― У меня есть секрет, ― сказал я.
― Какой?
― Я ужасно скучал по тебе сегодня. Но никому не говори.
― Я не скажу полиции по суррогатному материнству. Но скучать по мне не входит в протокол, Зигмунд.
― Я ужасно следую правилам, когда дело касается тебя.
― Первое правило Клуба суррогатного материнства ― не трахать суррогатную мать. И уж точно не скучать по ней.
Я поднял руку.
― Виновен по обоим пунктам.
Она улыбнулась и отодвинула телефон от лица.
― Хочешь кое-что увидеть? ― Эбби подняла рубашку, демонстрируя свой теперь уже заметно округлившийся живот. Ее беременность больше нельзя было отрицать с физической точки зрения. Я уставился на нее, желая провести рукой по этой упругой коже. Мне еще предстояло лично пощупать ее животик, ведь на момент моего отъезда у нее его не было.
― Это извращение, что теперь ты меня привлекаешь еще больше?
― Немного, ― сказала она, снова прикрывая живот.
― Именно поэтому хорошо, что меня там нет. Это было бы чертовски опасно.
― Что бы ты сделал со мной, если бы был сейчас здесь?
― Это что, намек на секс по телефону, мисс Никербокер?
― Вполне возможно. ― Она озорно улыбнулась.
― А где твой отец?
― Он смотрит «Колесо фортуны».
― Звук громкий?
Она хихикнула.
― Да, он внизу, а я наверху.
― Если бы я был там, я бы всеми силами старался не трахать тебя так жестко, как мне хочется. Чем больше становился бы твой живот, тем больше я бы волновался, и в то же время тем больше возбуждался. Так что проблема очевидна.
― Ты ― одна большая проблема, Бенедиктус.
― Это не похоже на комплимент.
― Это не так. Но ты такой, какой есть. Запутавшийся, сложный человек.
― Нет никакой неопределенности в том, как сильно я тебя хочу, Эбби. Мои сомнения не в этом.
― Приятно, когда тебя хотят физически. ― Выражение ее лица стало серьезным. ― Но это лишь до поры до времени.
― Как я уже говорил тебе раньше, я хочу тебя не только физически. Например, я не могу получить тебя физически прямо сейчас, но я жду разговора с тобой весь день.
Она какое-то время молча смотрела на меня, а потом спросила:
― Если бы ты встретил меня при других обстоятельствах, как ты думаешь, мы бы с тобой сошлись?
― Ты имеешь в виду, если бы я просто встретил тебя в пабе или еще где-нибудь?
― Да.
― Скажем так… Я бы точно не выгнал тебя из своей квартиры.
― Боже, какой ты романтичный.
Я рассмеялся.
― Я часто задаюсь вопросом, что было бы, если бы мы с тобой встретились в другое время, ― сказала она. ― Если бы не было суррогатного материнства, был бы у нас шанс, которого нет сейчас? От этой мысли мне становится немного грустно.
― Если бы мы встретились в пабе и поладили, я бы все равно хотел для тебя лучшего, чем я, любимая. Я бы все равно не хотел связывать тебя ― по крайней мере, не в переносном смысле.
Проигнорировав мой глупый намек, она осталась серьезной.
― Значит, все равно ничего бы не вышло. Ты это хочешь сказать? Потому что я заслуживаю кого-то, кто способен любить меня так же сильно, как ты любил Бритни?
Можно было услышать, как упала булавка, когда разговор принял оборот, к которому я не был готов. Я специально старался не думать о Бритни, размышляя о своих растущих чувствах к Эбби. В связи с этим я испытывал сильное чувство вины. Что касается моей способности снова полюбить, то если бы вы спросили меня год назад, возможно ли это, я бы ответил, что нет. А сейчас? Я не мог быть уверен ни в чем. Но сегодня я не был готов к этой теме.
― Ты заслуживаешь кого-то без эмоционального багажа, ― наконец сказал я.
― То, что кто-то заслуживает, не всегда является тем, чего он хочет, ― возразила она. ― Иногда то, что делает нас самыми счастливыми, не является для нас идеальным. ― Она покачала головой. ― В любом случае, это спорный вопрос, я полагаю. Мы встретились так, как встретились. И ситуация такая, какая она есть.
Мне не понравился ее напряженный взгляд. То, что начиналось как легкий и флиртующий телефонный звонок, превратилось в нечто иное.
― Поговори со мной. О чем ты сейчас думаешь?
― Увидимся ли мы еще, Зиг? Или ты планируешь просто исчезнуть из моей жизни?
У меня не нашлось быстрого ответа на этот вопрос.
― У меня нет плана. ― Я не мог не подчеркнуть это. ― Но то, что я больше никогда тебя не увижу, меня совсем не устраивает. Я не могу себе этого представить, Эбби.
― Ну, я думаю, мне будет слишком больно видеть тебя ― если мы не будем вместе.
Я удивленно моргнул.
― Что ты хочешь сказать?
― Я хочу сказать, что… Я боюсь, что уже зашла слишком далеко. Несмотря на то, что я пытаюсь преуменьшить свои чувства, я влюбляюсь в тебя. Ты предостерегал меня не делать этого. И расстояние между нами не меняет моих чувств. Все, что это делает, ― предотвращает физическую часть. Что помогает мне прожить эти дни, так это то, что я могу разговаривать с тобой каждый вечер. И теперь я понимаю, насколько это опасно, если мы хотим все оставить позади.
― Да… ― Пробормотал я, осознавая, насколько плохо я был подготовлен к тому, что будет после этой ситуации с суррогатным материнством. Глупо было думать, что кто-то из нас сможет отключить свои чувства только потому, что так положено, когда родится ребенок и мы разойдемся в разные стороны. Я не позволял себе размышлять о том, что будет потом, потому что мне было слишком хорошо жить настоящим моментом. Я не хотел, чтобы эти дни заканчивались, и все же они заканчивались, независимо от того, нравилось мне это или нет.
― Твои недостатки, твои заморочки, твоя эмоциональная неуравновешенность ― ничто из этого меня не пугает. Твои сложности притягивают меня к тебе еще больше. Они делают тебя настоящим. Уязвимым. ― Она медленно покачала головой. ― А твоя любовь к Бритни? Тот факт, что когда-то ты был способен отдать кому-то все свое сердце? Любить ее так сильно, что это сломало тебя для всех остальных? Как ни странно, это одна из самых привлекательных черт в тебе.
Я хотел сказать так много, но горло словно сжалось.
― Я не могу представить, через что ты прошел, через что ты все еще проходишь, ― продолжила она. ― Тяжело потерять родителей, но я понимаю, что есть особая боль, когда теряешь свою половинку. И я не собираюсь вскрывать эту боль, ожидая, что ты будешь испытывать ко мне те же чувства. ― Она выдохнула. ― В итоге мне нужно забыть тебя, забыть о том, что мы построили, потому что нам придется разрушить это, когда придет время. Мне нужно начать защищать свое сердце. Сейчас я ужасно скучаю по тебе, но, думаю, мне нужно придумать, как уйти после рождения ребенка.