- Я правильно поняла, что вы не знаете, где конкретно спрятаны документы?- прервала она молчание.
- Совершенно верно,- мужчина улыбнулся и откинулся на спинку кресла.- Если бы знал, ваша помощь бы не потребовалась.
- И как я, по-вашему, проникну в дом знатного господина? Да и в незнакомом месте поиски займут не один час, и даже не день.
- Вы будете жить в его доме столько, сколько потребуется. Для этого вам придётся войти к нему в доверие.
Стася фыркнула.
- Каким же образом я это сделаю? Он меня даже не знает. С чего бы ему мне доверять?
- Признаюсь, эта часть плана была самой сложной. Я долго думал, и ответ пришёл сам собой. У господина Ракитина живёт молодой воспитанник Раевский. Пока ему не исполнится двадцать один год, он обязан находиться на попечении Фёдора Николаевича.
- И зачем мне о нём знать?- перебила его девушка.
- В самом ближайшем будущем вы станете его женой.
- Что?- в один голос произнесли Матвей и Стася.
- Нет,- девушка вскочила с дивана.- Не стану я этого делать. Да и с какой стати?
- Ваше замужество – всего лишь формальность,- Беляев поднялся с кресла так быстро, что девушка невольно позавидовала такой скорости маленького пухлого человечка.- Брак будет ненастоящим. Как и ваше имя, его придётся сменить. Настасья не подходящее имя для дамы высшего света. Вас будут звать Ксения.
- Ксения?- удивилась девушка.- Почему меня должны звать Ксения, а не как-нибудь иначе? Анастасия, например.
- Вероятнее всего потому, что так звали пропавшую дочь Ракитина,- невозмутимо ответил хозяин дома.
- Так этот ваш Раевский, тоже в деле?- спросил Матвей, ставя пустую чашку на столик.
- Нет. И он не должен ничего знать.
- Тогда, с чего вы взяли, что он женится на мне?- Стася усмехнулась.
- Он слишком молод, наивен и благороден. После ночи, проведённой с вами, ему придётся это сделать.
- Что?- в который раз воскликнули молодые люди хором.
- За кого вы меня принимаете?
- Не стоит беспокоиться, Настасья Ивановна. Вам не придётся делать того, чего вам не хочется. Я сейчас всё подробно вам расскажу. Присаживайтесь,- Беляев указал на диван, и девушка, удивляясь самой себе, послушно села обратно.
Глава 4
Август
- Позвольте представиться – Ксения Ивановна Шевцова,- Стася протянула маленькую ручку, обтянутую белой перчаткой и, слегка кивнув, вежливо улыбнулась своему отражению в зеркале в полный рост. Именно так, как её и учили.
Она любовалась своим новым атласным платьем в коричневую и серую полоску, выгодно подчёркивающим фигуру. Неудобство от туго затянутого корсета несколько сковывали движения, но за два месяца, проведённых в особняке Беляева, она успела привыкнуть к ношению этого обязательного предмета женского гардероба. Анфиса, её личная горничная, которую ей предоставил Беляев, уложила ей волосы в причёску, какую носят дамы высшего света, и теперь стояла позади госпожи с коричневой шляпкой в руках.
Тихий стук прервал её самолюбование, она взволновано посмотрела на дверь. Анфиса поспешила отворить ей. На пороге стоял Беляев. Он обвёл девушку хищным взглядом и, удовлетворившись её видом, улыбнулся.
- Вы готовы?- спросил он. Стася в ответ кивнула.- Выглядите, как дама высшего света. Просто восхитительно, впрочем, как и всегда.
- Спасибо,- девушка скромно улыбнулась, демонстрируя правила хорошего тона. И когда она успела так преобразиться? Ещё пару месяцев назад, она бы просто фыркнула и закатила глаза. Но теперь…
- Идёмте. Карета уже ждёт нас,- мужчина предложил ей взять его под руку.
Стася позволила служанке надеть на себя шляпку и, приняв помощь Беляева, вышла с ним из комнаты. Анфиса тенью последовала за ними.
Они спустились по лестнице в гостиную, где их ожидал Матвей. При виде подруги, он застыл на месте. Перед ним стояла настоящая светская дама, увидь он её при других обстоятельствах, вряд ли признал бы в ней ту Стасю, с которой они вместе обворовывали знатных господ.