– Я договорился, они погрузят "Призрак" и высадят нас на ближайшей топливной базе. Немного подремонтируемся и – на край Вселенной.
– Я возвращаюсь на Землю, – сказал Лин. – Может и ты со мной?
– Не-е-ет, – протянул полковник. – У меня другие планы. Мы с ребятами – к Нейтральной полосе. Только туда.
– Кажется, я догадываюсь, какие у тебя планы, – мрачно заметил Лин. – Ты собираешься поднять пиратский флаг. Так ведь?
Сафар широко улыбнулся и поскреб щетинистый подбородок.
– Не волнуйся, я буду хорошим пиратом. Был когда-то какой-то такой тип…. как его… Ага, вспомнил – Робин Гуд, кажется. Слышал о таком? Я буду хорошим, честное слово.
Доктор покачал головой.
– Что ж, все может быть…
– Все может быть, – передразнил полковник и грубовато обнял за плечи. – Не вешай нос. Мы живы-здоровы, мы вылезли из этой мясорубки, все устраивается само собой. А тебе вообще грех жаловаться тебя на Земле ждет такая женщина! Скажу правду, док, раньше я считал, что ты ей совсем не пара. Для того, чтобы такая девчонка пожертвовала всем, должны быть особые причины. Я все думал: и что она в нем нашла? Теперь я понял: с тобой не соскучишься.
– Спасибо, – невозмутимо сказал доктор Лин.
Они вошли в модуль последними. Сафар бросил прощальный взгляд на разрушенную колонию и вздохнул.
– Док, кстати, все забываю спросить, а где твои ожоги?..
Эпизод 41
Озеро было аккуратно круглым и совершенно синим, синее отраженного в нем неба. Зеркальная вода поигрывала солнечными бликами и нежно гладила берега.
– Давайте окунемся, – проныла Тереза. – Ну, давайте, пожалуйста.
– Нельзя выходить на открытое место, – сказал Ке.
– С нами ничего не может случиться, разве ты не понял? Вон с какой скалы скатились со всеми удобствами! Посмотри, здесь же никого нет. Мы быстренько туда и обратно.
– Это только кажется, что никого нет. Знаю я своих братьев. Они могут быть везде.
Ребята замолчали, прислушиваясь к тишине. Они лежали в кустах неподалеку от берега и вдыхали до головокружения приятный запах воды. Не было никаких подозрительных звуков, даже птицы перелетали с ветки на ветку беззвучно. Только таинственно шелестел негустой камыш. Озеро манило, игриво подмигивало солнечными зайчиками, зазывно махало ломкими стеблями камышей.
– Как хотите, а я лично пойду купаться. Я больше не могу ходить в этой грязи.
Тереза быстро скинула с себя одежду и осталась в одних трусиках. От неожиданности Элиот и Ке не успели вовремя отвернуться и уставились на нее, не в силах отвести взгляд от такой красоты. Косичка покраснел, а Эли понимающе ухмыльнулся.
– Кто со мной? – спросила Тереза как ни в чем не бывало.
Она вошла в прозрачную воду, с наслаждением окунулась и красиво поплыла к противоположному берегу.
– Вот это да, – проговорил Ке.
– Послушай, может и нам тоже? – Эли потянул Сану за руку.
– Нет, я так не могу, а купальника у меня нет, – сказала девушка сердито. – Если хочешь, иди сам.
Она не пошла к озеру, а осталась сидеть в кустах вместе с Ке. Они молча смотрели, как двое стройных молодых людей весело плещутся в синеве и размышляли каждый о своем. Настроение Саны было безнадежно испорчено. Она ругала себя за трусость и сходила с ума от ревности, потому что Элиот очень уж громко смеялся, а вероломная подруга вела себя слишком уж смело. Ей было стыдно, что Ке сидит сейчас рядом и, наверное, жалеет ее.
– Ты думаешь, я ревную? – не выдержала она.
– Нет, – сказал он серьезно, – я так не думаю. Я думаю. что он нормальный мужчина и не может не видеть такую красоту. Но это ничего не значит.
– Нормальный… – зло проговорила девушка. – А ты? Ненормальный?
– Почему?
– Ты можешь не видеть эту красоту или как?
– Я… – Косичка вновь залился краской. – Я борюсь с собой.
– Зачем?
– Человек должен всегда бороться с собой и побеждать свои страсти.
– Так-так, и много у тебя страстей, Ли Шан Ке?
Сана сказала это безо всякой задней мысли и очень дружелюбно, но он почему-то помрачнел и как-то странно посмотрел на нее.
– Нет, только одна.
Потом поднялся, сказал, что должен проверить территорию, и исчез за деревьями. Сана посидела еще в кустах, в конце концов ей это надоела и она тоже спустилась к берегу, но не стала раздеваться, а встала у воды живым укором заигравшимся друзьям. Она не собиралась отдавать Эли Терезе, пусть даже у нее ноги длиннее. Ни за что…
Эпизод 42
Лес вокруг озера вскипел как встревоженный муравейник, и отовсюду стали появляться люди. Один, два, девять, сорок…