― Мы о тебе позаботимся, Аврора…
― Какая же ты красивая…
Одни руки продолжали омывать ее губкой, другие ласкали волосы, третьи безжалостно тянули за темные пряди, будто желая содрать скальп. По щекам Авроры потекли слезы, но она сдержалась и не проронила ни слова. Ей нужно накопить сил для последнего рывка. Нельзя действовать необдуманно.
«Я могу потерпеть, я могу терпеть, я все выдержу, выдержу…»
― Ты такая красивая…
Кто-то укусил ее за руку, и Аврора вздрогнула всем телом. Ее сознание рывком вернулось в тело. Опустив взгляд, она увидела на предплечье окровавленный отпечаток зубов.
― Ты такая красивая…
Никто не обратил на укус внимания. Руки продолжали ласкать ее, тянуть за волосы, лить воду. Автора невидящим взглядом уставилась перед собой, ее глаза застилали слезы.
«Я могу потерпеть, я со всем справлюсь».
***
Столетие спустя, когда очередная пытка кончилась, Аврору облачили в белоснежное одеяние лесной нимфы и уложили волосы. Она продолжала твердить про себя, что сможет вынести каждый тычок, укус, удар, и мысленно заставляла тело повиноваться себе, но все было бесполезно. Вывод напрашивался сам собой: ее накачали каким-то наркотиком или загипнотизировали. Тело казалось чужим, но разум был кристально чист.
После того единственного случая, когда ее впервые укусили и она смогла пошевелиться, прошла целая вечность. Руку перевязали, но под повязкой выступила кровь.
«Может начаться заражение, ― отстранено подумала Аврора, глядя на себя в старинное зеркало во весь рост. ― Рот человека полон микробов, а эти ребята вообще, наверное, не чистят зубы».
Если бы она была способна управлять собой, то засмеялась бы: вот глупость, ее собираются принести в жертву, а она переживает о каком-то паршивом укусе!
― Ты такая красивая…
― Красивая…
― Настоящая невеста…
― Невеста…
Ее взяли за руку и потянули вверх, поднимая на ноги. Затем взяли за плечи и обернули вокруг своей оси.
― Иди к двери, Аврора.
Против своей воли подчинившись, она зашагала к двери, и сзади послышались смешки. Они радовались увиденному, были счастливы наблюдать за самостоятельной прогулкой своей куклы.
― Ты такая красивая…
Аврора уже ненавидела это слово, но она молча проглотила его, останавливаясь у распахнутой двери и дожидаясь следующего указания.
― Выходи на улицу.
Она ступила босыми ногами за порог. Пронизывающий холод вспорол ее ступни, но она не посмела даже поморщиться. Ее белоснежное платье из тончайшего хлопка облепило фигуру, устремившись вслед за ветром. Аврора чувствовала себя обнаженной от прожорливых взглядов, вгрызающихся в ее тело.
― Идем. ― Ее взяли под локти, мягко увлекая за собой. ― Мы познакомим тебя с Богиней, и тогда ты станешь частью нашего общества.
Оставляя за собой следы в раскисшей от грязи дорожке, Аврора следовала к каменному строению у кромки леса. Во время ночной экскурсии она не увидела внутри ничего примечательного ― лишь колодец.
«Сейчас я встречусь со своей судьбой, отстранено подумала Аврора. Они бросят меня в колодец, и я погибну. Должно быть это и значит «встретиться с Богиней». Потом из меня сделают мумию и будут водить хороводы».
― Остановись.
Аврора остановилась перед каменным строением. Местные за ее спиной шумели как волнующееся море, что-то напевая и перешептываясь.
― Тебе страшно, Аврора?
― Нет, ― глухо отозвалась она, солгав. Ей было страшно как никогда в жизни, но что-то запрещало говорить правду.
― Хорошая девочка. ― Снова по ее волосам скользнула чья-то рука. Внутренности сделали кульбит от отвращения, и Аврора закрыла глаза. Кто-то прижался к ее спине, затем у правого уха раздался едва различимый шепот.
― Иди внутрь, Аврора. Иди к колодцу и позови Богиню. Она выбрала тебя, ждала твоего прихода. Иди же, ну!
Ее подтолкнули в спину, и Аврора, переступив с ноги на ногу, как заведенная вошла в избушку и направилась по утрамбованному глиняному полу к колодцу. Физически она больше не чувствовала боли, ее парализовал страх. Не подчиняйся она приказам, уже давно упала бы замертво.