Ибрагим отшвырнул верного кибера и подлетел к пленнику. Глаза бешено сверкали.
– Ты, грязный раб, нечестивец! – заорал он. – Чем ты завлекаешь мою дочь! Своим колдовством? Что тебе от нее надо, извращенец?! Может быть, ты хочешь навести порчу на мой дом?
Это было так глупо и смешно, что Николай не мог не улыбнуться. Ибрагим грубо схватил дочь за руку и рванул к себе. Девочка была ни жива, ни мертва от страха.
– Ты наказана, – заявил отец. – Ты сейчас же пойдешь в свою комнату, встанешь на колени и прочитаешь молитву Желтому пятну тысячу раз вслух в присутствии охранника. Он будет считать. Ты не выйдешь из комнаты, пока не выполнишь мой приказ. Поняла? – Он обратился к пленнику: – И ты тоже, раб! Ты будешь еще ползать у меня в ногах, моля о пощаде, ты еще будешь лизать мои следы и просить у меня прощения за все, что ты мне сделал! Ты испортил мою карьеру, ты всегда ненавидел меня!.. Улыбаешься? Посмотрим, как ты будешь улыбаться, когда я приведу сюда твоих детей! Я заставлю их смотреть, как их папочка визжит от боли как резаная свинья!
– Что ж, хозяин, я не гордый, – произнес Николай и подумал: «Господи, если ты есть, не допусти этого!»
Ибрагим выхватил пистолет и наставил на него, сопя, постоял так несколько секунд и убрал оружие обратно.
– Скажи спасибо, что я тороплюсь, – процедил он и еще больнее сжал запястье ребенка.
– Спасибо, – сказал пленник.
Эпизод 8
Агенты следовали за ними, не таясь. Кроме агентов, следом тащились стайки мальчишек, швыряющихся грязью и мусором, крикливые женщины, возмущенные старики и какие-то подозрительные угрюмы люди, держащие руки в оттопыренных карманах. Однако близко никто не подходил, угрозы и проклятия неслись с почтительного расстояния. Лин шел последним, отпугивая зевак своим мрачным и страшным видом. Миша и Болтун вовсю паясничали и кривлялись, дразня прохожих, и люди шарахались от Язычников, словно от прокаженных.
Не пострадавшая от взрыва часть Столицы выглядела нынешним утром ничуть не лучше пепелища: грязь, запустение, разбитые окна и витрины, лежащие в лужах покойники и в добавок ко всему этому – озлобленные лица и косые взгляды. Трудно было поверить, что еще месяц назад это был веселый и удовлетворенный жизнью город.
Они свернули с узкой улицы на проспект, тоже полный бесцельно снующими людьми. По мостовой тянулась вялая процессия «Нового поколения». Молодежь с разноцветными волосами, облаченная в желтые балахоны, скучно выкрикивала лозунги, пинала мусор коваными бутсами и жевала, покашиваясь на Язычников.
Они терпеливо дождались, пока колонна пройдет, и перешли на другую сторону улицы под оскорбительные выкрики и смешки. Здесь находился Центр по обеспечению. Теперь от магазина осталась только вывеска, но внутри среди разбитых стекол и обугленных прилавков им удалось отыскать один контейнер с почти нетронутым огнем товаром.
– Чур, тот красный свитер мой! – воскликнул Оскар и первым ринулся разгребать ворох одежды.
Переодевшись в сухое, они вышли на улицу и снова попали под обстрел. Кучка детей забросала их камнями и нырнула в толпу взрослых.
– Я-зыч-ни-ки, у-би-рай-тесь из го-ро-да! – заскандировала толпа. – Я-зыч-ни-ки…
– И ты думаешь, это всё зомби? – покачал головой Фатх Али. – Нет, люди просто сошли с ума, что намного серьезнее.
Они смотрели в лица толпы, а та смотрела на них.
– Я-зыч-ни-ки, у-би-рай-тесь…
– Док, может, устроишь им что-нибудь эдакое, чтобы они в штаны наделали? – тихо предложил Болтун.
Доктор не отозвался.
– Они наделают в штаны, если ты на них просто чихнешь, – сказал Миша и для убедительности сделал шаг вперед..
Толпа тут же схлынула с тротуара на мостовую, но продолжала еще какое-то время нестройно скандировать, после чего наконец смолкла.
– Теперь мы можем идти? – поинтересовался Ананд.
– Язычники во всем виноваты! – несмело выкрикнули из центра толпы.
– Спасибо за информацию.
В небе над городом возник переливающийся прозрачный шар, и сверху упал, все разрастаясь, протяжный странный звук. Люди уставились на явление, позабыв о Язычниках. Словно воздушный шарик на ветру, таинственный гость легко парил, то взлетал, то плавно опускался, невесомо отскакивал от крыш, и так красиво переливались его бока на фоне синего неба…
– Прячьтесь! – вдруг заорал Купер. – Это бомба! Бегите!
– Точно, это «мыльный пузырь», – подтвердил капитан и пошел на толпу. – Расходитесь, прячьтесь! Он может лопнуть в любой момент! В подвалы, в канализационные люки! Быстрее, идиоты!