Монстр освободил одну мою руку.
— Не сопротивляйся, Элоиза, — предупредил он. — Ты же не хочешь, чтобы я применил силу.
Перевертыш потянулся к шнуровке на моей груди и принялся развязывать узелок.
Я тяжело задышала, дернулась, но предупреждающий взгляд монстра, заставил меня остановиться.
Нет, я должна дотянуться до поясной сумки.
Осторожно пошарила рукой по юбке и поняла, что сумки нет на месте. Кажется, она порвалась, а ее содержимое рассыпалось рядом на гальке.
Главное, не смотреть туда, чтобы монстр не обратил внимание за лежащие рядом вещи, которые могут меня спасти.
— За что ты пытаешь меня убить?
— Ты задаешь слишком много вопросов, — угрюмо сказал перевертыш, пытаясь справиться с узелком.
— Если Лия действительно отправилась за Тионом, то он скоро прилетит, и тогда…
Монстр резко остановился и с усмешкой взглянул мне в глаза.
— Наивная Элоиза, — покачал он головой. — Ты думаешь, что Лия действительно добралась до Тиона? Их папаша сказал следить за тобой. И как только Лия отправилась вызволять братца, я сообщил о ее планах Высшему дракону. И теперь, что она, что Тион сидят взаперти.
Перевертыш чуть отстранился и снова попытался развязать шнуровку, только на этот раз тянул сильнее, едва не разрывая ее.
— Удивительно, как сильно возненавидел тебя дракон, — рассуждал монстр. — Он даже готов был замарать ручки, чтобы избавиться от тебя. Через меня, конечно.
Пока перевертыш пытался справиться с платьем, я незаметно начала шарить пальцами по гальке, чтобы свое спасение.
— Когда Высший дракон узнал, что ты «дружишь» с Тионом, он пришел в такое бешенство. Настолько сильное, что даже нанял меня.
Пальцы наткнулись на бархатную ткань.
Да! Вот оно! Но никак не дотянуться!
Монстр резко потянул, и шнуровка лопнула, развязываясь до самого пупка.
Перевертыш довольно ухмыльнулся.
— Забудь, Элоиза, о спасении, — он перевел взгляд на мое лицо. Его глаза поблескивали в полутьме ночи. — Спасения не будет.
В этот момент я как раз развязала тесемки мешочка, крепко схватила за край и когда перевертыш отпрянул еще дальше, чтобы поднять мою юбку, я резко выбросила содержимое мешочка в лицо монстра.
Перевертыш резко вдохнул от неожиданности, что стало для него первым неудачным шагом. Прошла всего секунда, прежде чем вторая моя рука освободилась, а следом раздался громкий вопль боли.
Убийца вскочил и принялся мотать головой из стороны в сторону, отчаянно пытаясь избавиться от жгучей боли.
Он тяжело и надрывно дышал, потом начал хрипеть от недостатка воздуха.
Жгучий очень острый перец — это тебе не шутка. И если он попадает в глаза и нос, то готовься, что он будет жечь, как адская пыль.
Я быстро поднялась и поторопилась уйти. Перец будет действовать долго, но не бесконечно.
Нужно скорее добраться до дома.
Но не успела я вступить и шага, как перевертыш мотнул головой и невидящими глазами уставился в мою сторону. Он услышал, как застучали камни под моими ногами.
Монстр в один миг оказался рядом и сцепил руки вокруг моей талии.
Я даже охнуть не успела, как он толкнул меня в сторону моря. Удержать равновесие не получилось, и я упала в воду, глубиной не больше, чем по колено.
Но перевертыш не остановился и, продолжая изрыгать проклятья, потянул меня в воду.
Он собирался убить меня!
Я отбивалась, как могла, но монстр был сильнее.
В какой-то момент мои ноги потеряли опору, а перевертыш крепко схватил меня за плечи и утянул в воду.
Страх ледяной волной пробежался по всему телу. Он снова это сделает! Снова утопит нас!
Я барахталась изо всех сил, но кислород слишком быстро покидал легкие. Вскоре захотелось всплыть и вдохнуть полной грудью, но монстр не давал мне выбраться.
Еще и юбка мешалась. Эта сеть обмотала нас, словно двух рыб.
Перевертыш тоже пытался выпутаться, но декорация на платье, словно специально обматывалась все сильнее и сильнее вокруг него.
В какой-то момент я поняла, что не могу выпутаться больше из платья. Перевертыш держал меня, но уже не так крепко, пытаясь избавиться от сети.
Невыносимо хотелось вздохнуть, но я вспомнила подсказки швеи и потянулась к тугому узлу за спиной, которые мог разом освободить меня от сетки-юбки.
Пошарив рукой, я нашла узелок. Перед глазами уже темнело от недостатка воздуха, но я собралась с силами и расслабила узел, а вместе с ним сеть, призванная показать всем, откуда я родом, отошла от платья.
Монстр окончательно ослабил хватку. Сетка еще сильнее зацепилась на нем. Теперь перевертыш боролся за свою жизнь.