Матвей дожидался её за столиком, не сводя глаз с лестницы. Девушка-официантка заставила его что-нибудь заказать, и теперь перед ним дымилась очередная чашка с ароматным кофе. Стасю он заметил на середине лестницы и, улыбнувшись, помахал ей.
Девушка направилась к столику.
- Я готова,- сказала она, поставив саквояж на стол.- Но будь готов к тому, что я могу отказаться и вернуться назад.
- Уверен, что ты согласишься,- улыбнулся он в ответ, поднялся из-за стола и взял её багаж.
- Ты даже кофе не допьёшь?- кивнула она на полную кружку.
- Не хочу, это уже вторая. Меня попросили покинуть заведение, если я ничего не закажу, пришлось сделать заказ.
- А я, пожалуй, выпью,- Стася пригубила горячий напиток.
Матвей закатил глаза. Он и так уже прождал её достаточно, чем вызывал раздражение девушки-работницы.
- Подожду тебя у экипажа,- сказал он и покинул трактир с её саквояжем.
Допив кофе, девушка поспешила на улицу. Мужчина стоял у открытой дверцы кареты. Он подал Стасе руку и помог сесть в экипаж. Занял место напротив неё и, закрыв дверцу, похлопал по боковине, давая знак ехать. Кучер свистнул и хлестнул лошадь. Карета медленно покатилась по мостовой.
Стася, чтобы скрыть волнение, откинулась на спинку мягкого кресла и закрыла глаза. Ей совсем не хотелось разговаривать с Матвеем, она до сих пор была на него обижена, не смотря на его убедительные объяснения. Она не заметила, как, убаюканная мерным покачиванием экипажа, задремала.
- Просыпайся,- Матвей легонько потряс подругу за плечо,- мы приехали.
Девушка нехотя открыла глаза и, отодвинув шторку, выглянула в окно. Карета остановилась у двухэтажного белого особняка с остроконечной крышей красного цвета.
- Ого,- восхищённо выдохнула она.- Это тот самый дворец, в котором мне предлагают жить?
- Нет. Это дом Беляева. Жить ты будешь не здесь.
Матвей открыл дверцу, вышел из кареты и подал Стасе руку. Девушка, не сводя глаз с особняка, приняла его помощь. Увлечённая разглядыванием дома, она не сразу заметила приближающуюся к ним немолодую женщину.
- Добро пожаловать,- она окинула молодых людей брезгливым взглядом, чем вызвала у Стаси неприязнь.- Проходите в дом, вас уже ждут.
Она пропустила гостей вперёд.
Внутри дом оказался не менее роскошным, чем снаружи: просторная гостиная с белыми стенами, кремовые атласные шторы на окнах, диван, обитый бежевым бархатом, высокие глиняные вазы с цветами вдоль стен. Стася рассматривала убранство с открытым ртом, когда заметила плотного мужчину с аккуратно подстриженными усами маленького роста, спешащего им навстречу, неуклюже перебирающего короткими ногами.
- А вот и мои гости,- улыбнулся он, разведя руки в стороны, словно хотел обнять их обоих разом.- А я вас уже заждался.- Мужчина посмотрел на девушку оценивающим взглядом.- А вы и есть та самая Настасья? Что ж, приятно познакомиться. Я Беляев.
- Просто Беляев?- Стася разочаровано рассматривала хозяина дома, едва доходившего ей до плеча. Его внешность совсем не сочеталась с роскошью огромного особняка.- А имя-то у тебя есть?
- Зовите меня Беляевым,- отмахнулся он.- Меня все так зовут.
Девушка фыркнула и не успела опомниться, как новый знакомый подошёл к ней вплотную и, взяв за подбородок, начал внимательно осматривать её лицо.
- Убери от меня свои руки,- возмутилась она, отшатнувшись.- Я тебе не товар.
- Мне нравится твоя дерзость,- Беляев, сделав шаг назад, лишь улыбнулся,- но в твоём положении она несколько неуместна.
Стася опешила, потеряв дар речи.
Глава 3 (продолжение)
- Мы приехали, чтобы услышать условия сделки,- напомнил Матвей.
- Конечно-конечно,- Беляев театрально взмахнул руками и указал на диван.- Прошу, присаживайтесь, обсудим дела. Галочка,- обратился он к женщине, которая привела гостей, а теперь тенью стояла позади,- принеси нам чаю.
Женщина скрылась в боковой двери. Стася проводила её взглядом и присела на диван, Матвей устроился рядом.
- Галочка – моя экономка,- пояснил Беляев и занял место в кресле напротив.