— Кто ты такой?
Страх овладел мной, когда я поняла, что передо мной не Тион. Паника накрыла с головой, когда увидела, как некто горбится, скалится, будто зверь. Его глаза становятся желтым, улыбка — безумной.
— Догадливая девочка, — совсем другим голосом заговорил некто. — Слишком догадливая.
Он собрался и пригнулся, будто… собирался бежать за мной.
От страха я почувствовала, как ноги становятся ватными. Неловко повернувшись, я упала, потом встала и побежала, но не успела сбежать.
Некто в один миг оказался рядом и, схватив меня за волосы, встряхнул и поволок по гальке, будто невесомую куклу.
Я закричала от боли.
— Отпусти! Отпусти!
— Признайся, что любишь меня, Элоиза!
Страх нахлынул с новой силой, когда ног внезапно коснулась вода. Он тащил меня в море!
— Ты сказала, что будешь для меня любой!
— Я люблю не тебя! Я люблю Тиона!
Некто резко повернулся. Его желтые глаза злобно смотрели на меня.
— Вот как…
Он отпустил мои волосы, но сразу же схватил за горло, прежде чем успела что-то сделать. Некто приблизил свое лицо мне. Я ощутила трупный запах изо рта, который некто пытался перебить духами.
— Лучше бы ты выбрала меня, Элоиза.
После чего он опустил меня с головой в воду…
…Открыв глаза, я ощутил, как голова раскалывается на части от боли. Меня тошнило, а мысли никак не могли собраться в кучу.
Я на берегу? Почему?
Резко встав, я увидел, что нахожусь на пляже, недалеко от воды. Воспоминания возвращались неохотно. Сознание напоминало мутную воду, а тошнота и головокружение только мешало сосредоточиться.
Кажется, я искал Элоизу. Да!
Где она⁈
Я огляделся, надеясь увидеть неподалеку Элоизу, но ее нигде не было.
Посмотрел на воду, глянул на замок, но снова перевел взгляд на море. Что-то привлекло мое внимание.
Я пригляделся и вдруг понял, что вижу.
— Нет, — выдохнул я. — Нет.
Резко вскочив, я помчался к воде, спотыкаясь и падая. Слабость не прошла до конца, но мне было плевать, что острая галька врезается в кожу, оставляет синяки. Я ринулся в море, стараясь справиться с сопротивлением воды. Волны бросались мне на грудь, словно пытались остановить, откинуть назад, но я шел по каменистому дну, подгребая руками.
— Нет, — отчаянно кричал я, глядя на колышущееся на воде платье и темные волосы.
Подбираясь все ближе, я до последнего надеялся, что ошибаюсь. Но когда оказался рядом, то сразу понял, что передо мной Элоиза. Ее бесчувственное тело безвольно колыхалось на волнах. Волосы полностью облепили лицо.
Девушка не шевелилась, ее кожа была бледной, почти синей.
Я подхватил Элоизу на руки и направился обратно на берег.
— Нет. Нет, — повторял, как заведенный. — Нет. Нет.
Выйдя из воды, я без сил упал на колени, продолжая держать на руках Элоизу.
— Очнись, пожалуйста!
Убрав с ее лица волосы, я содрогнулся. Пустой, безжизненный взгляд Элоизы уставился прямо на меня, будто в осуждении. Бледные губы были приоткрыты, а изо рта текла морская вода.
Меня затрясло.
Я прикоснулся к ее лицу, погладил щеку, словно надеялся, что она проснется от прикосновения.
Но она уже не очнется.
Поддаваясь какому-то порыву. Я с силой надкусил кожу на ладони.
Помню, нас учили разным ритуалам. Что, если какой-нибудь поможет вернуть ее.
Судорожно размышляя, я сжал кулак над лицом Элоизы. Несколько капель драконьей крови попали на губы девушки.
Я начал читать ритуальные заклинания невпопад, теряя мысль, перескакивая на другой. Всматривался в мутные зрачки Элоизы, надеясь увидеть хотя бы искру жизни, но время шло и ничего не происходило.
— Вернись ко мне, — сдавленно шептал я. От накатывающей на меня боли я не мог говорить. — Вер… ко мне… л… иза.
После нескольких попыток я остановился, осознавая, что больше ничего сделать не могу. Она мертва.
Грудь сдавило от боли. Я не мог дышать. Не мог даже закричать, чтобы ослабить свое горе. Я мог только смотреть, как Элоиза лежит на руках и осуждающе глядит на меня мертвым взглядом.