Женщины по-прежнему интересовали Сигорда, и хотя его физические возможности в этом смысле были, конечно же не те, что в далекой молодости, но его эпизодические подруги не оставались разочарованными и, как правило, не возражали против эскалации отношений. Но страсть Сигорда к игре и наживе была гораздо мощнее, нежели тяга к сексу и семейному уюту, а о совмещении этих страстей он и не помышлял, не предполагал, что такое мирное сосуществование возможно. Да и боялся он прочных отношений с какой-то одной, раз и навсегда выбранной подругой, по-холостяцки сомневался в себе, как в спутнике жизни, сомневался в каждой очередной… Яблонски, казалось, совершенно оправился после душевной катастрофы с Изольдой, задорно поглядывал на молоденьких биржевых девиц, отпускал им комплименты, играя седыми бровками, целовал ручки при случае, однако реальных шагов к сближению не предпринимал и на подначки Сигорда отговаривался тем, что ему некогда, что надо ухаживать за мамой…
На самой бирже их маленькая каморка разрослась во вполне приличный офис в четыре комнаты, одна из которых была кабинетом Сигорда. В другом кабинете сидел Яблонски, но не один, а с двумя помощниками, – набрал важности Яблонски и уже не стоял сам «на арене», пальцами не тряс… Анита благополучно и с сожалением уволилась, так ни разу и не оттраханная Сигордом, месяц спустя за нею последовала Мариам; еще через две недели на их место пришли Гюнтер и София, недавние выпускники Бабилонского финансового университета; они тотчас же поступили под непосредственное начало Яблонски, истосковавшемуся без подчиненных, коих он мог беспрепятственно опекать и распекать, учить и поучать, и почти столь же молниеносно образовали семейную пару. Еще один сотрудник, солидный, лет тридцати, сертифицированный брокер Томас Эриду, обеспечивал присутствие фирмы на ежедневных биржевых торгах. И он в первую очередь, кроме особо важных случаев, докладывал обо всем Яблонски, потому что Сигорд постепенно, однако совершенно явным образом, стал охладевать к «ручной» биржевой игре в пользу электронной. Подчас – и чем дальше, по мере развития современных бизнес-технологий, тем сложнее – трудно было отличить одну систему торгов от иной, но Сигорд отличал ее для себя очень легко… В первом случае он видит, воспринимает человеческий фактор, чисто теоретически взвешивает: спекульнуть, либо инвестировать – что выгоднее в области сельскохозяйственных технологий? Всегда почему-то выбирается спекуляция, то есть мгновенные вложение и выемка финансов; а инвестицией, как это принято в биржевом фольклоре, называется неудачная спекуляция: например, забил ты миллион в нефтянку, в расчете, что ОПЕК не повысит квоту на добычу до будущего года, а ОПЕК повышает квоту! Мировая добыча нефти растет, цена на нее не растет, а то и падает. Акции нефтяных компаний медленно-медленно кренятся и помалу осыпаются в разинутые «медвежьи» пасти. В то время как обманутые в лучших чувствах «быки» жалобно мычат, срочно и с потерями избавляясь от несбывшихся надежд… Те же из «быков», кто поупрямее и поумнее – упираются рогом и ждут, пока стоимость нефтяных акций прекратит падение, начнет закономерный подъем, вернет утраченные позиции и дальнейшим быстрым ростом компенсирует время провала и ожиданий… Вот они, что называется, инвестируют, бия копытами от нетерпения – им бы скорее вернуться в родное спекулятивное стадо. Но это условные инвестиции, несерьезные, из числа тех, что «в кавычках». Пример истинного, причем величайшего инвестора в истории фондового рынка, пример Уоррена Баффита – никому не указ на бирже: на него только молятся, а пример берут со всякой мелкотравчатой шантрапы, типа Сороса и иже с ним. Это что касается классических биржевых торгов. А во втором, электронном случае, никакого жизненного, «товарного» наполнения за торгами как бы и нет: бегут по монитору ряды и колонки чисел, бегут куда-то от кого-то, и вдруг раз! – ударил по