Сейчас они толкнут меня. Вот-вот толкнут.
В тревожном ожидании Аврора приближалась к колодцу, ощущая на лопатках чьи-то ладони. До колодца оставалось несколько шагов. Она уже чувствовала запах тухлятины, исходящий от черной глади, представляла, какова она на вкус.
Я погибну, вот тут мне и придет конец, ― лихорадочно думала Аврора. ― А из этого получился бы хороший сюжет. Мне надо было оставаться дома и писать книгу. Я могла бы стать писателем-фантастом. Или тренером-йоги. Отвела бы папу на занятия, а то он вечно сидит в доме.
Аврора сморгнула слезы, встав вплотную к колодцу и уставилась на мертвую поверхность воды. Ей приказали подойти, но не сказали прыгать. Мозг заполнили ужасные видения будущего. Нарастала паника, сердце колотилось как сумасшедшее. Охваченная дурным предчувствием, Аврора ожидала конца, но ничего не видела кроме зеркальной поверхности колодезной воды и белых облачков пара, вырывающихся изо рта.
Внезапно водная гладь нарушилась рябью, и Аврора пораженно уставилась в собственное отражение. Мысленно она завопила от ужаса, потому что познакомилась с самым ужасным существом, которое когда-либо видела в жизни.
Из воды показалась безобразная треугольная голова с острым подбородком и круглыми глазами навыкате. Редкие длинные волосы расстилались по воде паутиной и облепляли скальп чудовища как вторая кожа.
Оно втянуло воздух, и Аврора задрожала от отвращения. Нос у существа отсутствовал, а дышало оно через два характерных отверстия, очень напоминающих скелет человеческого носа, но находящихся между глазницами. Самым омерзительным Авроре показались губы чудовища: человеческие, припухлые, ярко-красные.
Монстр подплыл ближе к кромке колодца, и Аврора мысленно отшатнулась. Как ей хотелось заорать во все горло и убежать подальше от жуткого колодца и проклятой деревни. Что это за существо, как оно может жить в колодце? Ничего подобного Аврора в жизни не видела, как в фильмах ужасов.
Распадаясь на куски от ужаса, тем не менее Аврора не проявила никакой физической активности и даже не поморщилась, когда существо приподнялось из воды и наклонилось вперед. Его тельце было небольшим, покрытым редкими пупырышками. Непропорционально длинные и тонкие руки заканчивались четырьмя пальцами в перепонках. Торс переходил в склизкий рыбий хвост с острыми плавниками. Существо хлопнуло им по воде, поднимая вверх фонтан брызг, и Аврору окатило ледяной водой. Она хотела зажмуриться или хотя бы моргнуть, но боялась отвести от монстра взгляд. Казалось, пока она смотрит, ситуация находится под контролем, но стоит отвлечься, и чудище разорвет ее на куски.
― Впусти меня.
Аврора не сразу поняла, что с ней говорит существо из колодца. Она просто услышала в голове гудение, внезапно сложившееся в слова. Монстр не отводил от нее взгляда, и Аврора силилась открыть рот, но тело по-прежнему ей не подчинялось. Тогда она подумала:
«Кто ты?»
Монстр тяжело вздохнул, его грудь, с обвисшей серой кожей, задрожала, будто ему стоило неимоверных усилий находиться на поверхности воды.
― Я дух этого леса. Много лет назад местные построили на моих землях этот колодец из черного кирпича, заточив меня в него как в темницу.
Аврору опалило осознание.
«Это ты заманил меня сюда! Ты прикинулся моей сестрой!».
Монстр склонил уродливую голову к груди.
― Я вынужден подчиняться местным, Аврора. Они указывают мне что делать, заставляют играть по их правилам. Они выбрали тебя, и вот ты здесь. У каждого из нас своя роль, скоро ты все поймешь.
У Авроры побежали мурашки по спине, от этого зловещего предупреждения.
― Твоя сестра все еще здесь.
«Что?»
Казалось, кто-то с размаху влепил ей пощечину ― таким был эффект от слов монстра.
«Это невозможно, это ложь, моя сестра…»
― Она все еще здесь, ― безжалостно перебил монстр, ― заперта в деревне как все остальные. Ты хотела бы ее увидеть, не так ли?
Аврора опустила взгляд и уставилась на перепончатые лапы, вцепившиеся в колодезный бортик. Она знала: стоит только подумать о возможности увидеть сестру хоть одним глазком, и она сделает все, что угодно. Но это было неправильно, неестественно.