– А ты как думал? Друзья познаются в беде, – ласково ответила Чарли, закрывая дверь.
– Будет большой наглостью с моей стороны попроситься к тебе в душ? – к Алу постепенно возвращалось его интеллигентное душевное равновесие. Очень скоро он снова натянет маску под названием «Я – безжалостный маньяк, и меня ничто не тревожит».
– Эм… Милая? Так можно, или мне лучше сходить к себе?
– Что? – очнулась от тягостных раздумий девушка, – Нет, что ты, иди, конечно, – принцесса ада порылась в комоде, вручая ему невероятно мягкое розовое полотенце, – Только не пропаривайся на режиме для варки раков, хорошо?
– Хорошо.
Снова эта улыбка, снова скорлупа. Еда, танцульки – и вот, он снова главный демон на районе.
А что, собственно, её не устаивает?
– Мадемуазель? – в дверь робко постучалась Нифти, – Лорд заказывал мне новую одежду неделю назад. Вот рубашка и галстук, а вот брюки. И да, подтяжки, как он просил.
– О, спасибо, – Чарли, выйдя из номера, со всем тактом приняла от демонессы свёртки папиросной бумаги, – Нифти, сможешь сделать для меня ещё кое-что?
– Конечно, миледи, я слушаю.
– Собери, пожалуйста, самую вкусную зелень из всего, что найдёшь.
– А… А-а-а, я поняла, без проблем! – довольно сверкнула улыбкой горничная, – Кстати, я всё никак не могу сообщить. В подвале были… крысы. Пент с ними справился, теперь чистенько… Пент, ты там стесняешься, что ли? Давай сюда!
Демон-наг неохотно выполз из-за поворота. После многочисленных словесных перепалок с Алом ему наверняка было непросто делать что-то хорошее для его друзей.
– Благодарю Вас, Сэр Пентиус, от всего отеля. Чем я могу порадовать Вас в обмен на оказанную услугу?
– Ох, миледи, – от проявленной вежливости даже не сразу опомнился наг, – Боюсь, Ваша горничная уже соблазнила меня на бочку вина из Вашего погреба.
– Раз так, надеюсь, что было вкусно, – весело улыбнулась им Чарли, – Рада, что вы нашли вознаграждение себе по душе. Приходите сегодня на вечеринку.
– Я не отношусь к друзьям генерал-оленя, – не преминул заметить демон-наг, скрещивая руки на груди.
– Да хватит уже разводить этот детский сад! – не выдержала Нифти, – Теперь ты – мой друг, и я намерена потанцевать с тобой!
– Я змей, Карамелька, как ты прикажешь мне с тобой вальсировать?
– Струсил?
– Я-то?!
– Тогда идём, сниму мерки и сошью тебе что-нибудь красивое!
– Но…
– Идём! Только на кухню заскочу, принесу, что Вы просили, миледи!
Принцесса ада лишь мило фыркнула, глядя странной парочке вслед.
====== Глава 48 ======
Не успела Чарли зайти обратно в номер, как из ванной вышел Ал. Рубцы слегка обозначились от перепала температур, но крови нигде не было.
– Ты как?
– Будто заново родился, – Радиодемон вздохнул почти что сладострастно.
– Ты снял повязки с головы.
– Мне надо было вымыть волосы. Новые рога уже прощупываются, так что порядок.
– Ал.
– Что?
– Точно всё в порядке?
– Да-да.
Они замолчали, встретившись взглядами.
– Хм, я раньше этого не видела, – Чарли подошла ближе, – У тебя вокруг левого зрачка… будто зелёное колечко.
– В самом деле?
– Так, – демонесса сделала шаг назад, – Ты хорошо меня видишь?
– Ах, милая, – он качнул мокрыми прядями, – Не думаю, что сотрясение мозга или что-то вроде этого меняет цвет глаз.
Опять заворачивается в эти свои тайны, словно в любимое одеяло. Покровительственная небрежность. Как далеко он запинал себя настоящего? И почему не хочет показываться ей? Думает, что сочтёт слабым?
«Кажется, я… влюблён»
После этой фразы Ротсала утратила контроль над воспоминаниями. Это то, что его пугает? Или не до конца осознанно?
Что делать?!
Так, без паники.
– Нифти принесла тебе сменную одежду, – смекнув, на что переключить тему, поделилась новостью Чарли.
– О-о, она как всегда на высоте. Именно то, что я и хотел, – улыбнулся Аластор, шурша свёртком, – А пиджак ещё не готов?
