Она хотела всплакнуть, но слез не было.
Ананд присел рядом, обнял. Басанти прижалась к мужу, закрыла глаза.
– Я решил принять предложение Диего, – тихо сказал он.
– Я знаю, – отозвалась жена.
– Может быть, ты пока поедешь домой? Мало ли что может произойти…
Басанти еще сильнее прижалась к его плечу.
– Нет, я останусь с тобой.
– Спасибо, – шепнул он.
– Ты думаешь, я все еще самая послушная жена на свете?
– Я должен был предупредить, потому что мои проблемы могут и тебя затронуть.
– Твои проблемы – это и мои проблемы, – Басанти подняла голову. – Если тебя постигнет судьба Шейха, я буду рядом. Не для того я ждала столько лет, чтобы отпустить тебя на небо одного. Запомни это и не пытайся никуда меня отправить. Ты мой муж и я хочу разделить твою участь.
– Я бы этого не хотел, – сказал Ананд, – но если ты очень просишь…
Она улыбнулась.
– Что ты им скажешь?
– Не знаю. Посмотрим по обстоятельствам.
– Я горжусь тобой.
– Не нужно, я чуть все не испортил.
– Ты не прав, родной, всему свое время. Твое время настало только сейчас.
– Спасибо за поддержку, – он прижал ее ладонь к своим губам. – У кого еще есть такая жена… Что ты думаешь насчет этих детей? Может быть, сообщить их родителям?
– Нет, пожалуйста, пусть немного поживут у нас! – взмолилась Басанти. – Я прошу тебя, никому ничего не говори!
– Ладно, ладно, только не шуми так, а то мальчик проснется. Посмотри, как он спит, наверное, видит во сне пережитый кошмар. Такое потрясение в самом начале жизни… А девочка, кажется, больна. Она такая бледная и худенькая. Ты видела, сколько лекарств он с собой таскает, наверное, для сестры.
Басанти тяжко вздохнула.
– Да, хорошо иметь нескольких детей, – проговорила она. – Если один по каким-то причинам покидает тебя, то остаются другие.
– Обещаю, если все закончится хорошо, мы подумаем об этом.
– Что ты говоришь… В-грамма… да и стыдно в нашем возрасте…– Жена покраснела и спрятала лицо на его груди.
– Как, ты у меня, оказывается, старушка? А я ничего об этом не знал!
Ананд приподнял голову жены и внимательно посмотрел ей в глаза. Басанти смущенно улыбнулась.
Эпизод 15
Ке не знал, сколько прошло дней и ночей с тех пор, как он похоронил Юко. Он шел в полусне, падал, забывался, блуждал среди камней и деревьев и думал, что этому не будет конца. Но однажды утром он выбрался на заброшенное шоссе, изрытое гусеницами тяжелых танков. По сторонам дороги тянулись полуразрушенные коттеджи и колыхалась на ветру вялая экзотическая растительность. Сквозь пожелтевшие ветви пальм проглядывалось покосившееся табло с надписью: "Вы находитесь на территории Большого восточного заказника. Просьба зверей не кормить. В случае встречи с неконтролируемой особью звонить 7-2-2". Ке остановился перед табло, тупо несколько раз перечитал надпись и пошел дальше.
Местность казалась абсолютно безлюдной. И вдруг на него набросили сеть. Она была невидима, но он ощутил, как всколыхнулось поле магнитной ловушки. Однажды он уже попадал в такую, но тогда у него была его сила, и он разорвал путы, посмеявшись над противником. Сейчас сил не было. и сеть накрыла его полностью. С обеих сторон дороги из-за разрушенных стен показались белые, увешанные оружием и аппаратурой. Двое держали на вытянутых руках генераторы и осторожно приближались.
– Шпиона поймали! – радостно крикнул один из белых и помахал своим товарищам.
– Вы меня убьете? – с надеждой спросил пленный.
– А ты как думаешь, – ухмыльнулся бородатый человек.
– Спасибо.
– Не за что. Давай, двигай вперед.
Подогнали бронированный транспортировщик. отряд набился внутрь, кто не поместился, уселись на башне, держа развалины и небо на прицеле. До города ехали молча, хмуро покуривая и угрожающе сверля взглядами желтого. Ке, получив возможность ничего не предпринимать и не ходить пешком, задремал, убаюканный качкой, и проснулся, когда машина остановилась на границе города. Его вытолкали наружу, обыскали и пересадили в другой транспорт.
Окраины Города, который не сдается, были в руинах, за развалинами виднелись многочисленные укрепления и орудия, охраняющие подходы к центральной, уцелевшей его части. Транспортировщик остановился на площади, уставленной палатками беженцев. Пленника провели сквозь толпу возмущенных женщин и плачущих детей к низенькому строению, над которым развивался флаг Объединенного человечества и красовалась надпись "Штаб". Вооруженные люди, небритые и огромные с точки зрения Ке встретили его суровым молчанием. Видя, что пленный не может держаться на ногах, ему милостиво разрешили сесть.