А потом неожиданно за спинами раздался жуткий протяжный рык, который заставил замереть и прекратить стрельбу. Полчища грязных, которые продолжали наползать, как гигантские тараканы, так же остановились. Задние товарищи забирались на спины передних, но дальше не шли.
Трехтонный Хоруши-кам поджидал гостьей у конца мраморного коридора. Он мог напугать своим видом самого дьявола. Безмерная пасть с крупными зубами-бивнями медленно раскрывалась, выпуская гортанный рык и литры липких слюней.
- Что там? – тихо спросила Сусика, но сама боялась обернуться.
- Не знаю, – Ромео тоже особо не рвался прервать уютную кататонию.
- На счет «три»? – предложила девушка.
Мигель кивнул. Сусика сказала «Три» и они развернулись на сто восемьдесят градусов. На расстоянии вытянутой руки перед ними возвышалось страшное серое чудовище.
Хоруши-кам и в самом деле походил на громадного уродливого ребенка. Правда, его мясистые, местами изорванные щеки, которые волочились по полу, делали его так же похожим на гигантского бульдога. Он ползал на согнутых истертых до мозолей коленях, опираясь на кулаки, как горилла. Многослойная грязно-серая кожа вызывала отвращение и скрывала реальные формы тела. Толстые зубы могли размолоть лошадь. Хоруши-кам на четвереньках возвышался на пять метров от пола. Лысая, грязная и непропорционально большая голова с жуткими отвисшими щеками пылала в бесчисленных рубцах от многократных столкновений с бетонными стенами резервуара.
С тех пор, как Броган осушил колодец и сделал из него хранилище сокровищ, Хоруши-кам испытывал тоску по канализационным жидкостям. От отчаяния бросался на стены и разбивал лицо в кровь. Цепь протерла шею до жутких синяков. Голова чудовища всегда склонялась на левую сторону, словно высматривала в противнике слабое место.
Однако Сусику поразило не уродство и не грозность Хоруши-кама. Девушка буквально утонула в этих громадных глазах со странными сиреневыми зрачками, обрамленными зеленой каймой. Монстро-очи горели страданиями бесконечного одиночества. Хоруши-кам всю жизнь провел в бетонной клетке. Он не видел неба, не знал запаха дождя, не понимал слова «радуга», не слышал шелеста листвы под порывом ветра, не кидался с разбега в океанскую волну, не лежал на теплом песке под шум прибоя, не ощущал тепла нежности, не ведал о глубине сострадания. Заросший жиром и яростью зверь знал лишь вонь человеческих отбросов и вкус разлагающейся плоти.
Рыжий цвет в мозгу чудовища ассоциировался с болью и смертью. Хоруши-кам смотрел на вооруженных людей несколько долгих секунд, затем сделал обманчивое расслабленное движение, словно отворачиваясь в сторону и тут со стремительностью росомахами схватил девушку огромной пятерней за обе ноги и с силой швырнул к дальней стене хранилища.
Стремительность атаки застала Сусику врасплох. Вот она ногах, а теперь вверх тормашками. Автомат упал на пол. Она закричала во все горло, полагая, что сейчас ощутит, что значит быть съеденной заживо, но пока продолжала кричать, поскольку оказалась в полете. Кричащая Сусика сделала несколько разворотов в воздухе, пролетела по приличной дуге через всё хранилище, миновала штабеля золотых слитков, перемахнула кубы плотно сложенных пачек купюр, обернутых в полиэтилен, и вошла головой прямо в семиметровую груду сапфиров. От её приземления сотни драгоценных камней разлетелись во все стороны, смешиваясь с соседними изумрудами и рубинами…
Мигель орал, матерился, пытался стрелять, но патроны в магазине давно кончились, поэтому он выбросил автомат в сторону, вытащил из-за пояса пистолет и выпустил обойму в гору мышц и жира.
Пули завязли глубоко в жировых складках и больно ужалили чудовище. Хоруши-кам взвыл и бросился на убегающего стрелка. Титановая цепь загремела, натягиваясь с барабана на потолке. Мигель рванулся к левой боковой стене, настиг ее в несколько долгих адреналиновых секунд и сразу развернулся лицом к врагу. Инженерный мозг бывшего учащегося лифтового училища быстро определил, что барабан с цепью двигается по подвижной подвеске кран-балки с короткими рельсами, что позволяет твари свободно передвигаться между боковыми стенами, но ограничивает движение к фронтальным.