Воспользовавшись прекращением обстрела, Эли кинулся на помощь Косичке. Не давая Уге опомниться, они вместе отшвырнул колдуна подальше, потом проделали то же самое с Лилит, но те быстро пришли в себя и бросились к людям. И тут произошла еще одна неожиданность – на пути противника выросла невидимая стена. Уга с Лилит врезались в нее и испуганно отскочили назад. Люди были удивлены ничуть не меньше и в недоумении переглянулись. Все выяснилось, когда из-под платформы выполз перепуганный гид.
– П-п-п-получил-л-лось, – произнес он и выронил из дрожащих рук пульт управления.
– Ваша работа? – спросил Эли.
– Ав-в-варийная из-з-золяция…
– Вы молодец. Эти колдуны просто достали нас.
Подошел Ке и сурово сообщил:
– С той стороны тоже стена.
– С-сейчас… прибудет аварийная… бригада.
– Бригада? Это нам совсем не подходит, – встревожился Эли. – Если нас не достанет Уга, то мы попадемся полиции. Что лучше?
– Вы скрываетесь от п-п-полиции?!
– И от нее тоже, – серьезно сказал Ке.
Гид задрожал еще сильнее.
– Что здесь п-п-п… к-кто вы такие?
"Есть выход. Да".
Эли аж подпрыгнул от радости, вспомнив об изумрудном шарике. Ну, конечно же, как он мог забыть, Большая Голова подскажет, что делать!
"Большая Голова, ты поможешь нам?"
"Людей надо наказать за их поведение, но тебе я помогу, чтобы ты помог нам. Да".
"Зеленый, я справлюсь, будь уверен. А когда эта заварушка закончится, я отправлю вас всех по домам… Да!".
Защитная стена колыхнулась, прямо перед ними образовался большой, в человеческий рост, круг, который начал мутнеть, после чего втянулся внутрь вольера, вытягивая резиновое поле и превращая его в коридор.
– Выход есть! – радостно возвестил Элиот. – Мы выйдем из Заповедника через этот вольер. Ребята, берите вещи и за мной!
– Господа, вы с ума сошли?! Туда нельзя! Почитайте путеводитель! Господа! – запротестовал гид, пораженный, что предложение войти в инопланетный мир никому, кроме него, не показалось странным.
– Оставим его здесь? – тихо спросила Сана. – Боюсь, эти чудовища выберутся оттуда раньше прихода бригады и отомстят ему. Может быть, возьмем его пока с собой? Тогда он попадет под нашу защиту.
– Хорошая мысль, – сказал Эли. – Как вас зовут?
– М-м-мафусаил.
– Как?
– М-м-м…
– Ладно, я понял. Без нас вы отсюда не выйдите, Мафусаил, предлагаю составить нам компанию.
– Нет! – простонал гид, но ему ничего не оставалось, как последовать примеру странной компании после того, как замыкающий шествие Ке остановился, пропуская его вперед…
Они двигались внутри чужого мира, разводя руками замысловатые изумрудно-лиловые заросли, осторожно ступали по траве, боясь ненароком раздавить кого-нибудь. Под ногами катались взад-вперед глазастые шарики, подпрыгивали и заглядывали людям в лица. Идти пришлось долго, территория, отведенная под мир Иуиуауиу, как назвал его Голова (совсем не так, как значилось в путеводителе), была достаточно большой и однообразной, сплошь покрытой радиоактивными джунглями. Это был удивительный мир, один из множества пристанищ разума во Вселенной, открытых, но непонятых людьми, простой и сложный одновременно, наивный и бесконечно гуманный.
– Не понимаю… Ничего не понимаю, – растерянно бормотал Мафусаил. – Как это возможно? Радиация должна была сжечь нас через три минуты. Человек не может… не может… написано ведь…
– Не верьте всему, что написано, – деловито заметила идущая впереди Клара. – Они что-то сделали, чтобы защитить нас от радиации. И заметьте, они, оказываются, умеют работать с нашими энергиями, но ни разу не воспользовались этим против людей. А ведь могли бы. Высокоразвитая гуманная цивилизация в зоопарке. Какой позор для человечества! Какой позор. Нужно сотрудничать, изучать, делиться опытом, проводить научные экспедиции. Кто знает, что они еще умеют.
– Вас действительно все это не удивляет? – поинтересовался гид. – Почему? Это же ненормально!
Клара оглянулась и улыбнулась ему.
– Я повидала слишком много ненормального, чтобы понять, что действительно нормально.
Мафусаил хотел было что-то возразить, но зацепился ногой за какое-то ползучее растение и упал бы, если бы Ке во время не ухватил его сзади за локоть.
– Спасибо, – пролепетал гид. – Могу я узнать, куда вы направляетесь, господа?
– В лучшее место на Земле, – сказал Ке.
– Эх, молодой человек, сразу видно, что вы еще не повидали мир. Лучшее место на Земле – это Курортная зона. – вздохнул гид.
– А мне не понравилось, – поморщился Ке, – все голые и жирные.