У меня в затылке заныло напряжение.
― Алистер кажется мне вполне опытным.
― Да, у него есть опыт. Просто не в тех областях, в которых нужно.
Когда Алистер подошел к моей кабинке, я увидела, как он заметил Зига, сидящего рядом со мной. Я нервно включила компьютер.
― Все в порядке? ― спросил Алистер. ― Обычно ты не бываешь в этой части здания, босс.
― Кто-то должен обучить ее, пока Арта не будет.
Алистер переводил взгляд с меня на Зига.
― Мы прекрасно справились в первый день, не так ли, Эбби? Я обо всем позабочусь.
Зиг встал, взгляд его глаз был почти убийственным.
― Пойдем со мной на минутку, Алистер.
Я смотрела, как они уходят, исчезая в конференц-зале. Примерно через пять минут они вышли, и Алистер повернул в другую сторону, вместо того, чтобы вернуться ко мне.
― Все в порядке? ― спросила я.
― Да. Все в порядке. ― Зиг сел рядом со мной. ― Открой базу данных и перейди на страницу контактов, пожалуйста.
Ну ладно.
Следующие пару часов Зиг сидел со мной, обучая тонкостям работы с офисной базой данных, доступ к которой я могла получить через VPN в те дни, когда буду работать удаленно. Каким бы неловким ни было начало нашего утра, я не возражала против запаха пряной мужественности, когда он наклонился надо мной, чтобы набрать текст на клавиатуре. Наслаждение его близостью должно было остаться моим маленьким секретом, но после того, что я увидела сегодня утром в ванной, было трудно не позволить своим мыслям утечь прямо в сточную канаву. Теперь все, что я замечала, — это его физическое присутствие ― его большие руки и длинные пальцы, указывающие на экран, татуировку на запястье, выглядывающую из рукава, то, как прядь черных волос иногда падала ему на лоб, тепло, когда его мускулистое бедро прижималось к моему.
В какой-то момент к нам подошла женщина.
― Зигмунд, ты не забыл о встрече в полдень с Royer Investments?
― Черт. ― Он провел рукой по волосам. ― Да, забыл. Спасибо, Максин. Я буду через пять минут.
Я отодвинула свое кресло от стола.
― Я испортила тебе день.
― Я сам виноват. ― Он встал. ― В любом случае, это надолго. Почему бы тебе не пообедать, и мы сможем продолжить после моей встречи. Это займет около часа.
― Хорошо. ― Я смотрела, как он направляется по коридору к лифтам.
Забежав по пути в туалет, я спустилась на лифте вниз и прошла квартал до забегаловки, где обычно покупала сэндвичи. Я заказала пастрами на ржаном хлебе и яблочный сок и вернулась с ланчем в офис.
Я зашла на кухню для сотрудников на своем этаже и села за небольшой круглый стол. Сначала я была одна, но через несколько минут вошла пара ассистентов. Они улыбнулись мне, но не заговорили и не попросили присоединиться к ним.
Затем на кухню вошел Алистер. У него в руках был бумажный пакет, похоже, из той же закусочной, куда ходила я.
― Здесь занято? ― спросил он, подходя к моему столу.
― Нет. ― Я вытерла уголок рта. ― Не стесняйся, присоединяйся ко мне.
― Круто, ― сказал он, садясь. ― Могу я спросить тебя кое о чем? Можешь не отвечать, если не хочешь.
― Конечно. ― Я долго пила свой яблочный сок.
― Между тобой и Бенедиктусом что-то происходит?
Я чуть не поперхнулась.
― Почему ты спрашиваешь меня об этом?
― Потому что он, похоже, был очень категоричен в том, что я не буду тебя обучать, и дал понять, что мне следует, по его словам, «держаться от тебя подальше».
Боже мой. Что?
― Он так сказал?
― Сказал. ― Алистер откусил кусочек от своего сэндвича. ― Иногда он может быть настоящей задницей, но раньше он никогда не делал ничего подобного.
Я покачала головой.
― Нет, между нами нет ничего романтического. Он… друг семьи. ― Я поняла, что в моем пребывании здесь началась фаза лжи.
― А, ладно. Тогда это имеет смысл. Я не мог представить, что он будет так оберегать тебя без причины.
― Наверное. Но он не имеет права диктовать, с кем я могу разговаривать на работе.
― Ну, я не скажу ему об этом обеде, если ты не скажешь. ― Алистер подмигнул и откусил еще один кусочек от своего сэндвича.
― У него сейчас совещание, так что все в порядке.
― О, я знаю. Я слышал, как Максин пришла напомнить ему. Обычно он вообще не приходит в эту часть офиса. Было немного неожиданно увидеть его сегодня утром, не говоря уже о том, чтобы получить выговор просто за свое существование.
― Мне жаль, что он так поступил. Ты очень помог мне в мой первый день. Я сказала об этом Зигу.
Алистер открыл свой напиток и усмехнулся.
― Не думаю, что он хотел это услышать.
― Как его здесь воспринимают? ― Я отложила свой сэндвич. ― Люди боятся его или что-то в этом роде?
― В основном он держится особняком, не общается с нами после работы или что-то в этом роде. У нас есть несколько дружных компаний, которые после работы ходят в пабы. Я знаю, что некоторые женщины приглашали его, но он никогда не приходил. ― Алистер пожал плечами. ― Наверное, думает, что он слишком хорош для нас.
― Хм… ― пробормотала я уклончиво.
Алистер просидел со мной остаток обеда. Я постоянно оглядывалась через плечо, не зная, чего мне больше хочется ― чтобы Зиг застал меня с Алистером или чтобы я смогла вернуться в свою кабинку так, чтобы он ничего не заметил.
ГЛАВА 15
Эбби
Трек 15: «Pictures of You» by The Cure
Я уже сидела за своим рабочим столом, когда Зиг вернулся с совещания вскоре после часа дня. Я либо уклонилась от пули, либо упустила прекрасную возможность его раззадорить.
Он просидел рядом со мной до конца рабочего времени, при этом божественно пах и беспрерывно хмурился. А в конце дня он решил отвезти меня обратно в Уэстфордшир.
Когда мы выехали, я решила затронуть тему Алистера. Мне не хотелось навлекать на него неприятности, поэтому я прикинулась дурочкой.
― Что ты сказал Алистеру, когда отозвал его в сторону сегодня утром?
― Какое это имеет значение?
― Ну, после этого он практически исчез. К тому же, ты был в конференц-зале достаточно долго, чтобы сказать больше, чем пару предложений.
― Это не твое дело.
― Если это касается меня, то это мое дело. Может, мне спросить его?
Челюсть Зига напряглась.
― Я сказал ему держаться от тебя подальше.
― Почему ты это сделал?
― Потому что с ним не стоит связываться.