо голубое», – отметила, плавно двигаясь с потоками воды. Облако, похожее на голову дракона, третий раз попалось мне на глаза. Да и ритм колыханий явно изменился. Я тихо кружилась по спирали в огромном озере, образовавшемся на месте котловины. Рук и ног не чувствовала.
Шлеп, шлеп, шлеп. Звуки приближались. Кто-то не спеша шел по воде. Или это равномерный плеск весла? Меня это уже вовсе не так заинтересовало, как могло бы. Последний раз судорожно вдохнув воздух, я закрыла глаза. «Почести и благодарности за спасение столицы будут-таки посмертными», – мелькнуло в голове.
Глава 37
Штернблум широкими шагами двигался по дворцу. Придворные торопились уступить дорогу, низко клянялись. Зал Совета распахнул широкие резные двери. Сегодня или никогда! Безумная девчонка выехала из столицы усмирять наводнение. Верный ему человек выпустит водного элементаля. Скорее всего, известие о гибели королевы уже в пути. Воспользововшись суматохой, его подручный убьет растерявшихся магов.Там, где погибнут сильные маги, смерть пустышки никого не удивит. Династии Варрон пришел конец. Он новый король. Он еще не стар, а если возьмет в жены молодую и здоровую девушку, из семьи славящейся плодовитыми женами, то через год обзаведется наследником.
Он оглядел взглядом привычные лица советников, министров, видных сановников, глав служб, крупных чиновников. Пора. Настал миг триумфа. Штернблум подошел к высокому креслу во главе стола. Кудрявая блондинка никогда больше не сядет на это место. Штернблум с волнением погладил резную спинку.
– Я… – начал он и вдруг надсадно закашлялся. Горло будто набили битым стеклом, а груди расцвел жгучий огненный цветок. С усилием граф потер грудь. Магия? Не может быть, он давно расправился с теми, кто мог причинить ему вред. Яд? Да он увешан амулетами, как праздничное дерево!
К нему кинулся помощник, зашевелилась охрана. Несколько голосов стали звать лекаря. Губы главы совета посинели, по вискам заструился пот, а шейные вены набухли. Его поспешно усадили в кресло, расслабили ворот, стали обмахивать веерами, подсовывать нюхательные соли. Тщетно. Ногти беспомощно царапали горло, рот открывался в безмолвном крике. Глаза закатились, тело обмякло.
– Мертв, – сообщил приятный женский голос и так всем очевидную истину.
– Но почему он мертв? – добивался ответа въедливый голос.
– Мне необходимо сделать исследования, – заявила Корилин, спешно вызванная в Зал совета. – Сейчас я ничего не могу сказать.
– Надо сообщить ее величеству.
– Где носит ее величество? Загородные прогулки устраивает с фаворитами?! – заверещал советник, потрясенный видом смерти.
Корилин размахнулась и отвесила ему мощную оплеуху.
– Да как вы смеете? – возмутился кто-то.
Корилин оглядела взбешенным взглядом придворных.
– Лучшее средство от истерики, кто следующий? – тихим голосом спросила она.
– В самом деле, где королева? – спросил министр торговли и несколько человек бросились на поиски статс-дамы – узнавать королевское расписание на сегодня.
– Ее величество занята строительством плотины. Ах нет, дамбы от наводнения, – надменно сообщила лира Мартейн.
Кто-то невежливо хрюкнул. Трудно было представить королеву, лично занятую строительством.
– Разумеется, не одна. С ней группа магов из мятежников, – ядовитым голосом добавила статс-дама.