Басанти и Купер удивленно смотрели им вслед.
Они нашли пустое помещение и расположились на полу.
– Давно ты заметила? – спросил Ананд. Тина закивала. – Я говорил, что нужно осмотреть ребенка, но ты отказалась. Помнишь?
Тина промолчала, только нервно переводила взгляд с дочери на сидящего рядом человека. Да, когда дети вернулись, Ананд хотел осмотреть дочь, но она почему-то не позволила. Тина и сама не знала, почему. Может быть, в ней говорило природное упрямство, а, может, какая-то сила извне заставила ее сказать «нет».
– Только не говори Лину!
– Не скажу, успокойся… Кстати, где он?
– Они с Николаем где-то бродят.
– С Николаем? Ага, хорошо.
Ананд успокоился и положил руку на голову ребенка. Тина неотрывно следила за ним. Он закрыл глаза. Некоторое время он не двигался. Постепенно лицо его начало менять выражение, скривились губы, обозначились глубокие складки на лбу, брови срослись в одну линию.
– Что? – не выдержала Тина.
Ананд открыл глаза.
– Да, что-то есть.
Тина вскрикнула и закусила кулак.
– Что-то есть, – повторил Ананд озабоченно, – и что-то очень большое. Оно прячется, его так просто не достать. Вот где пригодилась бы тайная лаборатория Купера. У него была лаборатория по обнаружению чертей. Можешь представить? – Он наклонился и поцеловал спокойно спящую малышку в лоб. – Там сидит большая и черная сила.
– И… что?
– Ничего. – Ананд поднял ребенка и протянул матери. – Во-первых, ты не должна ее бояться. Ты ее мать, твоя сила может защитить ее. То, что может мать, не может никакое волшебство. Не бойся, наоборот, всячески гони эту черноту. Во-вторых, тут, как я понял, замешана магия, а с этой гадостью следует обходиться осторожно. Не знаю пока, зачем им это понадобилось и на что они рассчитывают. Может быть, они не до конца уверены в своей победе и хотят обеспечить этой твари сохранность при любом раскладе. Дочь Воинов – удобное место, чтобы спрятаться. Или же им нужен шпион в Штабе, хотя я не представляю… Одним словом, это твоя дочь, Тина, просто она вернулась к нам не одна. В данный момент мы ничего не можем поделать, мы может только усилить нашу любовь и внимание, что бы нейтрализовать то зло, что засело в ней. Пеняла меня?
Тина робко и коротко кивнула, потом неуверенно приняла из его рук безмятежно сопящего ребенка.
– Ну что, не страшно? – с улыбкой спросил Ананд. – А папочке ее точно лучше не говорить. Он у нас немного сумасшедший.
Тина хлюпнула носом.
– Ананд, скажи честно, с ней ничего не случится?
– Честно? Хорошо. Знай, пока эта пакость в ней сидит, твоя дочь в безопасности. Они волосу не дадут упасть с ее головы.
Здание слегка задрожало. Тина вскочила и прижала к себе ребенка.
– Землетрясение?!
– Землетрясение – это слишком просто. – Ананд прислушался. – Скорее всего, новое наступление. – Он неторопливо без суеты поднялся. – Сколько у нас осталось? Три дня? Продержимся.
В коридоре загремели шаги. Поднятые по тревоге защитники человечества мчались по многочисленным лестницам вниз, занимали позиции, снаружи слышались звуки команд.
Они вышли в коридор и влились в общий поток.
Тина быстро сбегала в ясли, оставила дочь на руках Басанти и помчалась наверх.
Салам уже был на позиции. Он нетерпеливо и взволнованно вертел головой в ожидании командира.
– Запускаем! – с ходу скомандовала Тина.
Салам отодвинулся, освобождая место стрелка. Когда Тина села, он подал ей шлем и очки, затем четко и в правильной последовательности включил все приборы. Последней была система наведения. На кончике антенны пеленгатора вспыхнул ослепительный красный огонек.
– Молодец, – похвалила Тина, – ты быстро учишься.
– Я никогда не хотел учиться убивать, – пробурчал Салам.
– Я тоже. – Тина надвинула ему на глаза защитные очки. – Не смотри на излучатель. Помнишь, что должен делать?
– Помню, – сказал Салам грустно. – Я должен смотреть на этот датчик и давать сигнал, когда нужна дозагрузка.
Тина потрепала парня по колену.
– Не грусти. Никто из нас не хочет убивать. Ты знаешь, чего хочу я? Я хочу просыпаться по утрам в своем уютном домике, готовить любимому мужу завтрак, и чтобы в детской играла моя дочь.
Салам смутился и покраснел.
Тина улыбнулась ему и прижала глаз к увеличителю. Растянувшись по всему горизонту, на них надвигалась широкая черная полоса, пузырящаяся башнями огромных механизмов. На этот раз противник наступал только со стороны Побережья. Это хорошо или плохо? – подумала Тина. Значит, не придется перетаскивать с позиции на позицию тяжеленную установку. Это – хорошо. Но враг не может действовать так просто и наивно, он что-то задумал, и это – плохо. Неопределенность всегда пугает.