кнопке и готова сделка. Ты никого не видишь, тебя никто не видит, думать не мешает… Через минуту и не вспомнишь – на чем ты поднял двадцать пять тысяч талеров, на нефтянке или на северных гостиничных конгломератах? Здесь, между прочим, тоже – главное не отрываться от корней, не терять чувство реальности и понимать, что в самих цифрах, как таковых, деньги не закопаны: прежде, чем сесть к мониторам – тщательно подготовься и определись для себя, на каком направлении и куда именно ты играешь. Не то как раз угодишь в лапы прохиндеев, учредивших квазилотерейную и псевдобиржевую систему Форекс…
Как ни старался Сигорд, как ни пересиливал себя – стать продвинутым компьютерным пользователем, вроде Софии, а тем паче повернутого на компьютерах Гюнтера, он не мог. Да что там Гюнтер с Софией – Яблонски и то лучше его разбирался во всех этих софтах и железках, во всяком случае довольно лихо гонял по экрану виртуальные самолеты и легковые моторы… Сигорд же умел включить-выключить компьютер, открыть-закрыть на виртуальном рабочем столе нужные ему папки, набрать одним пальцем простенький текст, подать кнопочные команды в электронные биржевые торги… Все остальное искусство обращения с электронным прогрессом, музыкальным и графическим, он считал для себя излишеством, овладеть которым, конечно, можно, однако слишком энергоемко, он того не стоит, прогресс этот. «Чепуха ничего не стоит, кроме денег» – Сигорд был абсолютно убежден в правоте доморощенного афоризма, но, несмотря на положение хозяина и босса, мнения своего по данному поводу никому не излагал, никому не навязывал, а потому и оставался среди своих сотрудников в гордом меньшинстве и невежестве.
Так называемые основные средства фирмы «Дом фондовых ремесел» – деньги, превращенные в потребляемый товар, овеществленные для непосредственных нужд фирмы, – были незначительны: стая компьютеров плюс иная сопутствующая им оргостнастка, включающая принтеры, сканеры, копировальные устройства и всякую подобную дрянь, названия которой приличному человеку не дано ни выговорить, ни запомнить, служебный легковой мотор, на который выписаны пять доверенностей, чтобы каждый из фирмы мог при случае воспользоваться… Да и все, пожалуй… Ах, да, конторская мебель, которая наполовину малоценка. Ну, долгосрочная аренда электронных коммуникаций… И еще есть малоценка, помимо стульев, но это уже брызги мелкие… Никаких патентов у фирмы не имелось, земельных владений не числилось… Сигорд долго размышлял – стоит ли ему выкупить помещение под второй офис, который был у них вне биржи (хотя и поблизости от нее) и для внебиржевых сделок, но практичный Яблонски отсоветовал, убедил в нецелесообразности вложения… Ликвидность этой недвижимости мала, – рассуждал Яблонски, – ибо, в силу своего местонахождения и коммуникативной оснастки, представляет сугубо специфический интерес для узкого круга биржевых дельцов, денег требует множество, а отдача от купленной – точно такая же, как и от арендованных квадратных метров, оперативно недорогих, в сравнении с купленными. Сменился ветер, закончилась аренда – ты встал под паруса и ушел, никаким якорем не прикованный… Сигорд поразмыслил и охотно согласился, он почти всегда соглашался с повседневными идеями Яблонски и его здравым смыслом. Таким образом, вся скромная мощь фирмы, все ее богатство заключалось в количестве денег (либо их биржевом ценно-бумажном эквиваленте, если они в этот момент сидели «на товаре», на бумагах), находящихся на балансе ЗАО «ДФР» в ее безраздельной собственности. Сумма, естественно, колебалась, на месте не стояла, гораздо чаще росла, нежели таяла, и в последние месяцы так быстро росла, что к октябрю 1997 года вплотную подползла к весьма круглому итогу: пятьдесят миллионов талеров. Пришлось выкупить весь спектр лицензий, позволяющих «Дому фондовых ремесел» заниматься всеми без исключений операциями по ценным бумагам, разрешенными законодательством Бабилона.