― Я понял. ― Юдит удивленно изогнула брови, но тут же помрачнела, услышав: ― Я сошел с ума. Я провел в клетке три года, немудрено свихнуться!
Йонас стал мерить комнату шагами, выбивая из досок пыль.
― Да, так оно и есть. Когда патрульная машина перевернулась, я, должно быть, ударился головой. И вообще, я долго шел по лесу, пока не нашел «Угол». Ужасно замерз. Это тоже сыграло свою роль…
Он продолжал бормотать, пока Юдит не рванула к нему и не схватила за щеки. Йонас обмер, забыв, как дышать. Он одновременно подумал о том, какие у нее холодные, но при этом приятные руки, и как он может ощущать ее прикосновение, если она не существует. Потом очнулся, взял ее за запястья и отстранил от себя.
― Не трогай меня, пожалуйста. Кем бы ты ни была. ― Он отступил на шаг назад для убедительности. Внезапно почувствовал, что больше не злится и не растерян. ― Я отсидел срок за преступление, которого не совершал.
Когда на этих словах Юдит снова всхлипнула и заплакала, Йонас не испытал даже укола жалости.
― Если ты действительно та, за кого себя выдаешь, я не хочу иметь с тобой ничего общего.
― Думаешь, я не пыталась уйти?! ― крикнула Юдит, яростно вытирая щеки. ― Три года я была привязана к тебе как собачонка к хозяину ― куда ты, туда и я! Постоянно рядом, и никто не мог меня увидеть, даже ты! Я не знаю, почему это случилось, но, поверь мне, это не было пределом моих мечтаний ― умереть в двадцать лет и застрять на три года в тюрьме!
― Моей тоже! ― заорал Йонас.
Они отшатнулись друг от друга, тяжело дыша и метая взглядами искры. Вдруг Юдит тихо произнесла:
― По крайней мере ты жив, Йонас. Пусть ты незаслуженно провел три года за решеткой, но ты жив. Тебя не нашли полураздетого в какой-то вонючей канаве наполовину изъеденного дикими животными. Ты жив, и у тебя есть шанс.
Йонас по-прежнему сердился, но больше не на Юдит. По сути вещей, разве она виновата в его горестях? Он сам не понял, как так получилось, но вот уже Юдит плачет у него на груди, а он прижимает ее голову к своему плечу и гладит по волосам.
«Неужели это все взаправду?» думал он, не веря самому себе. Неужели он примет все слова Юдит за чистую монету ― что она призрак и провела рядом с ним целых три года?
Механически поглаживая ее по волосам, он на секунду допустил такую мысль, и она ему абсолютно не понравилась. Целых три года на него таращилась какая-то наглая невидимая девица…
Юдит отстранилась и, шумно вытерев сопливый нос, прохрипела севшим голосом:
― Мы должны уходить, Йонас. Тебе нельзя здесь оставаться. Я наблюдала за этими людьми, и они только кажутся милыми, а на самом деле прячут зубы. ― В этом Йонас больше не сомневался. Взглянув в последний раз на вырезку, он кивнул и обернулся к дверному проему.
Где уже наготове стояла Флора с мерзкой неестественной улыбкой на тонких губах.
Глава 8. ИГРА В ПРЯТКИ
― Йонас! ― шепнула Юдит, схватив его за рукав. ― Беги!
Но он не мог пошевелиться, будто зловещая улыбка Флоры приковала его к месту. Наконец Юдит толкнула его в спину, заорав как сирена, и Йонас бросился бежать, сжав в ладони газетную вырезку. Последнее, о чем он подумал, перед тем как отключиться ― что она хрустит в его руке будто отутюженная.
Флора совсем не испугалась, когда Йонас понесся на нее с упорством разъяренного быка. С той же глупой улыбкой она шагнула в сторону, и Йонас промчался мимо, на секунду задержавшись лишь для того, чтобы хлопнуть дверью и задвинуть снаружи щеколду. Хотя чутье подсказывало, что Флора не собирается его преследовать.
«Боже, боже, боже».
Йонас чувствовал, как паника ударила в затылок, как кровь прилила к конечностям. Он был напуган и растерян и не знал, куда бежать. В лесу он погибнет. Он даже не уверен, как далеко до дороги, не знает, в какую сторону идти.
«Святые небеса!»
Распахнув дверь наружу, он отшатнулся от порыва ветра, бросившего в лицо сноп снежинок. Йонаса охватил ужас, стоило представить, как он вновь окажется беззащитным посреди леса.
Он не мог приговорить себя к смерти во второй раз.
― Йонас, ― шепнула Юдит, возникая за его спиной. ― Флора заперта в комнате, она не видела, куда ты побежал. Может тебе спрятаться в доме и дождаться утра?