А теперь она хочет пойти на чертово свидание. Свидание — это слово кажется чужим, почти смехотворным в моем мире. Я не хожу на свидания. Моя жизнь — это сделки, сделки и игры во власть, а не романтические ужины и прогулки под луной.
Идея пригласить Софию на свидание, попытаться сыграть роль обычного парня на свидании — это абсурд. На что это вообще может быть похоже? Ужин в каком-нибудь дорогом ресторане, где каждый второй человек — это, скорее всего, кто-то, с кем я уже пересекался при менее приятных обстоятельствах? Прогулка по городу, где каждый угол хранит память о насилии или предательстве?
В безжалостном мире моей профессии романтика — опасная игра, брешь в доспехах. Эмоции могут стать смертельно опасными, а привязанности — оружием в руках врага. И все же я здесь, раздумываю над свиданием, движимый не желанием, а ее беспокойством, ее потребностью в чем-то нормальном.
Ради матери нашего ребенка, говорю я себе. Вот почему я это делаю. Если свидание — это то, чего она жаждет, то пусть так и будет. Но это будет не только со мной. Иван и Виктор, у них тоже будет своя очередь. Она ищет индивидуальных моментов с каждым из нас, разделения миров в нашей запутанной паутине.
Допивая свой напиток, я смакую его знакомое жжение, мимолетный якорь в буре моих мыслей. Выходя в ночь, я жестом велю своим людям ехать в отдельной машине. Мне нужно одиночество, пространство, чтобы распутать паутину мыслей, опутывающую мой разум.
Сев в машину, я завожу двигатель, и его рев пронзает ночь, слуховой контрапункт к жуткой тишине моих мыслей. Город проносится мимо, как в тумане, но мое внимание непоколебимо, оно сосредоточено на одной точке. София. Предвкушение встречи с ней, нервирующая перспектива этого свидания, все это кажется отклонением от самой моей сути.
Но я все равно делаю это.
Поездка до берега проходит быстро. Когда я наконец прибываю на место, она уже там.
Ступив на борт яхты, я вижу Софию в этом платье. Это как чертов призыв сирены. Под лунным светом ее щеки окрашены в румяный оттенок, который не может скрыть даже тень, а веснушки играют в застенчивую игру "подгляди за мной". У меня отпадает челюсть, и я прикусываю губу, пытаясь сохранить самообладание.
— Оно не слишком короткое? — Спрашивает она, в ее глазах мелькает неуверенность, как будто она бросает мне вызов, чтобы я не согласился.
Я не могу удержаться, но позволяю своему взгляду задержаться, вбирая в себя каждый дюйм.
— Слишком короткое? Девочка, ты можешь носить все, что тебе нравится. Я умею драться. — Мой голос — низкий гул, в нем чувствуется голод, который я не пытаюсь скрыть.
— Если бы я тебя не знала, то могла бы поклясться, что ты рад свиданию.
Я наклоняюсь ближе, мои губы в нескольких дюймах от ее губ, напряжение между нами достаточно сильное, чтобы порезаться.
— Ты часто мечтаешь, правда, София? — Хихикаю я.
Я отступаю назад, чтобы завести яхту. Двигатель оживает. Отходя от берега, прохладный морской бриз смешивается с теплом, исходящим от нее. Это опасная игра, в которую мы играем: ее невинность вступает в противоречие с моей тьмой. Но сегодня мне все равно. Сегодня все дело в этом моменте, в этой невозможной связи между боссом Братвы и женщиной, перевернувшей его мир.
Я смотрю на нее, ее волосы развеваются на ветру, ее смех все еще звучит в моих ушах. Впервые за долгое время я позволяю себе минутку чистого, незамутненного удовольствия.
Яхта рассекает воду, берег быстро приближается. Я не свожу глаз с Софии, вспоминая, как она была здесь в последний раз, как страх прилип к ней, словно вторая кожа.
— Тебе нечего бояться, когда я рядом с тобой, София, — заверяю я ее, мой голос звучит как низкий гул. Я притягиваю ее к себе, чувствуя, как ее тело прижимается к моему.
Даже в этом коротком платье ей удается выглядеть невинной и манящей одновременно. Боже, я хочу прикоснуться к ней всем телом. Я жажду ее. Ее прикосновений, ее запаха, каждого ее вздоха. И сегодня она моя и только моя.
Когда мы выходим на берег, мои люди уже ждут, но глаза Софии устремлены на меня, словно я — единственное, что существует в ее мире сейчас. В этом взгляде что-то есть. Это больше, чем просто влечение, это доверие, которое я не привык получать свободно.
Она идет вперед к машине и садится на переднее сиденье с легкостью, которая показывает, насколько привычной стала для нее эта часть моей жизни. Машина — это продолжение меня: гладкая, мощная, с которой нельзя шутить.
Когда мы отъезжаем, София смотрит по сторонам, ее инстинкты по-прежнему остры. Внезапно она застывает.