– Привет! А я думала, вы и не придёте! – с этими словами Саша легко подбежала и хлопнула Марка по плечу, – кататься готовы?
Марк кивнул, оглядывая подругу. Сегодня на ней был ярко-желтый зимний комбинезон и смешные полосатые варежки – те самые, что он подарил ей в прошлом Новом году. В правой руке она держала сумку, из которой выглядывало лезвие её старенького конька.
– Небо-то какое, – задрал голову вверх Нурик, – наверное, мороз будет, вон какие звезды!
– Ничего, – пожала плечами Саша, – можем еще завтра утром покататься. Всё равно, скоро каникулы и домашки уже меньше стали задавать. Как у вас, кстати, с оценками?
– У меня всё также, – пожал плечами Марк.
–И у меня, – грустно отозвался Нурик, – всё также трояк по русскому и химии.
– Химика вообще в этой четверти лютует. Мне тоже чуть не влепила!
– Ладно, идём!
Саша схватила ребят за руки и потянула их вглубь парка, туда, где за непроглядной тьмой сияли огоньки небольшого катка.
– А вы слышали? – спросила девочка, поочередно смотря то на Нурика, то на Марка, – слышали новость? Говорят, Белая Борода умер.
– Не может быть! – остановился Нурик, – я же его вчера видел, он, как всегда, на велосипеде катался в одних шортах и футболке! Все закалялся.
– Ты ничего не путаешь? – спросил Марк, – и я видел его вчера, когда с мамой кота на лечение возили в клинику. У нас кот заболел, пришлось ему операцию делать, так он там был, котенка себе выбирал.
– Кот? Как он? – взволновано спросила Саша.
– Нормально. Хотя приходится еще возить на уколы. И кушает плохо. Это всё из-за корма. Сказали другой купить, лечебный.
– А если он похудеет? – девочка, обожавшего старого кота, встревожилась не на шутку, – я не переживу!
– Сплюнь! – покосился на неё Марк, – так что там с ним случилось, знаешь? Или опять новую сплетню где-то подслушала?
– Правда! – немного обидевшись, ответила Саша, – всё правда! Мне это наша знакомая продавщица в магазине «Дары моря» рассказала, когда я за рыбой пришла, ну знаете, рыжая такая! У неё еще минтай всегда нормальный, не перемороженный! Она сказала, что нашли его тут, в парке, он у самой ограде лежал, у всех на виду, а никто не подходил, пока сторож не увидел и не вызвал скорую помощь.
– Он тут умер? – немного сбавив шаг, спросил Марк – ему вдруг расхотелось идти на каток, – это точно?
– Когда я не проверенную информацию говорила? – прищурив голубые глаза, спросила Саша и затрясла полосатой рукавицей перед его лицом, – говорю же, в парке нашли, а где умер никто не знает, потому как был он без обуви и знаете, что самое странное? – понизив голос до максимально таинственного спросила девочка, – А?
– Что? – тоже шепотом спросил заинтригованный Нурик, – говори уже скорее!
– А то, что был он абсолютно трезв, а лицо было таким, словно он кричал от ужаса! И знаете? – девочка перешла уже на еле слышный шепот, – он ведь не один жил, а с внучкой. Присматривала за ним, вроде бы где-то техничкой работала в школе у нас в городе. Знаете ведь, крикливая такая, еще её ругали за то, что когда у нас в садике работала, у директора мыла полы и все важные документы в одну кучу сложила! Ну, тоже в годах уже. Лет тридцать ей точно было. Так вот, она пропала. Даже следов никаких не нашли! Вот прямо из квартиры как будто.
– Да ну, если бы человек пропал, уже по всем новостям объявили!
– Да нет – Саша сердито посмотрела на Нурика, перебившего её, – совсем дурак? Ей восемнадцать давно было, говорю же! Все решили, что она деда бросила и уехала. Только мне кажется, что не бросала она его, а что-то серьезное произошло там!