“Я знаю, кто это. Но мне не хотелось бы думать, что он до сих пор меня преследует. Семнадцать лет же прошло! И плюс… он же давно… мертв… Нет, мне точно нужно к психиатру!..”
– Ты какая-то измученная. Не спала всю ночь?
Аня кивнула:
– Плохо спалось. Кошмар приснился.
– Ничего. – Лиза улыбнулась. – Бывает.
Прошла еще неделя.
Анна снова вышла на работу. Инцидент со сном и мраком уже давно позабылся, выпал из памяти, как ненужное и неважное событие. Спать стало легче, но вечерами девушка ловила на себе чей-то пристальный взгляд: каждый шаг как будто под прицелом, руки болтаются сами по себе, а передвигаться становится все труднее.
Аня разозлилась на себя, покрутила головой, и странное оцепенение прошло.
Утро начиналось как обычно. После девяти часов море покупателей, в основном, бабушек, берущих хлеб, булочки и молоко. Все это привозили с первых минут открытия – пока коллега отсутствовала, Аня раскладывала румяные буханки с хрустящей корочкой по деревянным витринам, надев специальные прихватки, чтобы не касаться еды руками. Потом расписывалась за старшую, пока та ехала на работу, отдавала нужную сумму за товар, а после отпускала людей, ждущих ее на кассе.
Колокольчики над дверью резко зазвенели, впуская в магазин среднего роста женщину, с короткими темными мелированными волосами. В меру упитанная она производила неизгладимое впечатление – короткая куртка, замшевые сапоги, брюки с отливом, дамская сумочка, а на носу очки с свисающей золотой цепочкой.
У Анны перехватило дыхание, когда она встретилась взглядом с незнакомкой. На лбу выступили капли пота, а руки задрожали. Губы слегка приоткрылись, и с уст сорвался тяжелый вздох. В груди часто-часто забилось сердце, а земля, казалось, пропала из-под ног.
У ее невольной покупательницы возникли те же чувства.
– Ты здесь работаешь?.. – ее голос резкий как гром среди ясного неба, одновременно спокойный, но предвещающий ничего хорошего.
“Это… Это…”
– Да!.. – спохватилась девушка и вынужденно улыбнулась. – Я очень рада вас видеть, Наталья Михайловна…
Женщина хмыкнула.
– Я тоже. Лизу позови.
“Зачем? Чтобы рассказать ту глупую историю с ее умершим недоноском?..”
Но спорить Аня не стала и ушла в каморку, оставив женщин наедине друг с другом.
В небольшой комнате было темно. На улице стояла пасмурная погода. С неба то и дело срывались мелкие капли дождя, падая на закрытое пластиковое окно. Настроение в миг рухнуло, не оставляя места радостным мгновениям. К горлу подкатил ком, и первые слезы покатились по щекам, заставляя отвернуться от всего мира.
“Казалось бы, пришла и пришла, но почему каждый раз это доводит меня до истерики? Потому что мы давние враги или что?!”
Гнев и боль разливались по венам как хорошее вино, затуманивая разум и отбрасывая здравые доводы.
Тень в углу удлинилась, превращаясь в длинную мрачную полосу.
Девушка раздраженно почесала ухо.
“Вроде не лето уже, а комары все кусают!..”
Неприятные ощущения начались и в районе шеи, вызывая еще большее раздражение.
“Нет, я так больше не могу!..”
Аня выбежала через черный ход на улицу и, достав сигарету, закурила. Она стояла под козырьком, наблюдая, как мелкий дождь превращается в настоящий холодный противный ливень, и пожалела, что не прихватила куртку. Холод бегал по коже, оставляя на ней мурашки. Ноги в одних носках замерзли, заставляя подпрыгивать на месте. Тонкая юбочка до колен не согревала, и вскоре, не докуривая сигарету, Аня вернулась в теплое помещение, столкнувшись с презрительным взглядом коллеги.
“Понятно. Про меня уже все растрепали”
Анна с трудом закончила работу. Лиза сбежала раньше, оставив самую грязную часть – мытье полов. Девушка послушно выполнила оставленные для нее поручения и, немного отдохнув, переоделась, а потом закрыла дверь магазина на ключ.
Дождь продолжал идти.
На улице стояла кромешная тьма.
Фонарные столбы нехотя включались, один за другим, прогоняя темноту и позволяя увидеть дальше своего носа.
Идти до дома не так уж далеко, просто пересечь двор.
В подъезде тоже было темно. Какой-то умник выкрутил лампочку на первом этаже, заставляя идти на ощупь. Аня мысленно выругалась и начала подниматься, когда перед глазами появились знакомые яркие точки, то появляющиеся, то исчезающие. В голове помутнело, заставляя отшатнуться. Она вздрогнула, когда сумеречная когтистая лапа промелькнула перед ее носом, и с приоткрытых уст вырвался короткий визг.