Бедняжка закричала, но страж наступил ей на горло, и жизнь в хрупком теле погасла.
– Назад!
Резкий окрик заставил собак-убийц остановиться.
– Если хотите убивать, убивайте зверей!
Собаки-убийцы бросили тело и, прижав уши к головам, поспешили убраться.
Хозяин подошел к уже умершей в тот момент женщине.
– Покойся с миром, дорогая. Скоро ты пополнишь мои ряды.
Михаил очнулся от странного наваждения.
“Я знал, что это странный район, но не до такой степени…”
Он спустился через несколько дворов к последнему, где в то время прогуливались несколько человек.
“Слишком шумно. Не люблю шум”
Ветер появился из ниоткуда. Закрутился юлой и обрушился на головы несчастным прохожим.
В считанные секунды стало тихо.
“Так лучше”
Полоска тем временем застыла у входа в подъезд, в котором умерший парень месяц назад еще жил.
Открытая настежь дверь от легкого порыва ветра заскрипела.
Ветер ворвался в помещение, сдувая с подоконников мусор и рекламные брошюры. Задул в щели закрытых на ключ квартир, позволяя тени бесшумно прокрасться по ступенькам наверх.
Повисла мертвая тишина.
Сгусток энергии исчез на пятом этаже, в квартире у лестницы.
“Неужели…”
В памяти всплыл момент, когда из-за двери выходила девушка, та самая незнакомка. Он случайно встретился с ней на площадке ниже. Она показалась ему чересчур красивой, и от избытка чувств он подмигнул ей, заставляя покраснеть.
“Нет… Не может быть…”
Он просочился в щель между порогом и дверью и застыл, увидев ту самую незнакомку, бегущую по коридору.
– И ты ни с кем не познакомилась?
Девушка поставила перед женщиной, сидящей на диване, тарелку чего-то дымящегося.
– Нет, мам! Мне не до этого.
Женщина покачала головой.
– Так ты, Аня, и останешься одна…
– Ой, отстань от меня, хорошо?
“Аня? Ее зовут Аня?”
Аня тем временем успела скрыться в спальне.
– А обед?
– Да потом, мам!
Тень бесшумно скользнула следом и впиталась в царившую в комнате темноту.
“Я останусь и прослежу за ней еще маленько. Мне нужно понять, с какой целью она приходила”
Девушка швырнула на кровать вещи и, схватившись за голову, села в кресло.
– Вот же влипла, а…
Тут она подняла голову и заозиралась, вцепившись пальцами в подлокотники.
Михаил охнул.
“Она меня видит!..”
Аня облегченно откинулась на спинку кресла.
– Показалось… Кажется, я схожу с ума…
Спустя месяц
После двенадцати к дому подъехала машина и увезла Наталью в соседний поселок.
– Что-что ты сделала?..
Прошла неделя после похорон.
Жизнь вошла в прежнее русло.
– Мам, ты как? С этой работой я никак не могу к тебе попасть! – пожаловалась Саша.
– Со мной все в порядке, – прогундосила Наталья, – не надо со мной нянчиться.
– Но ты же осталась совсем одна! Я беспокоюсь за тебя! Почему бы тебе не помириться с дядей Юрой? Он же ни в чем не виноват…
Наталья бросила трубку.
“Я это имя даже слышать не хочу…”
Ей пришлось отпроситься с работы на месяц, благо работающие с ней женщины вошли в ее положение.
– Потерять сына…
– Примите наши соболезнования…
“Нет, он не умер! Это какой-то дурацкий кошмар, глупая ошибка, идиотская шутка! Он просто уехал… и больше не вернется…”
На улице погода устаканилась, сменив гнев на милость. Тепло ворвалось в сибирский поселок неожиданно – первые две ночи прошли при температуре минус тридцать пять, а через день внезапно потеплело: минус пятнадцать.
Ртуть неохотно поднималась на градуснике и достигла отметки в плюс пять.
Улицы превратились в одни большие лужи.
До этого момента спящий ветер пробудился и начал разгуливать по открытым настежь подъездам.