– Но этот человек, у костра, он его смог ранить! Значит, и убить его можно!– кровожадно усмехнулась Саша, подбираясь к Урву маленькими шагами, – будем пробовать, мало ему всё равно не покажется! Возьми его нож! Скорее!
– Получай, тварь! – заорал со всех сил Нурик и, метнувшись к Урву, стал хаотично наносить удары по темной глыбе, – это тебе за всех! За всех нас!
Урв то отступал, заливая пол пещеры жидкостью, которая вместо крови струилась по его венам, то пытался загнать мальчика в угол, а потом в какой-то миг замер и пристально взглянул Марку в глаза, излучая мощные потоки страха. Марк, охваченный ужасом, не мог сделать и шага. Волосы шевелились у него на голове, страх тугим комком лежал внизу живота. Он хотел броситься к друзьям на помощь, но воспоминания о недавно пережитом ужасе словно пригвоздили его к одному месту. Вдруг Нурик замер, и по его расширенным зрачкам Марк понял, что с ним твориться тоже, что и несколько минут пережил он сам: сознание друга падало в ледяную пропасть.
– Нет, Нурик! – закричал Марк, бросаясь к Урву и с ожесточением нанося удары в плотное рыхлое тело лезвием карманного ножа, – нет!
Но Нурик лишь крупно вздрогнул, обмяк, а потом тьма поглотила его целиком, не оставляя ничего. Урв моментально словно увеличился в размерах, температура в пещере упала еще ниже и Марк, не чувствуя холода до этого момента обнаружил, что замерз настолько, что его пальцы больше не гнуться: он нож может удержать с большим трудом, не говоря о том, чтобы наносить им удары. Урв метнулся к тому, кто стоял ближе: Саша сломанной куклой упала на острую грань камня, в тишине громко раздался звук хрустнувшей шеи. Марк выронил нож. Всё. Урв, получив, что хотел, отвернулся: мертвые тела его не интересовали. Остался один ребенок. Мальчик. Маленькая вкусная жертва, с которой он уже играл, выращивая в нем невыносимый страх. Настолько невыносимый, что он сможет дать Урву то, чего он так жаждет. Лишь бы жить. Жить марионеткой в собственном теле. В теле, которое позволит Урву существовать в Серединном мире и быть Проводником остальным. Прийти не одному. Он доведёт ритуал до конца и откроет Путь. Поэтому, припадая к земле, Урв медленно, словно большой и сытый кот, двинулся вперед, почти ласково касаясь своей тьмой тела ребёнка. Человек у костра зашевелился, а потом сел, держась рукой за разбитую голову.
– Зачем он тебе? – заговорил он приглушенным голосом, – он всего лишь ребенок и он слаб. Он не сможет вынести много. А я смогу. Мы ведь давно знаем друг друга, очень давно. Он не обучен, не принимал Дар. А силу моего Дара ты знаешь сам, очень хорошо знаешь, не правда ли? Ты ведь сам помогал мне с жертвой. Ты сам следил, чтобы я получил как можно больше силы. Так для чего тебе использовать его, когда я рядом?
Урв, услышав голос, медленно обернулся и заколебался. Опытный шаман, наполненный силой, без сомнения, был гораздо лучшим вариантом, чем мальчик. Настолько опытный, что смог не только вступить с ним в бой, но и ранить его. Урв чуял своим демоническим обонянием как под тонкой человеческой кожей бушевала энергия крепкого шаманского рода. Не только Средний, но и Верхний мир. Верхний мир! Урв сможет то, что может этот человек. Попасть туда и своим ледяным дыханием убить и его. Он сможет привести всех через это тело и сознание Проводника. Но на такое он должен согласиться добровольно. Урв не обладал эмпатией. За бесконечно долгое своё существование он так и не приблизился к разгадке чувств человека. И не видел других мотивов слов Проводника, кроме одного – страха. Словно читая его мысли, Шаман начал раздеваться. Он скинул с себя обереги. Заговорённую рубашку, обнажив худое тело. Урв жадно смотрел на него, лишенного всякой защиты, и видел слева, у самого сердца, и на обнаженных запястьях Проводника искажения пространства – времени, ментальные раны, открывающие дорогу между мирами. То, что не может делать ни один из тех, кто не обладает душою. И там, за ними, те самые недоступные ранее Урву сущности и миры. Взревев, демон метнулся к Шаману.
– Я принимаю тебя! – закричал Ильнар, распахивая настежь себя, как книгу, – я и род мой вместе со мною!
– Нет!! – Марк метнулся было наперерез, то был отброшен назад ударной волной от соприкосновения двух столь разных существ.
Тело Ильнара, абсолютно не сопротивляясь, впустило зло. Более того, сознание Проводника оказалось открытым, четкой белой линией указывая абсолютно ровную дорогу, Путь, который так жаждал обрести Урв. И Урв, получив так много всего, замер на несколько секунд, оглушенный.