― Извини, я на минутку. ― Я подняла указательный палец. ― Оставайся здесь.
Я бросилась по коридору и скрылась в ванной, чтобы набрать номер Зига так быстро, как только могла.
После нескольких гудков он взял трубку.
― Все в порядке?
― Ты меня убьешь, ― сказала я.
― Только не говори мне, что ты...
― О чем бы ты ни думал, все еще хуже, ― сказала я.
― Что случилось, Эбби?
― Я как раз собиралась на обед с Шоном. Моя сумочка выскользнула из рук, и все высыпалось. Он помогал мне собрать вещи и увидел ее. Фотографию УЗИ.
― Черт.
― Он увидел на ней мое имя и специальность врача. Я не могу этого отрицать.
― Ну, это просто великолепно. Что ты ему сказала?
― Пока ничего. Я отлучилась в туалет. Не знаю, что ты хочешь от меня услышать. Я не могу отрицать, что беременна. Не уверена, что мне стоит придумывать историю или...
― Черт возьми. ― Он вздохнул в трубку. ― Ладно. Я сейчас приду в твою часть офиса. Просто не отпускай его и постарайся ничего не говорить, пока я не приду.
Как, черт возьми, мне это сделать?
― Хорошо.
К счастью, к тому времени, как я набралась смелости и вышла из туалета, Зиг уже подходил туда, где Шон все еще стоял у моей кабинки. По крайней мере, мне не пришлось тянуть время.
Зиг поприветствовал его властным тоном.
― Привет, Шон. Не мог бы ты пройти с нами в конференц-зал?
Боже мой.
― Что происходит? ― спросил Шон, усаживаясь напротив Зига. ― Ты меня увольняешь или что?
― Пока нет, ― пробормотал Зиг.
Шон в замешательстве прищурился, я тоже села.
Зиг сцепил руки в замок, покачиваясь на коленях.
― Эбби сказала мне, что ты видел фото УЗИ в ее сумочке.
Шон посмотрел на меня.
― Видел.
― Ты не должен был его видеть, ― сказал Зиг.
― Я так и понял. ― Шон кивнул.
Я сглотнула, ожидая.
― Эбби ― суррогатная мать моего биологического ребенка, зачатого с использованием яйцеклетки моей покойной жены, ― объяснил Зиг. ― Эбби работает здесь, пока она находится в Великобритании для суррогатного материнства.
У Шона отвисла челюсть, когда он снова посмотрел на меня.
― Вот дерьмо!
Я выдавила из себя несколько слов.
― У нас не было плана, как поступить и что сказать людям, когда я больше не смогу это скрывать. Мы решили пока держать это в тайне, тем более что еще так рано. А пока я пытаюсь жить своей жизнью.
― Я был бы признателен, если бы ты никому не рассказывал, пока мы не будем готовы сообщить об этом, ― сказал ему Зиг.
― Конечно, ― заверил Шон.
― Прости, что не сказала об этом сразу, ― сказала я. ― Я не чувствовала, что имею право разглашать эту информацию.
Шон покачал головой.
― Не нужно никаких извинений, но я хочу сказать, что потрясен. Я понимаю, почему ты ничего не сказала.
Настроение Зига было трудно понять. Он внезапно встал.
― Мне больше нечего сказать, кроме того, что я буду признателен за твое молчание.
Шон кивнул.
― Я понял, босс.
― Тогда спасибо. ― Зиг перевел взгляд на меня. ― Приятного аппетита.
Он уже выходил за дверь, когда я подняла палец в сторону Шона.
― Одну секунду. ― Оставив его сидеть в зале, я вышла вслед за Зигом. ― Зиг, ― позвала я его.
Он повернулся.
― Да?
― Мне жаль, что так получилось.
Он поджал губы.
― Уже как есть.
― Я…
― Нам не следует обсуждать это здесь, хорошо? ― Он оглянулся через плечо и понизил голос.
Я опустила взгляд на свои туфли.
― Конечно.
Он быстро пошел по коридору к лифтам, а я вернулась в конференц-зал, где меня ждал Шон.
Он хлопнул в ладоши.
― Что ж, отнеси это к тому, что я не ожидал услышать сегодня. ― Он улыбнулся, но я видела, что ему не по себе.
― Я знаю. Не могу представить, о чем ты сейчас думаешь.
― Как это произошло? То есть… почему ты?
Я села напротив него.
― Я друг семьи жены Зига Бритни. Я вызвалась стать суррогатной матерью после того, как ее родители сообщили, что хотят использовать ее яйцеклетки для зачатия внука. Это единственная причина, по которой я нахожусь здесь, в Великобритании. Я знаю, что говорила тебе, что переехала сюда, чтобы быть ближе к подруге. Прости, что была не до конца честна, но я не хотела ничего говорить, пока Зиг не будет готов. Ты же знаешь, как люди здесь сплетничают.
― Логично.
Я теребила ремешок своей сумочки.
― Я пойму, если ты захочешь пропустить обед.
― Конечно, нет. Нам все равно нужно поесть, верно? А теперь, когда я знаю, что ты ешь за двоих, обед становится еще важнее. ― Он подмигнул.
Мой желудок заурчал.
― Я очень голодна.
― Давай уйдем отсюда, ― сказал он, сверкнув мегаваттной улыбкой.
Мы с Шоном отправились в закусочную на соседней улице и заняли место в углу. На протяжении обеда настроение постепенно становилось все более расслабленным, по мере того как мы все больше говорили о суррогатном материнстве. Его первоначальный шок сменился любопытством.
― Это очень круто, что ты вызвалась добровольцем. ― Он встал, чтобы собрать мусор.
― Я почувствовала, что должна это сделать, с того момента, как Кейт и Фил рассказали мне об этом.
― Это странно ― носить чужого ребенка?
― Странно носить ребенка вообще. ― Я рассмеялась. ― Но да, это непросто ― держать свои естественные чувства в узде. Я постоянно напоминаю себе, что не стоит слишком привязываться, ведь мне придется его отдать.
Он кивнул.
В общем, мы с Шоном в итоге неплохо пообедали вместе. Я не могла представить себя на его месте сегодня, хотя он продолжал настаивать на том, что его не испугало это откровение. Казалось, он даже почувствовал облегчение, узнав, что именно по этой причине я не решалась пойти с ним на второе свидание. Он, конечно, не понимал, что все гораздо сложнее.
Когда мы поднимались на лифте обратно в наш офис, Шон повернулся ко мне.
― Просто для протокола, Эбби, если я не ясно выразился, я все еще хочу встречаться с тобой. Я с нетерпением жду твоего ответа на мое недавнее приглашение.
― Да. ― Я кивнула. ― Хорошо. Может быть, в следующие выходные.
― Я понимаю, почему ты колеблешься, ― сказал он. ― Но это не меняет того, как сильно ты мне нравишься. — Не успела я моргнуть, как Шон наклонился и впился поцелуем в мои губы.
Двери лифта открылись незадолго до того, как он отстранился. А когда я повернулась? Мое сердце упало в желудок.
Там стоял Зиг.
Адреналин забурлил в моих венах, когда я вышла из лифта, а Шон последовал за мной. Я ожидала, что Зиг что-нибудь скажет ― что угодно, может быть, отругает меня, ― но вместо этого он вошел в лифт и нажал на кнопку, чтобы закрыть двери, не удостоив меня взглядом.