– О, конечно, операция "Фараон", да-да, – одобрительно закивали собравшиеся.
– Садитесь, – Де Бург указала рукой на самое почетное место – возле себя, – и вы, девушка, тоже. Это ваша дочь?
– Нет, родственница, – сказал Фатх. – Но, простите, нам некогда, у нас большая проблема и мы рассчитываем на ваше содействие. Давайте отойдем, это очень личное…
Де Бург с готовностью вышла из палатки и приготовилась слушать.
– Понимаете, в чем дело, в доме находится ее брат, мой племянник.
– Что?!
– Да, он еще юнец, глупый мальчишка, попал под влияние… Вы сами понимаете.
Тина кивнула.
– Понимаю, – покачала головой Де Бург. – Наша молодежь, к сожалению, очень падка на всякие сомнительные идеи. Обещаю, когда мы возьмем их, то вернем мальчика домой.
– Нет-нет, моя госпожа, я бы хотел забрать его до того, как начнется бой. Мало ли что может случиться… у мальчика слабая психика.
Тина снова старательно кивнула.
– Но как же вы туда войдете? – растерялась Де Бкрг. – Это опасно, они могут взять вас в заложники!
– Моя госпожа, неужели вы думаете испугать героя войны? – Фатх гордо выпятил грудь.
Де Бург тоже вытянулась и сделала движение, словно собиралась отдать честь, но сдержалась и только пожала капитану руку.
– Господин Фатх Али, – ее голос дрогнул, – простите, что так подумала о вас. Вы – пример для нашей молодежи. Забирайте племянника и будьте с нами в одних рядах!
"Разумеется", – внутренне усмехнулся старый капитан.
Президент Лиги сделала знак своим боевикам, и те отступили от ворот.
Это жена Лина и его друг, – почти шепотом произнес Фатх, когда домофон монотонно попросил представиться. Юнцы старательно прислушивались, но, видимо, не расслышали и разочарованно отвернулись.
Дверь слегка приоткрылась. Фатх втолкнул Тину внутрь и проскользнул за ней сам.
Еще не успев осмотреться, они оказались в окружении. Осажденные были утомлены, но совсем не напуганы. Один из них держал в руке тяжелый бластер.
– Что за шутки? – мрачно проговорил вооруженный.
– Спокойно, господа, мы свои, – Фатх поднял руку в дружеском приветствии.
– Лин! – закричала Тина и рванулась к дому, и сразу оказалась а объятиях коренастого мужчины с черной бородой и огромными светящимися глазами.
– Наконец-то познакомились, – приветливо, но вместе с тем растерянно улыбнулся он. – Вы и есть Тина, сумасбродная жена моего сумасбродного друга?
– А я тоже вас знаю, – сообщила Тина, – Вы Ананд Чандран, я видела вас по телевизору. Лин здесь?
– Вот и хорошо, значит, мы – старые знакомые. Пройдемте в дом. Прошу – Ананд протянул руку капитану.
Их провели в кабинет хозяина дома, его жена начала накрывать на стол. В доме царило спокойствие, будто происходящее за стенами его обитателей совершенно не касалось. Странно, думала Тина, наблюдая за тем, как стол постепенно заполнялся всевозможными блюдами. Она страшно проголодалась и еле сдерживалась, чтобы не наброситься на еду, не дожидаясь хозяев. Но где же Лин? Почему он не приходит? Разве ему не сообщили, что она здесь?
Ананд подсел к столу, завел тихий разговор с капитаном. Они говорили о каких-то непонятных ей и совершенно, как думала Тина, ненужных вещах, и ни слова о Лине. Она начала нервничать. В кабинет заглядывали какие-то женщины и мужчины и даже дети. Тина заметила, что, глядя на нее, они опускали глаза, словно что-то знали о ней, чего еще не было ей известно. Наконец она не выдержала и вскочила на ноги и требовательно стукнула кулаком по столу.
– Где мой муж? Где Лин? Почему все молчат?
– Он… – проговорил Ананд, кашлянул и продолжил, – он уехал по важным делам и несколько дней его не будет.
– Какие еще дела?! Почему я ничего об этом не знаю?!
– Понимаете, у нас организация… тайная организация. – "Что я несу?" – подумал Ананд. – У него важное задание, он не мог вас предупредить, это повредило бы вам и ребенку. Он очень любит вас и не хочет, чтобы у вас были неприятности.
«Сама знаю, что любит». Тина немного успокоилась и уселась.
– Значит, его не будет здесь во время этой войны? – спросила она.
– Нет, он будет далеко, – кивнул Ананд.
– Ладно, это тоже неплохо, – согласилась Тина и подцепила вилкой золотистый рисовый шарик. – Пусть только возвращается. А мы пока повоюем.
Ананд смотрел, как она ест. Так едят все беременные женщины, наверное, также ела Басанти, когда носила под сердцем Кумара. Жаль, что он это пропустил, он так многое пропустил… Он незаметно придвинул блюдо поближе к Тине. Это все, что он мог для нее сделать, хотя готов был сейчас подарить ей весь мир. Его душа разрывалась от горя, потому что он знал то, чего не знала она. Он знал, но ни за что не посмел бы рассказать ей о том, что сообщили Куперу по секретной связи два часа назад, еще до того, как тот решил уйти. Ему сообщили: "Язычник ликвидирован".