Аврора изменилась в лице, от прежней холодности не осталось и следа.
― Оно никогда не станет старым. ― В этот раз редактор предпочел сдержаться. Кивнув, он ушел, ничего не сказав, но Авроре показалось, что в его взгляде мелькнуло сочувствие.
«Как же я это ненавижу!» ― подумала она, на секунду поддавшись тоске, затем опомнилась, решительно подкатилась к столу и открыла ноутбук, предварительно оглядевшись по сторонам. На открытой странице в браузере было написано огромными черными буквами:
«В лесном массиве неподалеку от главной магистрали был найден автозак, но ни работников полиции, ни заключенных обнаружено не было».
Аврора дважды перечитала статью от начала и до конца, по привычке выписывая особо важные детали в рабочий блокнот. Главная магистраль. Двое копов. Один заключенный. Трупов не нашли. Что это, сговор? Саботаж? Если нет, то где они? Как заключенный смог бы выбраться из этой махины? У него был помощник?
Аврора до боли прикусила губу, глянула на фотографию, кивнула своим мыслям и резко поднялась на ноги, закрывая ноутбук и сгребая его в сумку-почтальонку.
― Рори, ты куда? ― удивилась Лиля, сидящая через стол от нее. С очками-лисичками она еще больше чем обычно напоминала какого-то хищного зверька.
― Мне что-то нездоровится. Наверное, зря я вышла на работу. ― Она для убедительности дважды кашлянула в кулак, затем помахала Лиле и пошла по коридору в сторону кабинета редактора. Дважды бахнув кулаком в дверь, она вошла внутрь и сказала:
― Вы правы, мне смертельно плохо, я беру еще пару дней отпуска.
Редактор, в этот момент говоривший по телефону, онемел от изумления. Каркнув что-то в трубку, он отключился и растерянно пролепетал:
― Но как… как так…
― Вы же сами сказали: я недостаточно отдохнула, мне нужна перезагрузка.
― Я СКАЗАЛ НЕ ТАК! ― завизжал редактор, вскакивая на ноги. Аврора всегда мысленно сравнивала его с кузнечиком, а когда он вот так внезапно выскочил из-за стола, сходство с насекомым стало поразительным. Он шумно вздохнул, поправил галстук, затем встрепал волосы на затылке. Затем, застонав сделал пару шагов к Авроре, развернулся вокруг своей оси и подошел к столу, затем опять направился к Авроре. Она терпеливо ждала, пока начальник успокоится.
― Аврора, ― наконец произнес он, глядя на нее огромными глазами, полными участия. ― Скажи, что ты не ввязалась в какую-нибудь историю.
Ее сердце кувыркнулось в груди от смешанных чувств, но, успешно подавив их все, она ровным тоном сказала:
― Я не ввязалась ни в какие истории. У меня все в порядке. Я просто приболела, плохо себя чувствую. ― Она кашлянула в кулак, но с редактором эта уловка не сработала, и он снова слетел с катушек и завизжал:
― Хвалит лить мне воду в уши! ― Аврора решила, что, если бы кузнечики могли говорить, их голос во время крика был таким же мерзким.
― Послушайте, ― сказала она, решив отбросить лесть и уговоры. ― Сейчас я иду домой. Вы можете уволить меня, а можете дать мне пару дней передышки. Это все, чего я прошу.
Редактор закрыл глаза и с побежденным видом опустил седеющую голову на грудь. Тяжко вздохнув, он кивнул, и так и не взглянул на нее, когда Аврора уходила. На самом деле она боялась, что он снова припомнит ей о дружбе с ее отцом, о смерти сестры, о том, что прошло уже четыре года и пора взять себя в руки.
«Я взяла себя в руки. Я держалась, пока знала, что эта тварь, бесчеловечно убившая мою сестру, за решеткой. И я снова вернусь в строй, когда отыщу эту падаль».
Сев в машину, Аврора достала из сумки фотографию в рамке, которую почему-то схватила вместе с барахлом со стала. Протерла стекло от пыли, затем посмотрела в глаза сестре, изображенной на снимке.
― Все будет хорошо, Юдит. Я нашла его однажды, и я найду его снова. ― Аврора поцеловала снимок, отложила его на пассажирское сидение, кинула сумку назад и завела двигатель. ― Я больше не доверюсь никому, кроме себя. Эти ослы упустили его однажды и могут потерять опять. Еще одного такого года я не выдержу, Юдит, я просто свихнусь.
Продолжая бормотать себе под нос, Аврора выкатила с подземной парковки и рванула в сторону выезда из города. Как хорошо, что у нее всегда есть свежая одежда про запас и зубная щетка, так что не придется заезжать домой и встречаться с отцом. Он все еще не оправился после смерти Юдит, и каждый раз, когда Аврора возвращалась домой, он подскакивал в кресле, будто ожидал увидеть младшую дочь.