― Ты шутишь? Одна? Раз в два дня Фил и Кейт заглядывают к нам, а половину времени ты приходишь домой в обеденный перерыв, чтобы перепихнуться по-быстрому, пока Алекс дремлет. На самом деле, в одиночестве я провожу не так уж много времени. Да и вообще, разве я действительно одна с Алексом?
― Пока ты счастлива. Но если нет, ты мне скажешь, верно?
― Ты все еще думаешь, что я вернусь в Штаты или что-то в этом роде?
― Если бы ты сейчас уехала в Штаты, я бы поехал за тобой.
Я рассмеялась.
― Это правда. Теперь у меня есть команда, не так ли?
― Команда Бенедиктуса.
― Не могу дождаться, когда стану Бенедиктус.
Мы планировали пожениться в следующем году, устроить традиционную свадьбу со множеством гостей и всеми положенными фанфарами. Я уже выбрала платье. Оставалось только назначить дату и собраться с мыслями. Мы были слишком заняты, приспосабливаясь к нашей новой жизни.
― Кстати, о том, как ты станешь Бенедиктус, ― сказал он. ― Есть одно место для свадьбы в Уэстфордшире, которое я хотел бы тебе показать. Возможно, в ближайшие пару недель.
― О, звучит заманчиво. Мы можем захватить Лавинию? Я по ней скучаю.
Поскольку на неделе мы оставались в Лондоне, и все вещи Алекса были здесь, мы выбирались в гостиницу только на выходные. Моя старая спальня там была переоборудована под детскую для Алекса.
― Конечно, мы можем, ― сказал он. ― Мы сводим ее в паб пообедать.
Как бы я ни любила Лондон, каждый раз, когда мы возвращались в Уэстфордшир, я испытывала ностальгию. Это было похоже на мой английский дом.
***
Через несколько недель мы наконец-то отправились в деревню. Забрав Лавинию, мы заехали в усадьбу в Уэстфордшире, которая выглядела очень похожей на дом Лео и Фелисити. Вокруг большого кирпичного здания располагались акры и акры фермерских угодий.
― Это ведь прямо по дороге к дому Лео, не так ли? ― спросила я.
― Да, примерно в полумиле, ― ответил Зиг.
― Это самая похожая на Брайтон-Хаус собственность, которую я видела. Они сдают его в аренду для проведения свадеб?
― Не совсем.
― Они сделали для нас исключение?
― Вообще-то, это не совсем место проведения свадеб. Это резиденция.
― А чей это дом?
Зиг криво улыбнулся.
― Наш.
― О чем ты говоришь?
― Я его купил.
― Как мы могли себе это позволить? Я имею в виду, я знаю, что ты хорошо зарабатываешь, но это… ― Слова путались.
― Мы более чем можем себе это позволить. ― Он посмотрел на Лавинию. ― Но я также думал о том, чтобы продать гостиницу.
Лавиния навострила уши.
― Продать гостиницу?
― Не волнуйся, старушка. Я не сделаю ничего, чего бы ты не хотела. Но я подумал, что ты бы предпочла жить с нами, в гостевом доме. Он находится рядом с главным домом. У тебя будет свое пространство, но достаточно близко, чтобы зайти, если тебе что-то понадобится. Тебе больше не нужно будет нести ответственность за гостиницу. И я знаю, что Эбби была бы рада твоей компании, особенно, если не придется каждые выходные мотаться к тебе.
Мы с Зигом говорили о том, что со временем Лавиния переедет к нам.
Она посмотрела на нас с Зигом.
― Ты хочешь, чтобы я жила с вами?
― Только если ты этого хочешь, ― сказал он.
― Конечно, я бы хотела жить на этой прекрасной ферме. Но почему ты так добр ко мне?
Зиг положил руку ей на спину.
― Я не делаю тебе никаких одолжений, Лавиния. Я хочу, чтобы ты была здесь. Но если хочешь знать… Ты была рядом со мной так, как никто другой, в тот момент, когда я больше всего нуждался в этом. ― Он подмигнул. ― Кроме того, как я всегда говорил, ты хорошая собутыльница.
― Ну тогда я с удовольствием.
― Я так и думал. ― Зиг повернулся ко мне. ― Здесь хватит места и для твоего отца, если он решит переехать. В главном доме шесть спален, больше, чем нам необходимо.
Мой отец еще не был готов выйти на пенсию, но я надеялась, что он решит переехать сюда, когда это произойдет. Я покачала головой.
― Я никогда не представляла, что буду жить в таком месте. ― Я поправила на сыне панамку, закрывающую его лицо. ― А Алекс будет расти рядом со своими двоюродными братом и сестрой Илаем и Элоизой. ― Мое волнение росло с каждой секундой. ― А мы сможем завести животных?
― Конечно! Что за поместье без животных? ― Зиг почесал подбородок. ― Но ты предполагаешь, что их здесь еще нет.
Я огляделась.
― Есть?
― Вообще-то, один есть.
― Да?
Он вздернул подбородок.
― Идите за мной.
Зиг повел нас к небольшому огороженному участку на заднем дворе, на котором располагался открытый трехсторонний навес. В нем стояла одинокая, большая… птица. У нее были красивые сумрачные серовато-коричневые перья, черные на концах.
Я прикрыла рот рукой.
― Это страус?
― Эму, если быть точным. Некоторое время назад ты сказала, что, если бы мужчина подарил тебе какое-нибудь возмутительное животное, как Лео подарил Фелисити, ты бы выбрала страуса. К сожалению, как выяснилось, страусы ― довольно жестокие животные. Они нападают с помощью клюва. Я не хотел, чтобы тебе откусили палец во имя любви. Эму ― гораздо более приятная альтернатива. ― Зиг провел рукой по перьям птицы и сказал:
― Знакомьтесь, это Локо.
― Это его имя?
― Да. Так его назвал предыдущий владелец.
― Где, черт возьми, ты его раздобыл?
― Это история для другого дня. Скажем так, я кое-кому очень обязан в Австралии. Локо здесь уже неделю.
― Кто за ним присматривает?
― Я одалживал Натана у Лео и Фелисити, чтобы он приходил и кормил его.
У меня открылся рот.
― Из всех безумных вещей, которые мы пережили вместе, этот эму занимает первое место. Но я его просто обожаю. ― Я протянула руку, чтобы погладить его. Глаза Алекса практически вылезли на лоб. ― Тебе он тоже нравится, правда? ― Алекс задрыгал ногами, словно хотел вырваться из моих рук, чтобы потрогать животное. ― Только посмотрите на эту улыбку.
Следующий час мы провели, осматривая внутренние помещения дома и гуляя по участку. Затем Лавиния осталась внутри, чтобы отдохнуть, а мы втроем вернулись во двор.
Как только мы вышли на улицу, в небе появилась огромная радуга. Это была первая радуга, которую я увидела в Англии, и, наверное, самая яркая, которую я видела в своей жизни.
― Радуга, Алекс! ― Я указала на небо. ― Посмотри на радугу!
Он завороженно смотрел на небо.
― Мама, ― пролепетал он.
Он впервые произнес это слово, хотя я практиковалась с ним, пытаясь заставить произнести его.
Мы с Зигом изумленно смотрели друг на друга. У нас не было слов. Независимо от того, было ли это правдой, мы знали, о чем думает другой. Бритни.