Уха коснулось постороннее дыхание, заставляя вздрогнуть.
“Меня пытаются свести с ума? Или это я схожу с ума?”
Ком застрял в горле, мешая сглотнуть.
Во рту пересохло.
Хотелось встать и отправиться на кухню, и заодно развеять царившие в мозге уставшей женщины галлюцинации.
“Если я кому-нибудь расскажу, мне не поверят. Скажут, что сошла с ума на почве произошедшего. Возможно, оно так и есть…”
По телу пробежала дрожь, когда тень, неизвестно откуда взявшаяся, склонилась над ней, пристально вглядываясь в лицо. Наталья могла рассмотреть очертания головы, коротких волос, ушей, создаваемый тьмой образ знакомых до боли черт.
“М-Миша?..”
Тень исчезла.
“Нет, это не может быть он! Он уже давно на небесах! Нет, он уехал!”
Тяжелая ладонь легла на лицо, и на женщину навалилась чудовищная усталость, руки и ноги ослабли, а в крови разлилась нега, такая приятная и одновременно текучая.
Наталья зевнула и поняла, что сейчас отключится.
Будильник заставил вздрогнуть.
Наталья подскочила и осмотрелась.
Через окно в спальню проникал солнечный свет.
“Сколько же я спала?..”
Часы показывали начало двенадцатого.
“Не может быть…”
Наталья вышла из комнаты в зал.
В нем по-прежнему царил легкий беспорядок. Голый линолеум без ковра. Окно без штор. Книги сложены в кучку, но большая часть из них уже стояли на полочках вместе с фотографиями, где заботливая мать обнимает своих детей. Лишь пару снимков уцелели – там еще живой юноша находился вместе с ребятами на футбольном поле.
Кровавые надписи по-прежнему украшали обои.
“Что это было со мной, ночью?”
Радиоприемник молчал.
Квартира пустовала.
Наталья решила не ехать на работу и закончить наконец уборку. Она вылила суп, что простоял сутки на плите, в унитаз, протерла стол, плиту, мойку и холодильник, потом вымыла подоконник, затем подставила табуретку и принялась вешать занавеску, чистую, выглаженную. Потом перешла в зал, расправила ковер, пропылесосила его, а повесила шторы на окне в самую последнюю очередь.
После обеда Наталья набрала номер такси.
– Отвезите меня на кладбище, пожалуйста…
Это желание свалилось на нее как снег на голову.
“Возможно, появившись там, я пойму, что его действительно больше нет, тогда мне станет легче…”
Машина ждала ее у подъезда, когда она вышла из квартиры и закрыла дверь на ключ.
Она села рядом с водителем, и автомобиль сдвинулся с места.
Они вместе поехали на кладбище через соседний поселок.
На улице было пасмурно. Тучи собрались над поселком, грозя разразиться очередным снегопадом. Солнце больше не выглядывало, спрятавшись за плотную серую завесу. Хоть и стояла терпимо теплая погода, но от ее атмосферы настроение упало еще ниже.
Наталья прихватила с собой немного еды, чтобы оставить ее на могиле.
“Надо бы прибраться на могилке… Правда, сил на это совсем не осталось…”
Такси заехало на дорогу, по которой автобусы с самого раннего утра увозили жителей спального района в город. Поселок заканчивался у въезда, находящегося у частного сектора, плотным кольцом окружившего жилые здания. За ним простирались поля, где раньше сажали картошку, и холмистая долина – в летнее время там собирали землянику. Деревья стеной нависали над асфальтом, задевая голыми ветвями крыши автомобилей. За ними спрятались очередные частные домики, заканчивающиеся у заправки и заброшенной бани. Там уже шел другой поселок, наполовину разрушенный и полупустой.
Автомобиль свернул у футбольного стадиона, который раньше принадлежал местному Дому Культуры – уже который год подряд тот был закрыт, а потом снесен, оставив после себя забетонированную площадку, постепенно заростающую кустарниками и деревьями. Еще издалека можно заметить железобетонный завод, у которого разместили кладбище аж для четырех населенных пунктов. Один из них располагался вплотную к захоронениям, второй через дорогу от них. Маленькую деревню выстроили для работников местного горнодобывающего карьера.
Водитель свернул в последний раз, проехав мимо автобусной остановки без названия, и, остановившись, выпустил женщину, которая дрожащими руками протянула ему деньги. Кладбище выглядело пустым, хотя в середине прогуливались люди и стояли иномарки. Через поле начиналась еще одна асфальтированная дорога, по которой бегали мелкие собаки, которых подкармливали посетители.