- Но почему же они уже столько дней стоят на одном месте и не уплывают?
- Вот как? Уже много дней? Скорее всего, просто на море штиль, вот и все.
- В таком случае уберите их, - решительно высказался Назаров.
- Это уже должны делать специальные службы, - возразил Жигалов. – Как только мы вернемся с докладом, сразу же будут приняты меры, и вы будете избавлены от опасности, которой, в сущности-то, и нет. Ваше море снова станет чистым.
Комиссия покинула берега села «Прибрежное».
- Вот тебе и весь сказ, - сказал кто-то.
Но прошел день, и два, и три, но никакие специальные службы так и не прибыли.
Главы 19 - 21
Глава 19
1
- Море испаряется! Море испаряется! – с этими криками бежал по улице мальчишка лет десяти-двенадцати. – Море испаряется!
Перепуганные, встревоженные жители выбегали на улицу, в полном недоумении глядя вслед мальчишке.
- Что? Что случилось? – переспрашивали они друг у друга.
А мальчишка продолжал бежать дальше, крича:
- Море испаряется! Море испаряется!
- Подожди, мальчик, - кричали ему вслед люди. – Что значит; море испаряется? Как это?
Мальчишка, на бегу, обернулся.
- С моря поднимается туман! Он образует тучу.
И он побежал дальше.
Люди, ничего не понимая, спешили к морю. Первым на берег выбежал Игнатий Мухин. Выбежал, и остолбенел.
Серая пленка радиоактивных отходов, уже почти три недели разлитая у берегов села, испарялась. Зрелище было настолько необычным и фантастичным, что Игнатий потерял дар речи.
Серая пленка источала нечто, похожее на пар. Она то ли дымила, то ли превращалась в туман.
На берег выбежали еще несколько человек и, как завороженные, смотрели на море.
А испарения продолжались. Пар или туман сгущался, поднимаясь все выше и выше, образуя над морем нечто, похожее на небольшую серую тучку. Одновременно на море серая пленка становилась все меньше и меньше, сжималась, становилась прозрачной и, как будто втягивала свои края к середине.
- Что происходит? – спросил кто-то.
- Отходы испаряются, - ответили ему.
В воздухе вновь разливался удушливый ядовитый запах, который становился сильнее и резче, чем был в последнее время. Сквозь испарения было почти не видно горизонта. А серая пленка уменьшалась в размерах, и с каждой минутой становилась все более призрачной.
На берегу уже собралось более десятка человек. Среди них были женщины и дети. Все были заворожены открывшимся перед ними зрелищем.
- Ничего подобного раньше не видели, - говорили люди.
Испарения продолжались несколько часов. К тому времени, когда они прекратились, над морем образовалась густая серая туча. Впрочем, цветом, формой и размером она больше напоминала огромное облако, нежели тучу. И, о чудо, море стало совершенно чистым, словно на нем никогда не было никакой пленки.
Однако в небе, над тем местом, где когда-то была пленка, теперь неподвижно висело серое облако.
- Что же это такое? – спрашивали люди.
- Как будто бы облако.
- Это радиоактивное облако, - сказал кто-то. – Радиоактивные отходы испарились, и образовали его.
- Господи, хоть бы оно улетело куда подальше от нас.
А облако вело себя так же, как до этого вела себя серая пленка. Несмотря на сильный ветер, оно неподвижно висело на одном месте, не двигаясь ни вперед, ни назад, ни вправо, ни влево. Прошло двое суток, а облако по-прежнему висело на одном месте, давая возможность местным жителям вдоволь налюбоваться собой. И для этого вовсе не нужно было приходить на берег. Облако находилось довольно высоко, и его было видно из любой точки села. Оно было бесформенным и внушало людям непонятный зловещий страх.
2
- Видал, - сказал Борис Назаров, указывая Игнатию на странное облако над морем.
- Я его, можно сказать, самым первым и увидел, - презрительно сказал Игнатий.
Они стояли возле изгороди дома Назаровых, и беседовали через ограду. Назаров положил руки на изгородь, и задумчиво смотрел на облако. Туда же был устремлен и взгляд Игнатия.
- Нервирует оно меня сильно, - признался Назаров.
Игнатий понимающе кивнул.
- А кого оно не нервирует. Вообще, что-то в нашем селе последнее время нехорошее происходит. Ой, чует мое сердце, не к добру все это.
Борис вздохнул.
- Не хочется мне с тобою соглашаться, а видно придется. Сглазил нас, что ли, кто-то или проклятье наложил.
Игнатий махнул рукой.
- Да какое проклятье, просто ученые всю природу попортили, вот и творится, не поймешь что. Одно только утешает; море расчистилось, плавать можно стало.