– Нет. Если ты волнуешься за хвост, то можешь накинуть старый… Ты же не собираешься ослушаться Мальодора, верно?
– Полагаю, если системы жизнеобеспечения восстанут против меня, это создаст массу проблем, – криво усмехнулся Радиодемон, – Дорогая, могу я одолжить ножницы и нитку с иголкой?
– Да, конечно, вон там, ящичек позади тебя… Нашёл?
– Нашёл.
Ротсала, лежащая у ног хозяина, взглянула на растерянную девушку.
Пропасть. Всё, что сейчас хотелось сделать – это запереть дверь на ключ и затащить его в постель, прижать к груди и баюкать, укрыв одеялом. Хотела знать о человеке всё – вот, получите, распишитесь. Никаких больше тайн. И даже то, что он чувствует, то, что не осмеливается сказать – вот оно, всё твоё. Пользуйся.
Что она чувствует? Страх? Презрение?
Жалость! Моря, океаны жалости! Чарли за неделю, за месяц не выреветь ту боль, которую он вытерпел!
А сам Аластор, похоже, ни сном, ни духом, что принцесса ада всё узнала. Джентльмен и супермен на страже блага отеля, с неотъемлемой щепоткой таинственности.
Вчера – подумать только, вчера! – они смотрели «Облачный атлас» и впервые поцеловались, а теперь она знает всю его жизнь, и…
Для него ничего не произошло. Совсем. Обнимает, говорит «милая» и «дорогая», словно воспитанный ребёнок, которому наказали вести себя хорошо. Сидит вот, распарывает шов на брюках, как ни в чём не бывало.
Но Чарли ошибалась…
«Что, эдакую мать, произошло, пока я был без сознания?! Она смотрит на меня как на восставшего из мёртвых! Паузы эти… Переволновалась? Знает, о чём я хочу поговорить? Нет, невозможно. Погодите… Может, она сама догадалась, что я её недостоин?! И теперь… Да что же я творю, я не хочу, чтобы она меня отвергла! Но так ведь будет лучше, да?.. Надо быть мужчиной и самому прекратить… этот…»
– Ал, всё хорошо?
– Укололся иглой, полный порядок, – обернулся он со своей фирменной улыбкой, – Так… мне кажется, в дверь постучали.
– Это, наверное, Нифти… Ты куда?
– В ванную, переодеться.
– У меня для тебя сюрприз, не задерживайся.
Открыв дверь, Чарли не удержалась от улыбки: демонесса-лолита собрала красивую корзинку из овощей, фруктов и зелени, даже сбрызнув салаты водой, чтобы капельки блестели на свету. В центре разместилась бутылка красного вина – отличная идея, полезно для сердца. Вегетарианский пикник, не хватает только клетчатого пледа.
– Вроде бы одежда села как надо, – Ал осторожно вышел к ней, подправляя подтяжки, – Давно хотел что-то поменять в имидже.
– Тебе очень идёт… Как… твой хвост?
– Непривычно свободно. Не могу поверить, что сделал это.
– Пройдись туда-сюда. Удобно?
– Да, и я бы сказал, как-то легко… Спасибо за заботу, милая… А что за сюрприз, кстати?
– Вот, – Чарли вытащила из-за спины корзинку, – Эликсир для роста рогов.
– Ах, это было лишнее, право. Я ведь хищник, – Радиодемон отвёл взгляд, но сглотнул слюну.
– Ты хочешь. Я знаю. Всё свежее.
– Может, я сделаю рагу?
– Нет, ты съешь всё это так, – отказалась идти на попятный Чарли.
– Проклятье, – Аластор поймал шуршащий от восторга хвост, – Что ж, моя сущность сегодня вышла победительницей. Поедим… вместе?
«Чего ты замямлил, это всего лишь предложение разделить завтрак!»
– А, да! Давай, конечно! – не менее неловко воскликнула девушка.
Оба настолько аккуратно сели за стол, будто ждали, что кто-то из них непременно сдетонирует с минуты на минуту.
– Что ж… Приятного аппетита… М-м, очень вкусно! Самое то, чтобы восстановить силы.
– Да-да, ешь на здоровье, – Чарли уткнулась взглядом в столешницу, сосредоточившись на чистке апельсина.
– Дорогая, ты плохо себя чувствуешь?
– А? – от неожиданности девушка вонзила когти в мякоть фрукта, – Я в порядке, в полном порядке! Так… О чём ты хотел поговорить?
Радиодемон тяжело вздохнул и вдруг отвёл уши. Совершенно не его жест, принцесса ада растерялась окончательно.