В каждом ритуале – пустота и забвение. И горечь. Способ держаться.
Дружба.
Имидж.
Вечера вместе.
Джентльменство.
Фортепиано и труба.
Пресловутый чарльстон.
Кровь, стекающая с пальцев под звуки джаза.
Цветные фантазмы в галлюциногенном бреду.
Улыбки, когда хорошо и когда плохо.
Малыш. Неожиданная встреча. Ребёнок, который помнит его голос, но которому нельзя ничего рассказать.
Побитый отцовский инстинкт и игрушка из плюша. Оберег.
Быстро, но недостаточно, боль не скроешь.
Великая Депрессия.
Начало конца.
Миг, когда потерял всё.
И последняя цель.
Отступление перед последней дамой в земной жизни – девочкой с именем его любимой.
Смерть на охоте, от пули и голодных собак.
Ад.
Новая внешность и навыки.
Рога и грязные квартирки.
Охота и салат-латук.
Мечты о мести и бешенство.
Ночь Радиорезни, остановившейся на Чарли.
Чарли.
Чарли.
Годы сталкерства и борьбы перед осознанием чего-то нового.
Маверик.
Вэгги.
Отель.
Искра на званном вечере.
И тут бы «долго и счастливо», но нет.
Амат.
Битва с Кезефом.
Затерянный где-то первый поцелуй – какая разница, ему даётся, чтобы отнять.
Тот поцелуй и тот, что стал Клятвой Крови. Вальс обретения и потери.
Друзья.
Чарли.
– МЯУ!!
Картинка исчезла. В руке у Кезефа вертелась прихваченная за шкирку пёстрая кошечка с голубыми глазами.
«Держи»
Ал каким-то непостижимым образом смог оторвать руку от груди и взять у Кезефа тёплый комок, который тут же принялся мурлыкать и тереться о подбородок хозяина.
«Ты исцелён» – проронил Кезеф, распахивая крылья, – «Теперь мы квиты».
Поскольку Чарли уже совершала виртуальную экскурсию по личному аду Аластора, она смогла опомниться первой.
– Марди… старушка, – бормотал Радиодемон, пока кошка топталась на его плечах, периодически мяукая, – Моя драгоценная девочка…
– Ал, ты как? – окликнула его девушка.
Только теперь он, кажется, начал осознавать, что был не один. Повернулся едва ли не со скрипом:
– Ты видела… это всё?
– Да.
– И… они, я полагаю? – таким же деревянным жестом показал себе за спину Радиодемон.
– Ну… да, – Чарли не знала, как смягчить эту новость.
– Снято, – шокировано произнесла Кэти.
Камера! Они совсем забыли про камеру!
– Куда… это ушло? – с трудом, но всё же сложил предложение Радиодемон.
– В прямой эфир.
– А… – Аластор оглянулся, будто силился сосчитать уставившиеся на него глаза. Вычленил в толпе Хаска. Тот стоял неподвижно, держа пресловутый поднос.
– Это… у тебя ликёр?
– Да, а ..
Аластор забрал бутылку и залпом опрокинул её содержимое в себя, затем, вернув посуду на поднос, неровными шагами дошёл до отеля.
Толпа очнулась только после хлопка двери.
====== Глава 64 ======
Проверив всё, что только можно, Мальодор посчитал пульс пациента и со вздохом принялся рыться в своём верном саквояже.
– Так что с ним, доктор? – едва ли не шёпотом спросила Анахита.
Друзья сгрудились вокруг Ала, который, как они смогли увидеть, зашёл в отель, сел на диван и попросту замер в статичной позе, не реагируя на прикосновения. Марди сидела у него на плече и мяукала хозяину прямо в ухо, но без особого успеха.
– Я бы сказал, что это кататонический ступор, реакция на стресс. Но всё не так плохо. Он отойдёт, когда осознает…произошедшее. Но на всякий случай я вколю ему пару препаратов… вот так. Вы разговаривайте с ним, рано или поздно он отреагирует, особенно когда подействует лекарство.
– Родной, – Анахита погладила сына по виску, – Я хочу, чтобы ты знал: я на твоей стороне. Что было, то было, милый.
– Ещё одна, – Энджел осторожно поставил бутылку на кофейный столик, уже начавший напоминать алтарь, посвящённый неведомому божеству, – Молодцы наши гости. Кто-то даже пару косяков свернул. Чел, они восхищены тобой, я серьёзно. Видел бы ты, что творится в социальных сетях. К утру у наших дверей соберётся толпа фанатов, как пить дать… А, да. Они интересуются, будет ли ужин.
