На лице моей жены появилось выражение гордости.
― Я вам очень благодарна.
Эбби не знала этого, но именно я поместил ее книгу в эту маленькую бесплатную библиотеку. На самом деле я без ведома Эбби заказал по Интернету десятки экземпляров и развез их по всем бесплатным библиотекам, какие только смог найти в Лондоне, в самых разных районах. На одном из сайтов были указаны места расположения этих ящиков, и я использовал их в качестве дорожной карты.
После того как женщина купила книгу и ушла, Эбби повернулась ко мне.
― По крайней мере, я могу сказать, что у меня есть самая большая поклонница.
― Не она твоя самая большая поклонница. ― Я подтолкнул ее локтем. ― А я.
― Знаешь, моя любимая часть этой книги ― та, которую я не писала, ― сказала она.
― Ах, да. Жаль, что на написание предисловия у меня ушло столько же времени, сколько у тебя на всю книгу.
― Оно стоило того, чтобы подождать. ― Эбби поцеловала меня в щеку и протянула руку Мириам. ― Пойдем, милая. Пойдем выберем для тебя книгу, раз уж ты была такой хорошей девочкой. ― Она повернулась ко мне. ― Просто крикни, если кто-нибудь появится.
Генри уже спал у меня на руках, посасывая свою пустышку.
Оставшись один за столом, я взял одну из книг и залюбовался ею.
«Животик» Эбби Бенедиктус.
Я открыл ее на посвящении.
Для Бритни,
Покойся с миром. Они со мной.
Чувствуя тепло внутри, я перелистнул пару страниц к написанному мной предисловию, которое я не читал с тех пор, как отправил его Эбби год или около того назад.
Дорогой читатель,
Когда я начинаю писать это предисловие, моя жена спит в кресле напротив меня. Она держит в руках чашку чая и каким-то образом умудрилась отключиться во время глотка. Я продолжаю смотреть на нее, ожидая, что чай выскользнет у нее из рук, а фарфоровая чашка разобьется об пол. Я готов все убрать, если понадобится. Но, похоже, даже во сне Эбби держит все под контролем.
Неудивительно, что она не смогла бодрствовать достаточно долго, чтобы насладиться чаем. С момента рождения нашего сына она отдавала ему всю себя. А когда через шестнадцать месяцев появилась наша дочь, началось жонглирование. После долгих дней, проведенных с детьми, она посвящала все свободное время этой книге. Сейчас, когда я пишу это, она беременна нашим третьим ребенком, мальчиком, которого мы назовем Генри. Мы решили, что трое детей ― это то, что нам нужно. Это будет ее третье кесарево сечение, и ее организму нужна передышка. Как вы узнаете, прочитав эту книгу, мы чуть не потеряли ее в первый раз. И с тех пор каждая беременность становится рискованнее предыдущей. Мысль о том, что я когда-нибудь потеряю ее, приводит меня в ужас.
Когда я встретил Эбби, я был безжизненной оболочкой мужчины ― вдовцом, который убедил себя, что у меня нет шансов на счастье. Я здесь, чтобы сказать вам, что, хотя жизнь никогда не будет прежней после потери любимого человека, надежда есть. Вы никогда не сможете вернуть прежнюю жизнь, но, если вам посчастливится встретить подходящего человека, вы сможете возродить себя. И мне очень повезло, что я получил второй шанс на счастье.
Но хватит обо мне. Давайте вернемся к теме этой книги и к прекрасной душе, которая ее написала. Это история о том, как она стала моей суррогатной матерью, как я чуть не провалил все дело и как, несмотря на это, оно превратилось в неожиданную историю любви ― не только нашей с Эбби любви друг к другу, но и безусловной любви, которую она подарила нашему сыну, уважая при этом память его биологической матери.
Мы решили, что Алекс должен узнать правду, как только сможет ее понять. На первое Рождество Эбби купила ему книгу под названием «Моя мама ― ангел». И последние несколько лет мы, как могли, простыми словами объясняли, как он появился на свет. Он рассказывает всем, что у него две мамы ― одна здесь, на Земле, другая на небесах. Он ищет свою маму-ангела в радуге и спит со своей любимой игрушкой ― плюшевым жирафом, который, как он знает, сшит из ее пижамы. Он так хорошо со всем справляется, и я очень горжусь им. И горжусь Эбби за то, что она бескорыстно предоставила моему сыну возможность ценить и гордиться тем, как он появился на свет.
Надеюсь, вы прочтете эту книгу с открытым сердцем, и простите меня за то, что на этом пути я совершил несколько ошибок.
Написание нашей истории стало не только катарсисом для моей жены, но и помогло ей открыть в себе страсть к писательству, и я надеюсь, что она продолжит в том же духе. Я буду поддерживать ее на каждом шагу. Писательство ― это ее страсть. Я искал свою страсть, пока не встретил ее. Теперь она ― моя страсть. Наша семья ― моя страсть. Быть отцом ― моя страсть.
Эбби, любовь моя, поздравляю тебя с завершением работы над этой книгой. Я так благодарен за то, что стал частью этой истории ― не только потому, что ты подарила мне нашего сына, но и потому, что он подарил мне тебя.
С любовью,
Зигмунд
Notes
[
←1
]
Накорми меня горячими сосисками и скажи, что я красивая
[
←2
]
Knicker – трусики. Фамилия Эбби – Knickerbocker.
[
←3
]
Фамилия Бенедиктус на английском Benedictus – содержит в себе часть, созвучную со словом dick (член).
[
←4
]
Избыточный (взрывной) выброс газов из прямой кишки с громким характерным звуком. Является спутником метеоризма (повышенного газообразования в кишечнике).
[
←5
]
Hit the hay – идиома, означающая «идти спать». Дословно – поваляться на сене.
[
←6
]
Love Island - это реалити-шоу о свиданиях, которое появилось в Соединённом Королевстве в 2005 году под названием Celebrity Love Island
[
←7
]
Аналог наших блинов
[
←8
]
Это стремление человека избежать неприятных сторон повседневной жизни (бегство от реальности) с помощью занятий, связанных с развлечением или воображением.
[
←9
]
На английском туалетная бумага - toilet paper (TP-ТП)
[
←10
]
Канадский виски со вкусом корицы
[
←11
]
Удаление матки
[
←12
]
На английском дедушка и ворчун звучат почти одинаково - Grampy и Grumpy