― Они выложили все рождественские товары, ― сказал он. ― Мне жаль, что тебе приходится пропускать их праздничные экспозиции. Поэтому я решил показать тебе все сегодня вечером.
От этих слов у меня сжалось сердце. С мыслью о том, что мне придется пропустить Рождество в Лондоне, было трудно смириться. Я мечтала провести хотя бы один праздничный сезон там вместе с ним.
― Ты убьешь меня своей рождественской добротой, Зиг. Вчера вечером я была просто в шоке от гирлянд, а теперь это?
― Я подумал, что ты можешь выбрать все, что захочешь, и я отправлю тебе это посылкой. К сожалению, это должны быть не скоропортящиеся продукты, так что сосиски в тесте не подойдут. Зато у них неприлично много шоколада.
― А ты говорил, что не романтик. Это самая романтичная вещь, которую кто-то когда-либо делал для меня, уступающая только рождественскому представлению, которое ты устроил в моем доме вчера вечером.
― Пусть это останется нашим маленьким секретом. ― Он улыбнулся, но затем его выражение лица стало серьезным. ― Я очень расстроен тем, что ты сейчас переживаешь из-за своего отца. Я просто хочу подарить тебе немного радости, как ты подарила мне. Это первое Рождество, когда я позволил себе признать хоть что-то, связанное с этим праздником. С тех пор как умерла Бритни, Рождество было тяжелым. Но в этом году мне хочется праздновать. Приятно снова проникнуться духом. Ты ― причина этого.
― Ты заставляешь меня плакать. ― В дверь позвонили. ― Кто-то пришел, ― сказал я.
― Иди открой. ― Он ухмыльнулся.
Что еще он задумал? Мое сердце заколотилось. Когда я открыла, это был курьер с заказом из Starbucks. Я поблагодарила его и закрыла дверь.
― Что все это значит?
― Мы не можем устроить настоящее рождественское свидание в городе без горячего какао, не так ли?
Я заглянула в пакет.
― И шоколадный круассан. Мой любимый.
― Я знаю. После дьявольских догов.
Затем Зиг провел меня по магазину Marks and Spencer, используя FaceTime и показывая праздничные витрины. Это было почти так же хорошо, как быть там вместе с ним. Каждый раз, когда я проявляла интерес к чему-то, он бросал это в свою тележку. К тому моменту, когда он выходил из магазина, я уже знала, что он отправит мне подсвеченный домик, наполненный шоколадом и имбирным печеньем, смэш-торт в лондонской тематике с лакомствами внутри и многое другое. Мне бы хватило сладкого на целый год.
Мой рот болел от улыбки.
― Теперь ты пригласишь меня домой? ― Мы продолжили наш разговор после выхода из магазина.
― Да. Ты идешь со мной. Я бы все отдал, чтобы это было по-настоящему.
― Меня ведь не выгонят вечером?
― Ни в коем случае, любимая.
Любимая. У меня всегда мурашки бегали по коже, когда он так меня называл. И это было иронично, ведь любовь и настоящая преданность были, пожалуй, единственными вещами, которые он не мог подарить мне на это Рождество. И хотя мне было очень приятно, что меня так балуют, я бы променяла все это на его сердце.
***
В тот вечер после ужина я наблюдала, как папа доедает вторую половину шоколадного круассана, который я припасла для него. У него не было особого аппетита к курице с картофелем, которые я приготовила, но, похоже, он наслаждался выпечкой, и это меня радовало.
После того как он отправился спать, я вернулась в свою комнату и решила настроить ноутбук, который Кейт и Фил недавно завезли мне. Родители Бритни несколько раз навещали нас, чтобы помочь после возвращения из Флориды. Я упомянула, что собираюсь купить новый компьютер, так как мой умер, и они настояли на том, чтобы отдать мне ноутбук Бритни. Они сказали, что он практически не использовался и просто лежал, собирая пыль. Видимо, она купила его незадолго до своей смерти. Они привезли его для меня, когда были здесь в последний раз.
Я испытывала смешанные чувства, принимая его. Я была благодарна за щедрый подарок, но в то же время чувствовала себя невероятно виноватой за то, что буду использовать вещь, которой должна была наслаждаться Бритни. Полагаю, в последнее время было много вещей, которые заставляли меня так себя чувствовать. Этот ноутбук был ничем по сравнению с тем, что она потеряла любовь всей своей жизни ― и которая теперь также оказалась любовью всей моей жизни, даже если он этого не осознавал.
Последние пару часов ноутбук заряжался в углу моей спальни. Я выдернула вилку из розетки и подошла к столу, чтобы настроить его. Родители Бритни сказали мне, что скопировали все ее документы на флешку, так что почти все на компьютере было стерто.
Но когда я нажала на значок Gmail на рабочем столе, вместо того чтобы предложить мне войти в систему, он открыл существующий аккаунт ― аккаунт Бритни. Я бы тут же вышла из него, если бы не кое-что, что привлекло мое внимание.
В папке «Входящие» были десятки и десятки непрочитанных писем, выделенных жирным шрифтом, последнее из которых было отправлено вчера. И кто был отправителем всех этих писем?
Зигмунд Бенедиктус.
ГЛАВА 42
Зиг
Трек 42: «Surprises» by Billy Joel
Рождество в Лондоне наступило и прошло.
Мы с Лавинией провели праздники с Лео, Фелисити и их детьми, хотя на само Рождество ненадолго заглянули в дом моих родителей. Однако мое сердце было в Штатах, с Эбби. Я предложил ей приехать туда на каникулы, но она сказала, что предпочитает, чтобы я этого не делал. Она настояла, чтобы я был здесь и не оставлял Лавинию одну. Лавиния не любила летать, поэтому взять ее с собой было невозможно. Я бы все равно поехал в Род-Айленд, но у меня сложилось впечатление, что в просьбе Эбби было что-то большее, что она действительно хотела побыть одна.
В течение последнего месяца или около того она вела себя немного странно. Я не мог понять, в чем дело, но она казалась задумчивой. Это не могло быть связано с ситуацией с ее отцом, ведь его операция прошла успешно. Казалось бы, худшее для него уже позади, но перемена в ее поведении все равно оставалась. Во время наших вечерних разговоров, когда я спрашивал, не беспокоит ли ее что-то, она отвечала «нет» и переходила к банальному рассказу о своем дне. Но когда ты общаешься с близким человеком, ты можешь понять по его глазам, что что-то не так. Ее что-то беспокоило, и она решила не делиться этим со мной. Я пытался убедить себя, что это стресс от беременности, но в глубине души я знал, что это не так.
Врачи ее отца были настроены оптимистично, но Эбби решила дать Роланду еще немного времени на восстановление, прежде чем планировать свое возвращение в Англию. Мы все еще планировали, что она будет рожать здесь. Хотя я с нетерпением ждал встречи с ней, неопределенность, витавшая в воздухе, становилась все ощутимее с каждым днем, чем ближе мы были к появлению ребенка.