В такие моменты Аврора чувствовала себя страшно виноватой. Будто это она должна была умереть в той канаве. А может быть так оно и есть, ведь если бы не она, ничего бы не случилось…
***
Аврора уже несколько часов ехала по дороге, пытаясь понять, в каком именно месте обнаружили полицейский автомобиль, но все деревья, проплывающие мимо, казались одинаковыми. То сбавляла скорость, то увеличивала. От однообразия уже рябило перед глазами и начинала кружиться голова. Дважды она делала привал и выходила из машины, чтобы осмотреться. Пила кофе из термоса, забравшись на капот.
Аврора понимала, что ведет себя глупо. Если специалисты не смогли отыскать здесь никаких следов, то что сможет сделать она ― обычная журналистка? Да, она умеет находить информацию и собирать данные, а пару раз ей даже приходилось выпутываться из опасных ситуаций. Ее даже едва не убили однажды. Правда, кажется перепутали с кем-то другим, но тем не менее.
Вглядываясь в деревья, Аврора гадала, будет ли здесь желтая лента, указывающая на место преступления. Пока что ей попадались однообразные пейзажи: растаявший снег, пробивающиеся участки травы то тут, то там, высокие и стройные сосны и пихты.
Аврора достала распечатку с фотографией, на которой был изображен покореженный автозак и куча людей в форме вокруг. Они находились метрах в трех от дороги. Вокруг ― сосны и пихты. Как понять, где случилась авария?
Аврора начинала терять терпение и надежду. Наклонившись к рулю, она глянула через ветровое стекло вверх на небо и огорчилась сильнее: солнце начинало клониться к горизонту, и, хоть по темноте бродить по лесу не хотелось, Аврора не могла вернуться домой с пустыми руками.
Она глянула на пассажирское сидение, где лежала фотография Юдит и вслух пообещала:
― Все в порядке, сестренка, я справлюсь. ― И тише добавила: ― И нет, я не совсем слетела с катушек, все в порядке, я в норме… Да, ты права, я говорила это и в тот момент, когда ввязалась в баре в драку, ну и что, с кем не бывает! Да-да… с тобой, ведь ты ― наша маленькая принцесса…
Аврора притормозила у обочины и уронила голову на руки, хотя вокруг не было никого, кто мог бы увидеть ее слезы. Она так привыкла прятать чувства, что это вошло в привычку. Сначала чтобы не беспокоить младшую сестренку. Затем ― чтобы отца, когда Юдит не стало, после ― врачей, а то, чего добро, навсегда бы заперли ее в четырех стенах, затем ― начальство, иначе вышвырнули бы с работы.
― Может надо было податься в актрисы? ― спросила Аврора, не поднимая головы, и внезапно услышала:
― Впусти меня.
― ЧТО?
Аврора резко выпрямилась и порывисто огляделась. За те несколько минут, что она позволила себе раскваситься, уже стемнело; небо окрасилось в насыщенные синие цвета, перемежающиеся розовыми всполохами, а ниже, у самого горизонта ― вспыхнуло желтым и алым, напоминая разразившийся пожар. Аврора отвела от него взгляд и посмотрела назад. За окнами никто не стоял, машина была одна на дороге.
― Я схожу с ума, ― пробормотала Аврора лишь для того, чтобы нарушить тишину собственного голоса. Почему-то это не помогло, все еще тело было напряжено и ожидало атаки. Вот-вот как в фильме ужасов маньяк двинет локтем в стекло с водительской стороны и схватит меня за горло.
Эта картинка живо встала перед глазами, и Аврора, поежившись, нажала на кнопку и заблокировала все двери. Вряд ли это поможет тебе, Рори, подумала она. Обычно маньяки планируют заранее такие вещи, так что у него может быть… ну, не знаю, пистолет? Бейсбольная бита?
Аврора не успела понять, как перешагнула тонкую грань, отделяющую шутку от жестокой реальности, и вот перед внутренним взором предстал следующий эпизод, где в главной роли было тело ее обезображенной сестры. Кто-то так же подкрался к ней из-за спины, сделал те ужасные вещи…
Аврора сжала кулаки.
Не кто-то, у этого существа есть имя. Йонас.
Глубоко и шумно вздохнув, Аврора приказала себе собраться, затем завела двигатель, включила фары и медленно выкатила на дорогу. Что это было, галлюцинация?