– Именем Данте! – хлопнула себя по лбу Нифти, – Ужин для постояльцев!
– Позвольте мне помочь, – вызвалась Анахита, – Как я поняла, мой сын переживает, если тут начинается кавардак. А я готовлю хорошо. Сделаем это, Нифти?
– Обязательно, мадам! Буду рада готовить с Вами!
– Чарли, милая. Я знаю, что могу доверить его только тебе, – женщина с нежностью дотронулась до головы принцессы ада.
– А Молли никто не видел? – спросил Энджел, вертя головой.
– Она пошла к тебе, одолжить что-нибудь для Эрелима, – со знающим видом кивнула другу Черри.
– Так он остался? Должно быть, тоже под впечатлением от жизни своего названного братца… Ай, локтем-то за что?
– Дубина, – Черри прихватила гея за пушок на груди, – Пойдём поищем хорошую музыку для гостей.
– Дочка, – склонился над диваном Люцифер, – Всё, что было… Ты держалась молодцом, мы с мамой гордимся тобой. Как откачаешь его, дай, пожалуйста, нам знать. Есть разговор.
– И не волнуйся, – Лилит обняла дочь, зарываясь носом в её волосы, – Он обязательно отойдёт. Прости, что приходится тебя оставлять, но после вашего интервью Пентаграм-Сити жужжит как осиное гнездо. Мы… начнём вести переговоры со СМИ и срочно созовём совет лордов. Сегодня будет ночь кофеина.
– Прости, мам, я не хотела.
– Что ты, яблочко моё, – Лилит заправила прядь волос дочери за ухо, – Как папа и сказал, мы тобой гордимся. Ты наконец-то нашла свой путь и находишься в шаге от своей мечты. И… – матерь всея ночи перевела взгляд на Аластора, – Мне кажется, кто-то влюблён в тебя сверх всякой меры.
– Это… – опустила голову Чарли.
– Что? Ты не рада? Это не взаимно?
– Нет, я… Мам, всё хорошо, правда! Я большая девочка и сама со всем справлюсь, честно!
Люцифер и Лилит переглянулись, затем неохотно кивнули.
– Душа моя, – шепнул жене владыка ада, как только они взяли курс на лимузин, – Действуем по отработанной схеме?
– Именно. Не пытаемся давить, она сама всё расскажет. Но у неё в глазах трагедия с огромной такой буквой «Т». Так что, – женщина откашлялась, – Вернёмся сюда утром как можно скорее. А пока пошли разгребать вопёж наших драгоценных подданных.
– Да, моя радость.
Пока королевская чета отбывала прочь, Эрелим потел от нервов и жары, разглядывая номер Энджела. Из раздумий его вытащило хрюканье.
– Эм… Молли? Мне в колено тычется огромная свинья.
– Это Наггетс, питомец моего брата. Сделай милость, накорми его. Банка на холодильнике, – объяснила странного жителя номера грешница, методично шарясь в шкафу, – Тебе нужно что-то, не стесняющее движений… Да помню я, был пиджак… А! Вот же он, – она выудила нужную вешалку, рассматривая свой улов, – Поверить не могу, что ты остался. Или тебя тоже поразила история нашего лорда? Если честно, у меня до сих пор слёзы на глаза наворачиваются. Та женщина и маленький…
– Любишь детей? – понимающе отозвался Эрелим.
– Невыносимо. И не могу смотреть, когда они страдают… Так, ты не ответил.
– Даже не знаю, как сказать.
– Подойдёт, – вынесла вердикт насчёт вещи Молли, – Раздевайся… Чего ты краснеешь, я сказала просто «раздевайся», без «ложись»!
– Мне… помощь нужна. Крылья такой неудобной формы, что застревают. Сам не сниму, – неохотно признался Эрелим.
– Во имя девяти кругов, – Молли бросила приготовленную одежду на кровать, – Так. Наггетса покормил?
– Да, мадам.
– Мадемуазель, – фыркнула грешница, – Поворачивайся, помогу. Вот так, осторожнее, перья… Всё. Погоди… Эрелим! Что у тебя на лопатке?!
– Ничего! – он стремительно обернулся, вцепившись в запястье женщины, – Пожалуйста, молчи! Это родинка, только и всего!
– Нет, не «только»! – засопротивлялась Молли, бросив испуганный взгляд на его руки, – Её форма… шестиугольник.