– У них и так слишком много прав. – Доктор Диего поставил чашку на стол и развел освободившимися руками. – Одни права и никаких обязанностей! Жизнь – сплошные удовольствия и развлечения, изобилие, которое эти молокососы не ценят. Поверьте, моя госпожа, я знаю, о чем говорю. Я работаю с молодежью уже пятнадцать лет и такого безобразия, как в последние два-три года, раньше не наблюдалось. Чего им надо? У них есть все то, чего не было у нас в их возрасте! Они не видели трудностей, голода, войны, нищеты. Нет, я настаиваю – на рудники, на дальние линии… Вы не согласны со мной, господин Ананд?
Ананд улыбнулся и подлил доктору чаю.
– Значит, не согласны, – констатировал Диего и отхлебнул. – Мне нравится ваш дом. Знаете, чем? Никакой механизации, все по-человечески, никаких киберов с их холодными руками. Терпеть не могу киберов. Мне в клинику поставили партию ассистентов, двое на первой же операции дали сбой. Видите ли я поставил задачу, не предусмотренную программой. Как можно программировать операцию?! Эти идеи приходят в голову как раз таким вот выпускникам всяких там академий. Кстати, хочу сказать, что всецело поддерживаю ваши выступления против клонирования и мутации людей. Всецело.
– Благодарю вас, жаль, что мне не удалось убедить в этом других, – сказал Ананд не без грусти.
– Не за что, господин Ананд, не за что, – доктор Диего вздохнул. – Вы потеряли здоровье на этой работе и не ваша вина, что люди так недальновидны. Я смотрел трансляцию того заседания… Вы боролись до конца и не должны ни в чем себя винить. Потеряв вас на этом посту, человечество многое потеряло. Мы деградируем, и все от безделья. Я всегда говорил и буду говорить, что человека сделал человеком труд, отсутствие необходимости трудиться ради пропитания превратит его обратно в обезьяну или в кого-нибудь там еще. А машины, делающие сегодня за людей их работу, скоро приобретут человеческий разум и займут наше место на Земле. Помяните мои слова, господин Ананд. В один прекрасный день мой ассистент просто не впустит меня в операционную и отправит мыть полы! – Он повздыхал, промокнул рот салфеткой и поднялся. – Ну что ж, еще раз поздравляю с полным выздоровлением. Если будут проблемы – обращайтесь в любое время. Хотя, – он галантно поклонился Басанти, – я не думаю, что при такой жене можно иметь какие-то проблемы.
Доктор Диего попрощался, поцеловал руку раскрасневшейся Басанти и спустился в сад, у ворот вдруг хлопнул себя по лбу и обернулся.
– Господин Ананд, совсем забыл, что хотел попросить вас об одном одолжении. Вы не смогли бы выступить перед слушателями нашей Академии?
– Извините, доктор, но после истории в парламенте, у меня пропала всякая охота произносить речи, – сказал Ананд. намереваясь вернуться в дом.
– Может быть, сделаете исключение? – предположил доктор Диего. – Мы ежегодно проводим встречи со знаменитыми людьми. Почему бы вам не придти? Несмотря на то, что вы покинули пост, интерес к вашей личности не ослаб. Уверяю.
– Вы мне льстите.
– Ну-ну, не скромничайте, господин Ананд, вы – великий человек нашей эпохи, это – факт.
Ананд задумался. Он почти два месяца не выходил из дому и не общался с людьми, если не считать нескольких своих учеников и Басанти. Он практически не следил за новостями и не знает, что творится сегодня в мире. Крики и улюлюканье парламентариев еще звучали в его ушах. Да и что он может сказать слушателям Академии? Он давно отошел от науки… "Кого ты хочешь обмануть, Ананд Чандран, при чем здесь наука? – сказал внутренний голос. – Признайся, что все это ерунда, ты просто боишься начать говорить, ты боишься, что тебя не будут слушать. Ты понимаешь, что наступил этот момент и предложение доктора совсем не случайно, и хочешь увильнуть. Когда-нибудь нужно начинать. Хватит прятаться от своей судьбы, трус, хватит откладывать и искать причины для молчания. Пора начать делать то, ради чего ты пришел этот мир. Ты скажешь "да", Ананд Чандран, "да"". "Я, наверное, и вправду трус, – ответил он внутреннему голосу. – Я так долго рассчитывал на то, что все получится само собой, что теперь не знаю, с чего начинать. Да, я боюсь. что меня снова освистают. Я просто человек, самый обычный человек… к сожалению… Конечно, я скажу "да". Но перед этим нужно кое-что уточнить. Ты же понимаешь, как это важно".
– Доктор, вы проходили вакцинацию от Эпидемии? – задал он неожиданный вопрос.
Доктор Диего недоуменно заморгал.
– Вакцинацию? Нет, пока не было времени… А что, это имеет какое-то значение для вашего согласия?..
– Я просто спросил, – улыбнулся Ананд. – Всего доброго и спасибо. Я подумаю над вашим предложением.