- Стася,- только и смог выдохнуть он, восхищённо рассматривая подругу.
- Вы ошиблись,- она мило улыбнулась.- Меня зовут Ксения. Ксения Ивановна Шевцова.
- Вижу, вы хорошо усвоили правила игры, Ксения Ивановна,- отозвался Беляев, после чего обратился к Матвею, всё ещё не сводящего глаз со Стаси:- Берите пример с вашей дражайшей сестры, Максим Иванович.
- Виноват,- Матвей кивнул.- Впредь я буду внимательней.
- Я на это надеюсь,- Беляев повёл девушку на улицу.
Проходя мимо Матвея, Стася не удержалась и скорчила ему рожицу. Усмехнувшись, он поспешил за ними. Анфиса придержала тяжёлую дверь и пропустила Матвея вперёд, после чего вышла следом.
- Итак,- заняв места в карете, Беляев обвёл молодых людей взглядом, остановившись на молчаливой служанке.- Свою роль ты знаешь – выполняй свою непосредственную работу да помалкивай. Не сближайся с хозяйскими слугами и сплетничай с ними. За это тебе и платят.
Анфиса промолчала, потупив глаза.
- Надеюсь, вы меня не подведёте,- подытожил мужчина, обратившись к Стасе и Матвею.- Не для того я потратил на вас кучу средств и времени. Едем на площадь.
Он высунул руку в окошко и похлопал по крыше экипажа. Карета тронулась с места.
Стася, отодвинув шторку, выглянула из окошка, кинув последний раз взгляд на особняк, в котором провела два месяца. Она почувствовала нарастающее волнение. Ну вот и всё. Её обучение и превращение из работницы трактира в барышню были закончены. Кожа на её руках стала мягкой и гладкой, мозоли исчезли, ногти подросли, приняв изящную форму. Чтобы хоть как-то унять беспокойство, она принялась вспоминать все уроки, которые ей пришлось выучить за время, проведённое у Беляева: правила этикета, речь, правописание, танцы. Нелегко было избавиться от старых привычек и ругательств, которые иногда всё же непроизвольно выскакивали, но она изо всех сил старалась держать себя в руках. Игру на пианино она так и не смогла осилить, но поняла, что неплохо поёт. Хотя в душе, надеялась, что пение ей не пригодиться, впрочем, как и танцы. «Ксения,- напомнила она себе.- Теперь меня зовут Ксения».
- Вот мы и приехали,- прервал её размышления радостный голос Беляева.
Он первым выбрался из экипажа и подал руку девушке, помогая ей выйти из кареты. За ней последовал Матвей. Анфиса осталась дожидаться внутри, её присутствие не требовалось.
- Ваш выход, сударыня,- Беляев театрально отвесил поклон.- Надеюсь, свою роль вы сыграете с блеском. Удачи.
Стася не успела ничего ответить, как мужчина занял своё место в карете и, улыбнувшись напоследок, закрыл дверцу экипажа.
Девушка проводила взглядом удаляющийся экипаж и повернулась к Матвею.
- И где мы будем искать этого Раевского?- спросила она.
- Понятия не имею,- отозвался Матвей, всматриваясь в толпу на площади.- Думаю, нам стоит пойти туда,- он указал в самую гущу людей.- Попробуем начать от туда.
Стася не стала возражать. Она взяла друга под руку, и они направились на площадь.
- Какой он?- нарушила молчание девушка и уточнила:- Раевский. Ты ведь видел его. Опиши мне его.
- Ничего особенного,- небрежно пожал плечами тот.- Обычный щёголь, мальчишка, привыкший к роскоши. Скоро сама его увидишь.
- Это не ответ,- Настасья легонько толкнула Матвея локтем в бок.- Должна же я знать, как выглядит мой будущий муж.- Она почувствовала, как при слове «муж» её друг напрягся, но не придала этому значения.- Скажи, он привлекательный?
- Я не ценитель мужской красоты,- резко бросил он.- И вообще, мне не нравиться, что ты выйдешь замуж за незнакомого тебе человека. Не уверен, что он достоин тебя.
- Ты же знаешь, это не по-настоящему. Как только я отыщу документы, я исчезну из его жизни навсегда. Он не сможет найти меня, ведь Ксении Шевцовой не существует, и никогда не существовало.
- Знаю,- пробубнил себе под нос Матвей.
Он дошли до площади, откуда доносились смех, крики и аплодисменты. Люди столпились вокруг приезжих циркачей, выступающих сегодня здесь.
- Я хочу посмотреть,- у Стаси загорелись глаза, ей редко предоставлялась возможность насладиться представлением. Обычно во время выступлений она протискивалась между людьми и обчищала карманы особо зазевавшихся господ.