Ке помрачнел и, отодвинувшись в угол палатки, стал смотреть в око.
– Эли, что с тобой, – испуганно прошептала Сана.
– Ничего! Я просто прошу не трогать оружие. Вот и все! А почему – это мое дело!
– Здесь нет твоего и моего дела, – хмуро сказал Ке и устремил на Элиота тяжелый взгляд. – Ты не имеешь права скрывать от нас то, что узнал в Заповеднике. Да, я не умею разговаривать с животными, но каждый тут делает свое дело – я лично защищаю тебя. Если тебе это не нужно, скажи, и я вернусь обратно. – Он поймал взгляд Саны, но не понял, осуждает она его или подбадривает. – Я давно хотел тебе это сказать: ты очень неправильно себя ведешь, Проводник. Не ты выбирал нас себе в попутчики, и мы тоже имеем право знать, ради чего все это. Или, может быть, ты думаешь, что тебе труднее всех? Я не знаю, что пережил ты, но я знаю, что и мне было нелегко, да и ей тоже. А может, ты зазнался, может, тебе сказали, что ты спаситель мира? Тогда ты тем более не прав – спаситель мира не должен так себя вести.
Эли закрыл лицо руками, посидел так с полминуты. Друзья напряженно ждали его ответа.
– Да никакой я не спаситель, – сказал он, – я просто осел. Простите меня, ребята, сам не понимаю, почему я так себя веду. Наверное, мне нравилось одному владеть информацией, казаться себе чем-то значительным… черт его знает. Нет, я не спаситель. Как мне сказали, мир будут спасать другие люди, а я… мы должны удержать какую-то Вселенную. Не знаю, что это значит, никто не знает. Когда мы войдем в Храм, через нас пройдет центр Вселенной – вот и все, что я знаю. Да, и еще – мы должны ее обязательно удержать, иначе Вселенная погибнет.
Ке покачал головой:
– Все еще хуже, чем я думал.
– А насчет меча… ничего такого не подумайте, – продолжил Элиот. – Я теперь сомневаюсь, правильно ли сделал, что взял его с собой. Я нашел его на космическом кладбище, из-за него погибло столько людей и всяких инопланетян, я видел их кости… Их там были тысячи… а он лежал себе спокойно, как приманка…
Он рассказывал свою историю до рассвета. Друзья слушали с вниманием и благодарностью. Слова текли бурной рекой, словно прорвало плотину, и с каждой минутой ему становилось все легче дышать. Необходимость выговориться давно зрела, но что-то мешало открыть душу, поделиться с теми, кто рядом на трудном пути, своими сомнениями и страхами. Наверное, это мешал тот самый страх и те самые сомнения. Он не был уверен, что сделал все правильно и боялся в этом признаться. Но Сана, умная и рассудительная Сана сказала:
– Ты все сделал правильно и ты ни в чем не виноват. – Она морщила лоб и покусывала нижнюю губу, как всегда делала в такие минуты. – Меч не был приманкой. Я думаю, дело в том, что его кто-то должен был взять, и карта указывала не на сокровища, а на Мастера по Свету. Ты должен был взять меч и ты его взял. Я хочу сказать, что взрывать пещеру не было необходимости – никто больше не получит карту, потому что нашелся хозяин меча. Темные не хотели, чтобы это случилось, поэтому отвлекая внимание на несуществующие сокровища, а те, кто погиб, погибли по своей вине, поддались соблазну. Как можно было пройти мимо предмета, называющегося Мастером по Свету? Даже твой командир, достойный, как ты говоришь, человек, был одержим жаждой золота. У него тоже был шанс, иначе ты не оказался бы на его корабле и эта карта не попала бы ему в руки. Наверное, он тоже имел какие-то заслуги и должен был быть привлечен к битве, но мечты о сокровищах оказались сильнее разума. По-моему, все ясно. А еще я думаю, что мы для того и разошлись, чтобы найти кое-какие вещи, которые могут пригодиться. Ты нашел Мастера по Свету, я нашла этот камень… назовем его Талисманом.
Она многозначительно посмотрела на Ке, предлагая и ему поделиться своей находкой.
– У меня ничего нет, – сказал Косичка и отвернулся. – Давайте лучше спать, уже утро…
Эпизод 13
На примем к Куперу они опоздали на пять часов.
"Интересно, как они будут нам мешать?" – подумал Николай, выходя из дома за час до назначенного времени.
В городе хозяйничал штормовой ветер, улицы были серы, грязны и пустынны. Воздушный транспорт не работал, поэтому пришлось добираться до Объединенной канцелярии на метро. Переполненный мрачными людьми состав двигался очень медленно, в довершении землетрясение, случившееся где-то на другом конце планеты, нарушило одну из миллиона управляющих систем Столицы, отвечающую как раз за энергоснабжение подземного транспорта, и пришлось ждать несколько часов, чтобы их подключили к новой. "Купер не дождется, – думал Николай, – и больше не будет говорить со мной". Зря все это, говорил он себе, стоя у индикатора в проходной Госканццелярии. Зевающие охранники, среди которых не был ни одного знакомого лица, сонно и не спеша изучали их данные, по несколько раз задавая одни и те же вопросы.