Наконец он не выдержал:
– Заткнись! Заткнись! Заткнись! Заткнись!
Сана отпрянула.
– Это ты мне?
Ке закрыл руками пылающее лицо.
– Это Уга… – хрипло проговорил он. – Он мне надоел…
"Ну, давай, действуй, коротышка, ну же! Она этого хочет, хочет! Не бойся кого-то предать, нет больше никакого Проводника, он разбился, теперь ты – Проводник! Давай же, раздевай ее, тащи с нее одежду!"
Одежду? Одежду, одежду… Ке ухватился за это слово, как за спасательный круг, не сразу осознав, чем оно так привлекло его. А когда понял, вскочил, сбросил с себя куртку, свитера, терморубашку и даже брюки и приказал Сане:
– Раздевайся!
Она испуганно заморгала и сжала обеими руками куртку на груди.
– Нам нужно много одежды, чтобы сделать веревку и спуститься вниз, – пояснил Ке, – одних одеял не хватит. Там глубоко.
"Что ты делаешь? – взвыл колдун. – Я совсем ни это имел в виду, идиот!"
Через мгновение она уже торопливо раздевалась. Когда ухватилась за терморубашку, Ке бросился к ней и остановил:
– Нет! Это не надо…
Потом они долго трудились, создавая спасительную нить из вороха тряпья, растягивали, проверяли на крепость, Ке связывал рукава и кончики одеял в невероятные узлы. Сана была так возбуждена и увлечена, что не замечала холода. "Мы сейчас тебя спасем, потерпи, дорогой, мы уже идем". Это все, о чем она могла сейчас думать. Такое простое решение – сделать веревку. Как же они сразу не додумались! Столько времени потеряно зря, а внизу так холодно, так одиноко…
– Ты не удержишь, – сказал Ке, когда веревка была готова, – поэтому ты спустишься вниз. Сумеешь? – Она торопливо закивала. – Привяжешь Эли, я его вытащу, потом спущу веревку тебе.
Сана была готова на все. Вниз, скорее вниз!
Эпизод 45
Очнувшись, Элиот Рамирес обнаружил, что не может дышать. "Может быть, я умер?" – подумал он и с некоторым любопытством подвигал глазами вправо-влево, пытаясь разглядеть что-нибудь в темноте. Едва он шевельнулся, в лицо ударил желтый свет фонаря, и из темноты вынырнула изможденная физиономия Косички.
– Сана, просыпайся, – громким шепотом позвал Ке, – кажется, он пришел в себя!
Эли хотел заговорить, но вместо слов из глотки вырвались уродливые свистящие звуки. Он закашлялся и виновато улыбнулся.
– Ты лучше не разговаривай, – заботливо пробубнил Ке, – и дыши животом. Я наложил тебе повязку. Не очень туго? Мне кажется, у тебя ребро сломано.
Рядом с Ке показалось заплаканное, но счастливое лицо Саны. Она, как всегда, была мужественна и сдержанна и не бросилась ему на грудь, а без слов торжественно положила рядом с ним Мастера по Свету.
– Как вы меня достали? – спросил Эли слабым голосом.
– Страшно вспомнить, – сказала Сана. – Это все Ке. Он ободрал себе руки, простудился, но сделал это. Он герой.
– Мы сденлали веревку из одежды, – уточнил Ке.
– А где Уга?
– Да где-то здесь, – ответил Ке. – Какая разница, ведь он привидение. Сам же говорил.
– Конечно, привидение, но он все равно опасен, он чуть не прикончил меня. Не знаю, как я выкрутился, не помню. Наверное, это вы его отпугнули. Ну, что, когда трогаемся? У нас всего две неделя. Если не смогу идти, вы пойдете сами, без меня.
– Ты сможешь, – сказала Сана, и его сомнения разом улетучились. – У всех у нас нет сил, но они откуда-то берутся, когда надо. Разве не так, Ке?
– Тогда выйдем на рассвете, – постановил Косичка и, тяжко вздыхая, зарылся в ворох вещей, которые так и не удалось отвязать друг от друга. Он сделал слишком крепкие узлы.
Эпизод 46
Терпение Дона было на исходе. Он лежал на кровати, дрыгая ногой, и слушал Вице-президента. Тот снова говорил о каких-то Кочевниках. Их сбитый корабль, видите ли, упал где-то на Востоке. Из-за сильного пожара, охватившего тайгу, невозможно сказать точно, погиб корабль или уцелел. Вице-президент предлагал отправить экспедицию на место падения и оказать помощь пострадавшим. Если члены Внесистемной конвенции предъявят претензии, говорил он, придется давать объяснения. Нужно сделать вид, что Земля просто ошиблась и старается исправить свою ошибку.
«Какая еще конвенция? Никогда ни о чем таком не слышал», – раздраженно подумал Дон и сделал Вице-президенту знак замолчать.
– Значит так, – сказал он, – приказываю послать на место падения отряд и перестрелять всех выживших. Хотя нет, пусть одного оставят в живых и привезут сюда в клетке. Я покажу членам этой твоей Внесистемной конвенции, кто во Вселенной главный и как указывать нам, людям, что надо делать. Да кто они такие!