“Я просто устала от всего этого! Ну когда же мне повезет?!”
Она поковырялась в еде, когда успокоилась, выпила чашку горячего чая и просто рухнула на постель. Сознание устало от бесконечной на него нагрузки и сразу же отключилось, погружая разум в темноту. Темнота эта была приятна – никаких сплетен за спиной, никого рядом, просто тишь да гладь. В этом хотелось купаться вечно – погрузиться с головой и никогда не выныривать, потому что на суше все плохо…
– Привет. Мы с тобой в прошлый раз не успели поговорить, поэтому я снова здесь.
Аня вздрогнула и обернулась.
Тот же темноволосый юноша приветливо улыбался, и на вопросительный взгляд девушки развел руками.
– Я тебя напугал? Прости.
– Это… ты…?..
– Да, это я. Миша.
По коже побежали мурашки.
На лбу выступила испарина.
– Не может быть…
– Ты прости мою мать, она больше не причинит тебе вреда. Обещаю.
– Что тебе нужно?
Парень снова улыбнулся.
– Я очень давно слежу за тобой, и мне очень важно, чтобы у тебя все было хорошо. Ты сильно расстроилась из-за поступка моей матери, и я пришел, чтобы тебя успокоить.
– Зачем? Мы же чужие друг другу люди!..
– Уже давно не чужие.
Анна вытаращила глаза.
– Если это шутка, то очень отвратительная!..
– Я вполне себе серьезен.
Она не знала, как на это реагировать.
– Так значит, тьма…
– Это был я. Да.
– Но что тебе нужно?!
– Я же уже ответил.
Юноша выглядел спокойным и улыбчивым.
– Прости, но не верю…
– Твое право. Я просто пришел успокоить тебя. Я не люблю, когда ты плачешь.
“И при этом делаешь все, чтобы плакала…”
– Ты не права.
Аня вздрогнула:
– Ты читаешь мои мысли?..
Парень, словно извиняясь, развел руками.
– Мне пора, милая. Но если что – я рядом.
Аня проснулась вся мокрая. Окно было плотно закрыто, но в самой комнате стояла удушливая жара – солнце до предела нагрело стекла, превращая спальню в пыточную.
“Сколько сейчас времени?..”
Солнце стояло высоко.
Девушка, увидев часовую стрелку, остановившуюся на цифре двенадцать, схватилась за голову.
“Что?! Я проспала?! Чертов Михаил!..”
Она подскочила и, разбросав по всей комнате вещи, принялась одеваться.
“Мне конец, даже если я приду…”
Анна быстро оделась, закрыла дверь и побежала по лестнице вниз, не заметив размытой тени, последовавшей следом. Она молилась только об одном – чтобы ее не уволили. Мысли менялись одна за другой, подгоняя все сильнее, все быстрее – Аня на одном дыхании пресекла опустевший двор, украшенный желтой листвой. Завернула за угол и влетела, словно молния, в магазин.
Женщины посмотрели на нее пристальным и одновременно презрительным взглядом.
– Простите… Я проспала…
“Такое себе оправдание, понимаю. Но…”
– Иди за кассу! – бросила ей старшая и удалилась.
Лиза смерила подругу презрительным взглядом и отошла к окну, через которое передавали хлеб и другую выпечку. Анна быстро переоделась и принялась обслуживать покупателей, и в их глазах она заметила страх. Настоящий животный страх, будто перед ним стояло привидение. Собственная тень за спиной вытянулась и старалась не выдавать себя, спрятавшись в длинных темно-русых волосах. Кудрявые локоны украшали плечи, словно укутывали их.
В густых темных ресницах притаился мрак, впитываясь в кожу век, придавая им особую загадочность.
– А можно другую продавщицу? – одна из бабушек решилась задать этот вопрос рядом стоящей Лизе.
Аня вздрогнула и переглянулась с удивленной подругой.
– Давайте я вас обслужу, – предложила та. – Иди, – и бросила девушке, которая, скрывая изумление, поспешила удалиться в каморку.
Анна закрылась в уборочной и внезапно разрыдалась, закрыв лицо руками и опустив голову на колени. Слезы текли куда попало. Сопли размазывались вместе с тушью по щекам и подбородку. Пришлось смыть воду в унитаз, чтобы не привлекать ненужного к себе внимания.