Кеке снова смеется.
— Это было бы неловко.
Ощущается приятным оставить тяжелые несколько дней позади и просто наслаждаться моментом.
— Тебе стоит запатентовать эту технику. Я чувствую себя так, будто неделю трахалась в «Клаб Мед».
Глаза Марко сияют.
— Прекрати.
Кеке перекатывается поближе к нему и глубоко вздыхает. Вдыхает запах его кожи и нежно целует его в губы.
— Не прекращу.
Марко проводит пальцами по ее ребрам.
— Откуда эти синяки?
Синяки еще свежи.
— И почему ты была так расстроена, когда приехала?
— Ерунда, — отвечает Кеке. — Ты не захочешь знать.
— Я хочу. Я хочу знать. Я хочу знать о тебе все.
— Не это.
— Это имеет отношение к тем данным, с которыми ты просила меня помочь? С данными с дрона?
Кеке ведет себя спокойно, пытается скрыть проблеск страха, который испытывает.
— Я ошиблась, — отвечает она обыденным тоном. — Я бросила то расследование.
— Но...
Кеке целует его снова, долго и глубоко.
— Забудь об этом, хорошо?
Джони с ребенком здоровы и в безопасности, вернулись в монастырь. Кеке не станет болтать и подвергать их риску.
— Ладно, — говорит она. Она чувствует, что Марко не хочет бросать эту тему, но делает так, как она просит. — Что насчет другого? Полицейского файла об убийстве родителей твоей подруги? Блин, это жестоко. Я хочу сказать...
Кеке садится, затуманенный взгляд после секса исчезает.
— Ты что-то нашел?
— О, да.
Кеке хлопает его по плечу.
— Почему ты мне раньше не сказал?
— Ты не спрашивала! Плюс, ты только начала раздеваться и я был просто, как...
— Ладно, я тебя поняла.
Марко краснеет.
— Я никогда не приводил сюда женщину. Не говоря уже о такой, как ты.
— Боже мой, мужчина, перестань тратить время на комплименты! Выкладывай! ― у Кеке ускоряется пульс. — Что ты нашел?
Марко надевает свои очки в черной оправе, приподнимает их повыше на переносице и берет «Тайл» со стола.
— Даже не знаю, как тебе сказать.
— Я внимательно слушаю.
— Ладно. Итак. Согласно моим источникам... нет, не так. По данным каждой государственной и частной корпорации, хранящей данные, твоя подруга...
— Кирстен, — говорит Кеке. — Кирстен Ловелл.
Марко замолкает. В его глазах появляется напряжение.
— Кирстен Ловелл... не существует.
***
Бетти стоит под серебряной березой. Это молодое дерево, недавно посаженное, но отбрасывает достаточно тени, чтобы укрыть ее от маниакального солнца, а неоднородная кора представляет большой интерес для ее бигля. Это ее первый визит в «Городской лист». Обычно она избегает ботанические сады и парки, несмотря на свою профессию — или, как она постоянно напоминает себе, ее бывшую профессию.
Слишком много незнакомцев, слишком большое открытое пространство. Она чувствует себя здесь уязвимой. Как крыса с содранной кожей. Птенец, выброшенный из гнезда штормом. Улитка, вырванная из панциря. Как другие люди справляются с этим чувством, гадает она, пока они проходят мимо нее в спортивной одежде и дизайнерских масках от супербактерии, подходящие под бутылки с водой. Как они не ощущают непрекращающееся нарастающее давление в атмосфере, грозящее придавить Бетти к земле?
Бигль разнюхал достаточно из истории дерева и теперь тянет за поводок, чуть ли не душа себя и пытаясь перейти к следующему объекту исследования. Бетти крепко наматывает кожаный поводок вокруг своей костлявой руки.
— Подожди, — полушепчет, полуотчитывает она собаку, не желая покидать укрытие под деревом или терять вид. Она наблюдает за Кирстен, сидящей на парящей скамейке в детской зоне. Детская площадка яркая и новая, на ней нет ни одного ребенка. Кирстен не пошевелилась за двадцать минут, выражение ее лица пусто. Эта картина пугает Бетти, но она не может перестать смотреть.
Кирстен/Кейт получила отправленное ей письмо? Если нет, то, конечно же, получила то, что Бетти подсунула ей под дверь?
Собака скулит, оплакивая кладезь упущенных возможностей практически в зоне досягаемости. Этот звук наполняет Бетти чувством вины. Она такая хорошая девочка, не особо похожа на сторожевую собаку, но невероятно верная. Бетти нагибается, чтобы погладить собаку по голове, а затем засовывает руку в карман, чтобы достать угощение в виде косточки, но ничего не находит.
Пустой карман.
От разочарования, Бетти вздыхает и закрывает глаза. Кирстен не получала никаких писем и ключей. Если бы получила, она бы не сидела вот так на открытом пространстве в парке, делая из себя удобную мишень.
Если бы она получила один из конвертов, отправилась бы прямиком в Хранилище Судного дня, но Бетти знает, что она туда не ходила.
Кирстен не получала предупреждений, и больше нет времени отправлять новые. Бетти придется подойти к ней напрямую. Она этого не хочет. От этой мысли Бетти покрывается потом. Бетти вытирает пот над верхней губой согнутым пальцем, который пахнет теплой кожей и собачьей шерстью.
Листья над ее головой колышутся от ветра, ветви березы шепчут. Бетти игнорирует голоса. Ей нужно сосредоточиться. Ей нужно сохранять ум ясным.
Путь вперед очевиден: Бетти придется заставить себя это сделать.
Бигль напрягается и высоко и протяжно скулит. Бетти открывает глаза. Кирстен исчезла.
Продолжение следует…