– Зарплата в конце месяца, как ты доживешь-то?
– Не знаю. Как-нибудь.
Лиза махнула рукой:
– Ладно, сегодня я тебя угощаю!..
– Я обязательно тебе все отдам!..
– Договорились!..
Девушки отправились в каморку.
– Ты так и не ответила на мой вопрос.
– Это на какой?
– Замужем ли ты?
– Нет. И ни разу не была.
– Да ладно? Такая красивая девушка – и без мужа?
– И без парня.
– А чего так?
– Мужчины пошли не те.
– Понятно. Все ищешь того самого.
– Ага.
– Смотри, не упусти время, а потом жалеть будешь!..
– Постараюсь.
Первый день работы прошел спокойно.
В десять часов вечера Аня вернулась домой и, с трудом приняв ванну, отправилась спать, стараясь отогнать мысли об вынужденном одиночестве. В квартире царила тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов. За окном давно стемнело. Дети еще кричали во дворе, но за плотными стеклопакетами их не было слышно.
Девушка везде выключила свет и легла в постель.
Через несколько минут она открыла глаза. Прислушалась к тиканью часов. Неясная тревога поселилась в груди, мешая заснуть крепким сном. Взяв в руки телефон и пролистав соцсети, лучше не стало – голову покалывало, под одеялом стало невыносимо жарко, гладко выбритые ноги чесались, а волосы лезли в глаза.
Аня психанула и, отбросив одеяло, пошла на кухню, чтобы налить чаю, не включая свет.
Электрический чайник загрохотал, постепенно нагреваясь. Щелкнула зажигалка, пуская огонек на конец сигареты. Табачный дымок взвился к самому потолку. Кухня наполнилась неприятным запахом, заставляющего простого обывателя кашлять.
Анна потушила окурок в пепельнице, когда сигарета полностью истлела.
Мрак в углах зашипел, съежившись. Стараясь оставаться незамеченными, его отблески, похожие на лапы, едва слышно зашуршали по линолеуму и коснулись обнаженных ступней. Лизнули их ласково и тут же растворились, впитавшись в ночную тьму. Темнота с каждой минутой становилась плотнее, будто за спиной из ниоткуда появлялся человек. Перед глазами засверкали мелкие яркие точки, которые после пошли кругами, то растворяясь, то появляясь снова.
Чье-то дыхание коснулось уха.
Аня дернулась, как ужаленная, и, повернувшись, никого не заметила.
Слабый ветерок защекотал ушко, потом перешел на шею, заставляя нервничать.
– Эй!..
На мгновение все прекратилось.
– Черт… Я уже с ума схожу… Может, мне пора к психиатру?
В голове всплыли моменты, когда врачи ничего не нашли, но перед этим мучили девушку несколько лет подряд.
– Тогда точно не стоит…
Анна быстро налила себе чай, сделала несколько глотков и, взяв чашку, отправилась обратно в спальню.
“Не думаю, что это поможет. Может, стоит включить свет?..”
Но тут она застыла, заметив в луче луны, светящей в окно, странную тень.
Странное наваждение тут же исчезло, оставив полоску света идеально белой.
“Что это было?..”
Аня нырнула под одеяло и накрылась с головой. Мысли сменялись одна за другой, заставляя нервничать. Пальцы мелко задрожали и вцепились в край пододеяльника. Ступни похолодели, будто их лизнул идущий от двери прохладный сквозняк. Тревога постепенно нарастала. А бежать в случае чего было некуда – подруга переехала на другой конец поселка.
На утро девушка проснулась с невыносимой головной болью и недосыпом. Пришлось выпить несколько чашек крепкого кофе без сахара, чтобы прогнать остатки беспокойного сна. Кошмар, произошедший ночью, перешел и в сознание – Аня, с трудом заснув, открыла глаза и увидела перед собой высокого, почти двухметрового, юношу с густыми темными волосами. Длинный нос. Черные брови. Пухлые губы.
Обычная внешность, но почему-то посеявшая панику в мозгу.
Парень довольно улыбнулся.
– Привет…